刺青

馬南

小泥的電話跟盒飯同時到。

時間是下午四點，我剛吃上一天中的第一口飯。小泥有點不好意思，從上午到現在，他已經給我送來了四個。他擔心我又跟上次那樣，犯低血糖暈倒在路上。

小泥說，這個有點麻煩，尾椎骨斷了。而且，從撈上來到現在，一句話都沒說。他話里的重點是后半部分，說得越少憋得越大，這是我們總結出來的作戰經驗。之前，公司兩起耗時半年的官司和一起沖上熱搜的負面輿論，都是幾個話不多的人干的。

那年天氣特殊。縣氣象局的專家說，西太平洋副熱帶高壓，穩定控制了長江中下游一帶，所以趕上了五十年一遇的高溫。漂流是看天吃飯，怕暴雨漲水，更怕晴過頭。持久不衰的太陽引發了干旱，周邊好幾個景區都面臨歇業——皮艇全擱淺在半道，不得不靠人拉。巧的是，老鷹溪沒受一點影響，每天照樣湍流奔涌，盈滿無缺。

游客一多，河道也有點人來瘋，一到險灘就把皮艇往高處頂。沖灘有很多技巧，最重要的一點還是要保持冷靜。冷靜地抓住船繩，在浪尖的起伏中穩住船身，順流而下，有點與浪共舞的意思。但通常做到這一點很難，小泥說的這個“麻煩”，就是在騰空的時候松了手，人船分離，墜下來時摔到了一塊大石頭上。

景區到縣城三十多公里，老馬的車速比任何人都快。那是一輛快散架的桑塔納，按喇叭要用上拳頭，雨刮器也只有半根，但這不影響它在掛壁公路上變成一道閃電。我把菜飯拌到一起，匆匆扒了兩口，拎包出門。遠處的摩的聞聲而動，像尋到獵物的老鷹，劃著弧線貼地向前。我剛站到路邊，座位就支到我屁股底下。

女人躺在后座，一雙腳泡得發白。漂流服貼在身上，印出深灰色內褲和文胸。護工沒費什么勁就把她抬上擔架，拎塊泡沫似的。她的臉是黃褐色，印著成塊的斑點，皮下幾乎沒什么脂肪，空蕩蕩的。眉毛和眼線紋過，九十年代的手法，下手很重，面容看上去也就更兇了些。

我找出披肩給她蓋上，她看了我一眼，目光近乎鋒利。我悄悄問小泥，她是散客拼團還是單位組團。按理，像她這么體弱、又看上去沒什么生活熱情的人，是不會來玩這么刺激的項目的。

小泥說：“一個人來的。下河的時候，她拒絕跟人拼船，也不要水手陪同。因為這個，在碼頭差點跟工作人員吵起來。”

“怎么還是讓她一個人漂了？”還有句話我沒說，幸好摔在第一個灘，要是下半段，送命也有可能。

“她簽了知情書，開漂這么多年，還從來沒人主動簽這個。”小泥有些慍怒，為她的草率和愚蠢，“不是每個公司都像我們這么心軟。不讓她下水吧，一口一個投訴，弄到網上，就成了我們的錯。”

的確，這不像是一個正常人干的事，莫非她是真的熱愛漂流，想與激流博弈一把？又或者她討厭跟陌生人同船，討厭到了寧愿受傷的地步？

“都說不通。瘦得像張紙，能跟誰博弈？”小泥說，“后一點倒是有可能，但不該來我們這兒啊，應該去大理，那才是一個人散心的地方嘛。”

我看了一眼手上的單子，郭玉潔，五十一，跟我媽差不多的年紀。我媽在水果路買炕土豆，一年到頭風吹日曬的，也沒她這么顯老。

小泥還要趕回景區。老馬說今天想提前收工，不跟他回去了，他幫小泥攔了輛順風車。我也趕去超市買了睡衣和粥。地面熱氣蒸騰，我很快全身濕透，汗水刺得眼睛都睜不開。進病房后，女人看了我好幾回，她一定以為我哭過。

醫生送來了診斷報告。尾骶骨骨折，不用手術，但至少要臥床兩個月。郭姐撇頭看向窗外，似乎并不難過。我拿出睡衣讓她換上，她搖搖頭，說自己不冷也不餓——她的嘴唇已經發紫，顴骨也像是更高了一些。

醫生讓我先去拿藥。走了一段告訴我說，拍片的時候，發現郭姐的背部也斷過，并且比這次嚴重，打了好幾顆鋼釘。他讓我了解一下，會不會有這方面的疾病，比如習慣性骨折。醫生的意思我明白。如果真是這樣，又加上她簽的知情書，我們等于完全占據了主動權——如果她要求更多賠償的話。

我洗了把臉，準備進去跟她談。這種所謂的談判并不復雜，關鍵點就在于，對方是否認同自己有“共同承擔風險”的責任，畢竟漂流是一項探險運動。如果客人一開始就接受這樣的責任分配，倒也不會有太多異議，因為我們的解決方案是，對所有的治療費用實報實銷。在這一點上，作為保險公司的大客戶，我們會盡可能地為游客多爭取。當然，這只是基于安全環境之下的處理，若是由公司管理問題造成的其他傷害，那又另當別論了。

談判是我工作的一個重要環節，最終目的是讓游客在理賠協議上簽字。這個過程極其艱難，換句話說，能接受上述責任分配的游客幾乎為零。倒也能理解，落水的驚嚇加上劇烈的疼痛，每個人都會認為自己受到了這輩子以來最為嚴重的心理創傷，豈是一點醫療費就能安撫的？因此，我被圍堵、推搡、謾罵也是常有的事。這個時候我通常只能忍著，繼續把“您看這樣好不好”“我能理解您的心情”之類的話掛在嘴邊，在漫長的煎熬中等待對方的理性時刻。這么說吧，到市場部兩年，我沒有哪一次是在有尊嚴和體面的狀態下完成的談判。

郭姐是個例外。我還從來沒遇到過像她這樣的。她始終很安靜，更沒有像其他游客那樣打斷我，對我的話進行反問、諷刺、鄙夷。但我總覺得，她的安靜并非源于認同和理解，而是一種無所謂——對自己的無所謂。

“你多大了？”她突然問。

“二十六。”

“這么年輕就成經理了。”她打量著我，語氣讓人難以揣摩。還有那眼神，怎么說呢，有點兒落寞、惋惜，又有點欣慰和羨慕。最后一點肯定是我的誤判，她沒理由對我欣慰和羨慕。

我笑了笑，沒好意思告訴她，部門員工就我一個，理賠部經理，自己管自己。

“叫個車，送我回去，跟那邊的醫院對接。”她看著我，恢復了公事公辦的神情，“交接好了我就簽字。”

這好辦，以前有游客提過這樣的解決辦法，我手上也一直留有備用金。為防止夜長夢多，我趕緊聯系救護車。不巧的是，醫院僅有兩輛救護車都去了鄉下，最快也要等到明天上午。又聯系了另外兩家醫院，一聽是長途，也都不愿意。但郭姐堅持要連夜出發，她有些煩躁了。這時，老馬不知道從哪兒冒了出來問：“我行不行？”

“行。”郭姐搶先應下來。

“那我去弄床被子。放心，消了毒，經得起顯微鏡的檢查。”老馬笑得眼睛只剩一道縫，還不忘沖我倆比了個耶。

事情順利得讓我感覺很不真實。就像看《西游記》，一路上風平浪靜的時候，往往藏著更大的兇險。果不其然，兩分鐘后，我接到了小泥的電話。

“你不能去。”小泥語氣堅決，“我剛打聽了，這女人沒那么好對付。知道她老公什么人嗎？”

他問我聽沒聽說過長湖案，1996年左右的時候。我說知道，印象還很深。當時我二十出頭，常跟一幫朋友去舞廳玩兒，長湖案就是有一次舞廳散場后、大家一起壓馬路的時候說起的。大致內容是，一個人在長湖邊被割斷了舌頭，下半身埋在沙堆里。后來人是沒死，但據說嚇瘋了，嘴里咕咕噥噥，見人就磕頭。這里面有個恐怖的細節，兇手被抓的時候，口袋里還揣著那半截舌頭，都已經發臭了。朋友講到這兒突然停下來，之后猛地回頭做出猙獰的樣子，把我們幾個女的嚇得哇哇大叫。我們一致認為，這個兇手不是個正常人。他是個變態，是個精神病人，絕對是。

現在，小泥告訴我，郭姐老公就是那個兇手。“剛出獄沒兩年。你一個女的，絕對不能跟這種人打交道。”

我腦子里像被毒蜂蜇了一下，刺痛又麻木。反應過來后，我找了個角落給老板打電話，因為害怕，也為了讓老板引起重視，我比小泥說得更驚悚。但老板絲毫不為所動，他讓我別自己嚇自己，能放出來說明是改造好了的，又有家有室，不會亂來。再說了，不還有老馬嗎？

“老馬當過兵，能一槍打掉天上的麻雀。”老板話里有了笑意，大概覺得不妥，又及時止住。他隨即給我出了一番聽上去很周密但實則沒什么用的主意——就在醫院談，在不激怒他的前提下把合同簽了。萬一發現情況不對，立刻報警。這主意等于沒出，主要是為了傳遞另一層意思——我必須得去，他也不會給我派增援。

沒有別的辦法了。女人已被抬進車里，老馬正坐在駕駛室沖我打手勢。我想，等到了那邊再跟他交代也不遲。上車后，我給小泥發了條短信，問那男的叫什么名字。

“二喜。”小泥說，“江湖上都這么叫他。”

車走了一截，我幾次想跟郭姐套套近乎，可她不太買賬。之后的四個多小時車程里，我倆沒再說話。偶爾，她會深深吸一口氣再緩緩吐出來，應該是緩解疼痛。這期間，她手機響了幾次，被她掛了。

凌晨兩點，我們到達郭姐居住的縣城。縣醫院的停車場空曠寂靜，車子開進去還沒停穩，后座的車門就被人打開了。一個嘶啞的聲音伴著濃烈的煙味灌進車內，“滿意了？這下滿意了吧？”

我手忙腳亂下了車，見一個剃著平頭、個子瘦高的男人正對著暗處的郭姐。他一臉兇相，將現場所有的人都掃了一遍。兩個跟上來的護工不知所措，在他身后止步，面面相覷。有一分多鐘的時間，停車場一點聲音也沒有，大家都像被施了咒語石化了一般。過了一陣，二喜長長嘆了口氣，朝護工別了下頭。

“您好，是郭姐愛人吧？”我掏出名片，擠出一臉僵硬的笑容。

他沒接，看著我。因為身高差，他的“看”近乎俯視。我感覺自己被拎了起來，兩條腿在半空中撲騰。我等著他回話，哪怕只是“嗯”一聲或點個頭，這樣我才有機會把揚起的腦袋放平，接著說下面的話——陳述事實以及表達歉意。然而他并不給我機會，足足三四秒，他就那樣看著我。像認真的打量，又像冷峻的警告。或許他還懂一點心理學，知道這樣的注視能讓我在極大的壓迫感中開始恐懼。我的確是恐懼了，恐懼到不敢輕舉妄動，比如擅自結束對視，讓自己舒服點兒。我更擔心的是，他的眼神會頃刻間轉為瘋魔。我用余光掃了掃老馬，這家伙在一旁低頭看手機，全然不知道發生了什么。

他拍了一巴掌，將一只蚊子捻死在手心。我看見他大臂上紋著一只龍頭，齜著牙，怒目圓瞪。我預感這一次不會輕松過關，在離開這里之前，什么壞事都有可能發生。

手續辦得很快。回到病房，我聽見郭姐和二喜在說話。四萬的豪氣為我換來了一路綠燈，不僅給了單間，還換了叫人沒法不熱愛生活的四件套——淺藍色打底，上面開滿金黃的向日葵。我再一次拿出睡衣讓郭姐換上，沒等她開口，二喜讓我先出去。我聽命照辦，關門的時候，我留了條縫。

“算我求你了，行不行？別再有第三次了。”二喜的語氣比剛才低了一百八十度不止。

“你根本就不懂。”

“有什么意義？能改變什么？”

“路朝哪兒引腳朝哪兒走，自己根本做不了主。”郭姐說，“都是債，欠了債遲早都得還。”

“你好好待家里過日子不行嗎？”

“閨女不讓。你以為我想這樣嗎？”

沒人再說話。這份沉默讓我有些擔心，擔心下一秒他會沖出來給我一拳。不管怎么說，眼前的事情都是因我們而起。走廊里一個人也沒有，我想起老馬，對，老馬呢？正要掏手機，門開了。

“還要干嘛？”他怒氣還沒消。

“郭姐要休息了吧？”我說。

“從現在開始，所有的事都跟我說。她只能做一件事，休息，聽清楚沒有？”二喜說完把門帶上，指了指走廊。

我走了幾步，發現二喜跟上來，越走越快。我渾身躥過一陣涼意，全無對策，只有聽天由命的絕望。很快，二喜走到我前面摁亮了電梯，對，只是摁電梯。我這才發現，自己正貼著一面墻，兩只拳頭瑟瑟發抖。

“傷成這樣，就派你這么個丫頭片子來應付我？你們領導心可真大。”二喜俯身朝我跟前湊了湊，“我可沒那么好說話。”

電梯門開了，大廳里的燈光比樓上更昏暗。二喜離開后，我在條椅上坐下，一點力氣也沒有了。緩了一陣，給老馬打電話，這才知道他早走了——給我留了條短信，說去辦點事，明天來醫院等我。我氣得咬牙，這家伙好色我知道，只是沒想到他這么不分時間地點。路燈已經滅了，陌生的小城成了暗灰色。夜風凄厲無情，我隱隱約約覺得樓房和街鋪都消失了，成片成片的雜草長出來，搖曳出詭異的氣息。我朝著酒店的方向沒命地奔跑起來。

一覺醒來已快中午。我跳下床洗漱，想著接下來該怎么辦。合同只能跟二喜談，兇多吉少。可以肯定的是，他不會輕易在合同上簽字，而且有各種辦法刁難我——對付我這種江湖小白，他根本不用動太多腦筋。更讓我惱火的是，老馬的電話竟然關機，打不通了。

退完房，見二喜站在門口。他穿了件碎花冰絲短袖，青色龍頭盤踞在老地方，跟主人一樣兇煞。“上車吧。”二喜說。

一輛黑色越野吉普，車身龐大，四個輪子高高架著，像匹未被馴服的烈馬。我推辭說：“醫院就在對面，我走過去就行。不會去打擾郭姐，我們可以在大廳談。”

“我說的話你聽不懂嗎？”二喜伸出胳膊搭在打開的車門上，把我圍在胸前。

我只能上去。車子一溜煙出了縣城，窗外的樓房很快稀少，最后只剩望不到邊的魚塘和菜地。我覺得不對勁，這不是通往長湖的方向嗎？

“我們去哪兒？”我問。

二喜用一腳油門回答了我。車子沖上一段逼仄的岔路，輪胎幾乎掛在路肩上。我閉了嘴，緊緊抓著把手，再也不敢說話。

吉普在一個臨街的汽修廠前停下來，“等著我。”二喜說。兩個跟他體型差不多的男子迎上來，一個剃著光頭，一個走路是外八字。二喜來回摸著頭說了句什么，兩名男子朝我這邊看過來。隨后，三人朝屋里走。很快，二喜出來了，手上拎著扳手和一卷麻繩。我一陣哆嗦，連呼吸都有些費力。事情比我想得嚴重，我必須得做點什么。

上車后，二喜甩著汗，把袖子往肩上卷了卷。肩膀上也是青泱泱一片，能看到一截龍身。

車子開進一個農家小院，我借口上廁所，把農家樂的名字發給了老馬。他能不能找過來，只能聽天由命了。

包房在走廊盡頭，一張四方桌上，大鐵鍋支在正中間，甲魚堆得冒起來。老板豐滿富態，卷發，笑容嬌媚。她張開手臂要跟二喜擁抱，二喜巧妙地讓開了。女人邊笑邊泡茶，不時拿余光看我。

女人出去后，二喜倒了兩杯酒。一開始，我覺得自己是能推掉的。我是嚴重的酒精過敏體質，打針都只能擦鹽水或是碘伏。為了證明我真的沒有說謊，我打算沾一點抹到手背上，被二喜呵斥住了。

“沒有過不過敏，只有誠不誠意。我女人遭了這么大罪，你該懂點江湖規矩。”

我無從辯解。談判到了二喜這兒，擺事實講道理都是白搭，他只認規矩和誠意。可這杯酒偏偏對我來說是送命的事，別說一杯，就是一口我都能馬上進醫院。我有些絕望，再一次求饒地跟二喜解釋。二喜笑了笑，那個笑讓我覺得很羞辱——別的女人屢試不爽的撒嬌和示弱，在我身上只有東施效顰，盡顯卑微丑陋。

“只有這個解決辦法了？”我問他。

“你有什么更好的？說出來聽聽。”二喜點了煙，朝我噴了一口。

門推開半扇，探進來一張熟悉的臉，謝天謝地，是老馬。他側身進來，欠身給二喜遞煙，“不好意思，來遲了來遲了。”又轉向我說，“手機電池出了點問題，回去一定好好檢討。”

老板又進來了一次，給老馬泡茶。她大概從我和二喜臉上讀出了什么，沒多說，很快出去了。老馬在我旁邊坐下，也很快弄清楚狀況，起身給自己倒了一杯酒，“這孩子是真不能喝，我替她給您賠罪。”

二喜說：“你別摻和。”

房間靜下來，火鍋咕嚕咕嚕地叫著，獨自歡快。二喜端起酒杯，再一次放到我面前，“干了，字我簽。不想干，帶著你的合同滾蛋。”

話說到這份兒上了，我完全可以掉頭就走。天大的合同，也沒有保命重要。可我沒那么清醒，我拽著所剩無幾的自尊，一頭鉆進了死胡同。這幾年經歷了太多的不如意，生活向我發起太多挑戰，就像眼前的這個混蛋，非要把我往絕路上逼，而我已開始習慣了活在忍讓和討好之中。只能這樣了嗎？打算一輩子畏首畏尾、看人臉色嗎？與其活得像個慫包，還不如一頭撞上去，拼個你死我活。

我不知道這算不算魯莽和失去理智，總之在短暫的沉默之后，我站起身，做了一件不計后果的事——我干掉了整杯酒。

大腦有一兩秒的空白。我的心怦怦直跳，生怕他拿過我的杯子驗明真假。沒錯，我喝的是水。我回想了一下老馬進包房后的場景，似乎并沒機會調包，可老馬偏偏做到了，就在二喜的眼皮底下。天無絕人之路啊。狗日的老馬。

吃完飯，二喜提議去樓上洗腳。從他逼我喝那杯酒開始，我已經認定他是個徹頭徹尾的混蛋，也不再指望他會存半分善念。我想好了，洗腳是最后一站，如果他還要鬧什么把戲，我會立刻拉著老馬離開。

二喜要了兩間房，我跟他一間，老馬單獨一間。房間里燈光昏暗，一幅半裸的少女畫像掛在顯眼的位置。兩張沙發挨得很近，二喜稍一抬胳膊就能碰到我。

進來兩位技師。二喜說，要先松個背。他脫了上衣，趴到床上，頭歪向一邊。我看清了他身上的刺青，并不是一只完整的龍。龍身過了肩膀就沒有了。

“我以前最討厭的就是刺青。我覺得那是最難看的東西，又丑又臟。可從里面出來，混口飯吃太不容易。”二喜低頭看著胸前，“誰他媽容易呢？”

我看著他，想說點什么。還沒張嘴，二喜又說話了：“其實不怪你們，我老婆就是想去摔傷，說出來誰都不信，可我知道她心理沒問題，她就是難受，想找個解脫的辦法。去年，她老夢見女兒在那邊過得不好。她覺得這都是自己的錯，為了還心里的債，她故意把自己的骨頭弄斷，覺得這樣可以為女兒分擔一點痛苦。”

“可以再領養一個的。”我也不知道自己為什么突然就說了這樣的話。

關于我倆的聊天到此為止。二喜沒再說話，看著電視，很快睡著了。我撐了一會兒，沒撐住，也睡了。

醒來，二喜已經穿好衣服，坐在那兒抽煙。

“東西給我吧。”他說。

我趕緊拿出合同遞過去。他看都沒看就簽了字，又從包里拿出三張打印紙連同合同一起交給我。那三張紙，一張是郭姐摁了手印的委托書，另兩張是他和郭姐的身份證復印件。我沒想到他會考慮得這么周全。果然，江湖上的規矩有時候就是一杯酒的事。我看了一眼那兩張身份證復印件，二喜的真名叫肖詩文。

“趕緊走吧。不早了。”二喜說。見我沒反應過來，又說，“有緣再見。”

上車后，我無法釋懷。前前后后發生的一切，讓人費解也讓人感慨。我問老馬知不知道二喜當年的事，哪知老馬比我知道得更多。他說二喜原先是一個國營招待所的廚師，后來搞體制改革，他把招待所承包了下來。那時候開餐館的不算多，加上二喜廚藝好，店里生意不錯。縣城還有另一家餐館，老板是個混子。他跟二喜談，讓他關門。二喜當然不肯，那人便領著一幫人把店砸了。二喜的女兒就是被那人從臺階上推下去，摔得粉身碎骨，當場就咽氣了。大人之間的恩怨，再怎么也不能牽連孩子。當天晚上，那混混子進了派出所，可沒等幾天就被人保了出來。他對于推人致死的事絕口不認，只肯賠店里的損失。之后就去了外地再沒回來。這事之后，郭姐去了外面打工，掙的錢全給二喜拿去找人。整整四年，全中國跑了個遍，硬是把人找到了。說來也是天意，那混混子溜回老家的時候，碰巧二喜也在火車站，便一路跟了回來。

我打斷老馬：“你怎么知道這么多？”

“飯店那女老板說的。洗腳的時候，她就坐我旁邊。”老馬有些得意。

我恍然大悟：“那杯水也是她幫你換的吧？”

老馬一臉狐疑：“什么水？”

我以為他跟我開玩笑，一再確認，的確不是他。也就是說，二喜一開始就給我倒的水。我一下陷入混亂之中，覺得什么都明白了，又覺得什么也沒明白。

“他這么做是為什么呢？”我問老馬。

“誰知道？很多事情，原本就沒有答案。”老馬換了個擋，車子低吼一聲，飛進血紅的晚霞里。

責任編輯 晨風