俄羅斯探測器，墜毀在月球

鄭立穎

時(shí)隔近半個(gè)世紀(jì)，俄羅斯再次探月，卻以失敗告終。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月20日，俄羅斯國家航天局宣布，“月球-25”號（Luna-25）航天器“因與月球表面相撞而不再存在”。

聽到這個(gè)消息后，90歲的俄羅斯頂級科學(xué)家和天文學(xué)家米哈伊爾·馬羅夫住進(jìn)了醫(yī)院。身為蘇聯(lián)太空計(jì)劃領(lǐng)軍人物之一的馬羅夫表示，月球探索是他一生的事業(yè)，但結(jié)果卻令人遺憾。

蘇聯(lián)太空計(jì)劃的領(lǐng)軍人物之一米哈伊爾·馬羅夫感嘆：“對我來說，也許這是我們的月球計(jì)劃復(fù)興的最后希望。”

墜毀

1976年8月18日，4米高的航天器“月球-24”號降落在“危機(jī)?！薄虑虮卑肭虻囊黄教沟貛АＫ奶旌螅@艘蘇聯(lián)制造的航天器返回地球，帶回了寶貴的170 克月球土壤樣本。后來，蘇聯(lián)科學(xué)家將其中一部分土壤以國際科學(xué)合作的名義與美國宇航局（NASA）的同行進(jìn)行了交換。

大約半個(gè)世紀(jì)后，俄羅斯再次發(fā)射一艘裝滿科學(xué)儀器的航天器，計(jì)劃降落在月球南半球，然后用一年時(shí)間來勘察月球表面。

8月11日，“月球-25”號航天器從東方航天發(fā)射場升空。根據(jù)計(jì)劃，此次發(fā)射主要有兩個(gè)科學(xué)目標(biāo)：研究極地風(fēng)化層的成分，以及研究月球極地外逸層的光子和塵埃成分。為完成這兩個(gè)目標(biāo)，“月球-25”號將在月球表面運(yùn)行一年。

在8月11日發(fā)射后，“月球-25”號成功修正軌道并接近月球。8月13日，俄羅斯國家航天局宣布已經(jīng)收到其傳回來的第一批數(shù)據(jù)。次日，“月球-25”號還傳來了多張來自太空的圖像，在這些圖像上可以看到設(shè)備本身、月球和地球。8月17日，航天器發(fā)回了第一張?jiān)虑虮砻鎴D像，捕捉到了月球背面的南極塞曼隕石坑。？？

如果一直這樣順利的話，“月球-25”號本該在月球南極附近的博古斯拉夫斯基隕石坑區(qū)域軟著陸。在這片可能富含冰凍水的區(qū)域，探測器還會(huì)探測極地土壤的性質(zhì)和成分，并測量其力學(xué)特性。

長期以來，月球南極被視為未來人類定居的潛在區(qū)域。資料顯示，獲取南極地區(qū)的冰凍水，對于判斷人類能否在這個(gè)區(qū)域生存至關(guān)重要。水不僅可以維持生命，而且其氫和氧的組成部分也可以用作火箭燃料，有可能將月球當(dāng)作通往太陽系其他星球的跳板。

然而，到了8月19日，當(dāng)?shù)孛婵刂迫藛T啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，試圖將“月球-25”號送入預(yù)著陸軌道時(shí)，航天器出現(xiàn)異常。按計(jì)劃，發(fā)動(dòng)機(jī)應(yīng)該燃燒84秒，但它們沒有按預(yù)期結(jié)束，足足燃燒127秒，導(dǎo)致高速墜落。當(dāng)天14點(diǎn)57分左右，俄國家航天局宣布與“月球-25”號的通訊中斷。業(yè)界開始擔(dān)心，“月球-25”號可能不復(fù)存在了。

第二天，俄羅斯國家航天局證實(shí)了外界的擔(dān)心。該機(jī)構(gòu)聲明稱，初步推測，航天器進(jìn)入了非預(yù)先規(guī)劃的軌道并撞上了月球表面墜毀。

競爭

蘇聯(lián)曾在1957年成功發(fā)射了全球第一顆人造地球衛(wèi)星，開啟了人類航天時(shí)代的序幕。

從上世紀(jì)50年代到70年代，蘇聯(lián)在航天領(lǐng)域的探索和創(chuàng)新，一度領(lǐng)先美國。蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)不僅發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星、第一艘月球航天器和軌道飛行器，還實(shí)現(xiàn)了第一次載人航天和第一次太空行走。

這期間，蘇聯(lián)也開始對月球進(jìn)行探索。1966年2月，蘇聯(lián)太空探測器“月球-9”號首次在月球上成功實(shí)現(xiàn)軟著陸。7小時(shí)后，“月球-9”號向地球傳送了首張?jiān)虑虮砻娴娜罢掌蔀楹教旃こ虒W(xué)上的奇跡。它幫助人類解答了關(guān)于月球表面的基本問題，并為第一次載人登月任務(wù)奠定了基礎(chǔ)。

而載人登月計(jì)劃，是蘇聯(lián)太空計(jì)劃最重要的項(xiàng)目之一，也是最讓他們感到遺憾的項(xiàng)目。

1961年，美國突然公布“阿波羅”計(jì)劃，目的實(shí)現(xiàn)載人登月飛行和人類對月球的實(shí)地考察。蘇聯(lián)隨后也加速推進(jìn)登月項(xiàng)目。1962年1月，科羅廖夫設(shè)計(jì)局針對蘇聯(lián)的“登月計(jì)劃”對N1運(yùn)載火箭進(jìn)行了多次改進(jìn)，并計(jì)劃在1967至1968年間趕在美國之前，將第一個(gè)蘇聯(lián)人送上月球。1963年，蘇聯(lián)成立了第一支宇航員登月分隊(duì)，最初由尤里·加加林擔(dān)任該分隊(duì)的隊(duì)長。

7月13日，俄羅斯阿穆爾州，航天發(fā)射場內(nèi)的“月球-25”號航天器。圖/視覺中國

但是在1969年到1972年，該火箭經(jīng)歷了四次發(fā)射，全部失敗。最終蘇聯(lián)人不得不眼睜睜看著美國宇航員阿姆斯特朗成為第一個(gè)登上月球的人。

蘇聯(lián)解體后，俄羅斯宣布“月球-25”號的發(fā)射項(xiàng)目于1997年重啟，但隨后由于資金缺乏等因素被多次推遲。俄羅斯航天局戰(zhàn)略規(guī)劃部門負(fù)責(zé)人尤里·馬卡羅夫 2014年表示，“月球-25”號任務(wù)的成本將是“數(shù)百億盧布” 。該機(jī)構(gòu)估計(jì)，俄羅斯當(dāng)局在“月球-25”號項(xiàng)目上花費(fèi)了至少126億盧布（約10億人民幣），相當(dāng)于一個(gè)人口在26萬至50萬的俄羅斯大城市的年度預(yù)算。

教訓(xùn)

近年來，隨著俄羅斯政府將資金轉(zhuǎn)向軍事工業(yè)，外界認(rèn)為，俄羅斯的太空計(jì)劃正在萎縮。

2012年，俄羅斯的Phobos-Grunt航天器在地球軌道上滯留約兩個(gè)月后墜入太平洋。Phobos-Grunt航天器原本的任務(wù)是，登陸火星衛(wèi)星“火衛(wèi)一”（Phobos），并將樣本帶回地球。

2018年，俄羅斯總統(tǒng)普京表示，俄羅斯在太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位受到威脅，并宣布進(jìn)行改革以促進(jìn)該領(lǐng)域發(fā)展。

太空地緣政治學(xué)《地理學(xué)的未來》一書的作者蒂姆·馬歇爾認(rèn)為，俄羅斯向月球發(fā)射航天器，表明莫斯科正在重返太空競賽。他還表示，“如果他們能夠（完成任務(wù)目標(biāo)），這將是一項(xiàng)巨大的技術(shù)突破和科學(xué)成就。”

然而，俄羅斯時(shí)隔約半個(gè)世紀(jì)再度啟動(dòng)的探月任務(wù)宣布失敗。美國宇航局前科學(xué)負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣指出，“一次次失敗提醒我們，登陸任何天體都絕非易事。僅僅因?yàn)閹资昵熬妥龅搅诉@一點(diǎn)，并不能保證今天的成功?！?/p>

其實(shí)，俄羅斯也并不是近年來唯一一個(gè)探月任務(wù)以失敗告終的國家。2023年4月底，日本太空新創(chuàng)企業(yè)iSpace公司的登月艇登月失敗。2019年，印度“月船-2”號的登陸器維克拉姆預(yù)計(jì)能減速并輕輕著陸在月球表面上。然而，由于發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生了較大的推力，登陸器在下降過程中墜毀。它原計(jì)劃降落在南極地區(qū)，即與俄羅斯“月球-25”號探測器大約在同一地點(diǎn)。同年，以色列的“創(chuàng)世紀(jì)”號探測器在著陸前最后時(shí)刻墜毀。

對于俄羅斯探月計(jì)劃的艱難復(fù)興，俄羅斯航天局局長尤里·鮑里索夫8月21日表示，探月計(jì)劃中斷近50年，是本次失敗的主要原因。他呼吁，“在任何情況下都不應(yīng)中斷探月計(jì)劃，那將是有史以來最糟糕的決定?！?？？

按照計(jì)劃，“月球-25”號成功以后，“月球-26”號和“月球-27”號將分別在2027年和2028年發(fā)射。但有分析指出，“月球-25”號墜毀事故發(fā)生后，俄羅斯后續(xù)的探月計(jì)劃可能也會(huì)推遲甚至是再度擱置。