蒸花糕

◇李娟銀

我家鄉(xiāng)的元宵節(jié)，有一個代代傳承、經久不衰的重要習俗，就是蒸花糕。

元宵節(jié)與春節(jié)最大的不同，往往體現(xiàn)在供桌上。春節(jié)時供桌上的供品以饅頭為主，三個碟子，一碟五個，最上面一個插一些涂了顏色的頂花。家里條件好的，會加一些水果，水果的清香和五顏六色的頂花相映成趣，是人們對神靈和祖先的祭奠和敬畏。而元宵節(jié)則要隆重許多。一進入初七初八，每家每戶都要忙著蒸花糕、蒸棗山、蒸佛手。以面食為主的北方人，蒸花糕所用的面粉當然是當年新收獲的新鮮小麥磨制而成的，“高”與“糕”同音，而且一層比一層高，和“蒸”字合在一起就是寓意“蒸蒸日上”“步步升高”，花糕越高就越吉利。這些蒸食都是用面粉經過發(fā)酵制作而成，“佛手”寓意“福壽”，“棗山”代表“早發(fā)”，向往美好追求幸福的中國人喜歡用這些諧音討個好彩頭。花糕造型流暢，線條生動，結構清新，出鍋后人們會用各種顏料加以點綴。色彩明麗、情趣雅致、寓意吉祥，不僅增添了節(jié)日的喜慶氣氛，也是給平淡的日子增添一點希望。

據(jù)民間傳說，這種風俗是對山西洪洞縣棗林莊的懷念。傳說明朝初年，黃淮平原發(fā)生水災后，土地荒蕪，人煙稀少。當時，山西收成好，人們生活富裕。一天，皇上駕臨山西洪洞縣，下令移民，老百姓統(tǒng)統(tǒng)遷居河南。棗林莊人在黃淮平原落戶后，仍思念著家鄉(xiāng)。每到年首歲尾，就在宗廟里祭奠祖宗。由于棗林人子孫多，祭拜時宗廟里容納不下，他們就用泥巴在家里塑起泥山。后來在蒸年饃時，有人用面做了個山形饃，上面插上紅棗，以表示對家鄉(xiāng)的懷念。這種風俗的形成，隱含著一段辛酸的歷史，直到現(xiàn)在，民間還有用棗山祭祖的習俗。

傳說畢竟是傳說，但勤勞智慧的中國人把對大自然的感恩、對親人的祝福、對美好生活的期盼，都體現(xiàn)在了這種寓意吉祥的日常生活之中，裝點生活、增添色彩，寄托美好愿望，祈求日子和和美美，光景蒸蒸日上。

記憶中，每年的這個時候，村莊上空，彌漫著裊裊炊煙，家家戶戶都被一種濃濃的柴火清香包裹著，那是經久不息的煙火氣息，那是勤勞執(zhí)著的智慧氣息，家家和樂，戶戶平安！這個時候最興奮的要數(shù)我們這些頑童了，一年到頭，吃慣了窩頭就咸菜，喝多了稀粥加撈飯，能吃上白面饃饃，還有甜甜的花糕，想想都覺得美！就連睡夢中也會笑醒。

母親往往在正月十一二就開始和面，和好的面放到一個大的瓷盆里，用被子棉襖捂得嚴嚴實實，然后任其發(fā)酵。那時候沒有發(fā)酵粉，而且北方的正月冰天雪地，正是最寒冷的時候，為了讓面盡快發(fā)起來，母親會把面盆放到炕頭，或者擱在挨著火爐的一條板凳上，但又不能挨得太近，火爐太旺了就會把面“燒死”，永遠發(fā)不起來，所以母親會時不時地去看看、壓火、挪盆、試面。經常是我一覺醒來，還看見母親在弓著腰加煤、挪盆、苫被……面發(fā)好了，母親一早會把發(fā)好的面團移到案板上，揉搓排氣，加堿試蒸，捏花洗棗，父親則在一旁生火燒鍋，加水添火，搽箅抹油。我則眼巴巴地看著母親手里的面團，像變戲法似的一會兒堆成了高高的棗山，一會變成了胖乎乎的佛手瓜，一會兒又是一個雙層的大花糕……待水燒開沸騰，母親把捏好的面塑模型小心翼翼地挪到竹箅上，用一個淺淺的寬口鍋蓋得嚴絲合縫，蓋不嚴的話還會在鍋周圍圍一圈麻繩，上面加蓋一個厚實的鍋蓋，不然會跑了氣，蒸出來的花糕就發(fā)硬發(fā)黑還蒸不熟，粘牙難吃又難看。紅紅的火苗躥上來，肆虐地舔著鍋沿，蒸汽從鍋縫里鉆出來，廚房里頃刻間熱氣騰騰。大約半個小時，鍋蓋一揭開，頓時棗香麥香撲鼻，蒸汽彌漫了整個廚房。又白又暄軟的花糕棗山鮮活生動，紅棗經過加熱，也變得鮮艷欲滴，刺激著我的嗅覺視覺，不知不覺中我的口水流了一下巴……

要說蒸花糕，做起來可不簡單。記憶中，除了蒸一些平時吃的普通花糕外，我母親每年都要蒸一個很大的花糕，放在財神爺?shù)墓┫衩媲啊Ｄ腔ǜ獾撞渴菆A的，直徑大概二十公分的樣子，有同樣大的三個花糕摞起來那么大，大花糕上還要點綴一些圖案。制作花形圖案是母親的拿手好戲，那面塊就像聽話的孩子似的，在母親的手里左一捏右一揉，不大的工夫就變成了一只只可愛靈動活生生的小動物。有時候是鯉魚娃娃，有時候是孔雀看牡丹，還有的時候是干枝梅花，我記憶最深的就是蛇盤兔，媽媽常掛在嘴邊的一句話就是“蛇盤兔必定富”。蛇的細長的身體用梳子壓出一些花紋，一只三瓣嘴、長耳朵、小巧玲瓏的小兔子的腦袋，兩個小紅豆點綴的眼睛格外靈活，轉著圈兒伏在花糕上，栩栩如生，真讓人愛不釋手。我看得眼饞，總是張著小黑手去抓面，母親怕丟面不讓我動，而父親總會縱容我胡鬧，他會趁母親去看鍋端饃搽箅的間隙，眼疾手快地塞一塊邊角料給我，然后一臉寵溺地任由我抓、團、揉、摁，可是往往是一塊面什么也沒有做成，已經被我揉成了黑團團。

等到出鍋的時候，兔子的身體一下子膨脹了一倍不止，成了個呆頭呆腦的胖兔子，可依然動人，依然可愛。出鍋后頂要緊的事是趁熱涂色，母親會把各色顏料提前準備好，紅的綠的黃的，有時候面花的細節(jié)也可以用顏色來點綴和修飾，那真是爭奇斗艷、色彩紛呈。現(xiàn)在想起來，那五顏六色的畫面給那個貧瘠的老屋增添了多少色彩。

按我們當?shù)氐牧曀祝率砩希e家出動，即使不看演出，不觀燈，但有兩件事是必須的，一是“丟百病”，就是全家出行，把災病丟掉，希望來年健健康康平平安安；二是“烤花糕”，那天晚上，匆匆地吃過晚飯，小孩兒就拿上母親早早準備好的花糕，一溜煙地跑去棒槌火那兒烤花糕，說一定要烤夠“七個窟窿八個眼兒”，吃了這樣烤過的花糕才會不生病，健康安泰！因此母親會早早地把花糕預備好。

后來，人們不僅僅在元宵節(jié)供奉祖先時蒸花糕，家里添丁進口，老人做壽，結婚辦喜事等等都用花糕來饋贈親朋，祈平安，求吉祥，也是極好的彩頭。特別是閨女出嫁的時候，女方家一定要給媒人送大花糕，以示最高禮節(jié)的謝意。

如今，人們的物質生活極其豐富，店鋪里各種各樣的花糕花饃棗花競相出售，花樣繁多，色澤鮮艷。也有的人別出心裁用各色蔬菜面粉和面直接就做出了五顏六色的卡通面食，取代了以往的顏色點綴，看上去比小時候記憶中的棗饃花糕漂亮了很多。甚至大部分的人家已經取代了蒸花糕當供品的習俗，而代之以各色各樣的現(xiàn)成的點心、蛋糕、水果，琳瑯滿目、色相俱佳。但無論如何，我怎么也忘不了四十多年前依偎在灶火旁邊，看著母親蒸花糕蒸花饃的情景，忘不了那留在腮幫邊唇齒間的煙火香氣，忘不了那永遠也無法釋懷的貧窮但溫馨有愛的光陰歲月。我又仿佛回到了童年時期，看到了柴火在灶膛里通紅的臉龐、聽到了鍋爐里發(fā)出的“撲哧撲哧”的聲音，聞到了小麥的芳香和紅棗的甜美，嘗到了童年時期富有民俗氣息的濃濃的年的味道。

煙火里的日子，就這樣一天天度過；案板上的民俗，就這樣一代代傳承。寫下的這些文字，只為記錄那無法忘卻的流年光景。一個念想，一份記憶，已經發(fā)酵成了一念追思，一種情懷，令我久久回味，久久回味！