“沙漠風暴”行動中直升機的作戰運用及其啟示

陳 芳,辛 冀

(中國直升機設計研究所,江西 景德鎮 333001)i

0 引言

在武器裝備研制中,用戶需求的開發和需求對裝備研制的牽引作用漸漸受到重視。所謂“設計軍事裝備就是設計未來戰爭”,要設計出能用、好用的武器裝備,就要把握戰爭規律,熟悉作戰理論,掌握不同戰法,使戰法分析與裝備策劃形成互為促進的內在邏輯機制,從而形成創新而有效的結合模式[1]。著名軍事家約米尼曾經指出:“一切戰爭藝術的理論,其唯一合理的基礎,就是戰史研究。”對典型歷史戰例的研究能提升相關人員的作戰理論素養,為裝備發展助力。

直升機憑借其低空飛行、垂直起降和懸停能力,在現代戰場上發揮著獨特的作用,通常作為戰術支援裝備,執行火力支援、偵察探測、傷員后送等任務,但鮮見獨立執行關鍵任務。在1991年的“沙漠風暴”行動中,美軍利用以AH-64“阿帕奇”武裝直升機為主的直升機機隊,在嚴酷的作戰條件下完成了事關戰場局勢的關鍵任務,在軍事史上具有標志性意義。本文通過對該戰例作戰過程及裝備特點的分析,揭示其中能令任務成功執行的裝備性能特點,從而闡述其對未來直升機裝備戰法及作戰樣式設計的啟示。

1 戰例的作戰過程

“沙漠風暴”是海灣戰爭的三個主要軍事行動之一。1990年8月聯合國通過決議,要求伊拉克在1991年1月15日前從科威特撤軍,然而伊拉克未予執行。美軍在1月16日凌晨發起“沙漠風暴”行動,持續43天,伊軍戰敗。其中,AH-64A“阿帕奇”編隊在行動的先導任務中成功摧毀了伊軍的兩座雷達站,為后續各國的空中打擊力量打開了空中通道。

有資料表明,在計劃階段美軍考慮過其他幾種作戰方式來摧毀伊軍警戒雷達站,但經評估都達不到足夠的可行性:發射巡航導彈炸毀——無法進行毀傷評估,若未予以徹底毀傷,將對后續到來的聯軍飛機造成嚴重威脅;特種作戰部隊摧毀——存在較大的風險,有較大可能在他們到達目標位置前就被擊傷擊斃;利用人員為攻擊機進行激光照射——但地面部隊將面臨潛在的未知威脅;利用空軍飛機攻擊雷達站——不能保證100%地摧毀目標,而100%地摧毀雷達站是上級最為優先的目標[2-3]。經過評估,只有AH-64“阿帕奇”攻擊直升機具有足夠的火力摧毀雷達站并能夠進行毀傷評估和確認。該計劃是戰前最為機密的內容之一。

1990年9月26日,被命名為“諾曼底特遣隊”的作戰部隊開始了執行任務之前的夜間作戰訓練。編隊采取離最高障礙物15 m高度,177 km/h的速度航行;發射“海爾法”導彈和火箭彈攻擊目標[2]。

1.1 作戰編隊

美軍最終確認目標為伊拉克兩個位置較為接近的雷達站。計劃每個雷達站由陸軍航空兵4架AH-64組成1個編隊予以擊毀,并額外有1架AH-64作為備用。每個編隊還配有1架裝有全球定位系統(GPS)和慣性導航系統的空軍MH-53J“鋪路微光III”特種作戰直升機為“阿帕奇”導航。除此之外還有一架UH-60“黑鷹”直升機用于搜索救援。

在當時,還很少有GPS應用于戰場,更鮮有飛機的導航套件里裝配GPS;然而此戰法又需要在夜間、無明顯標志物的情況下,對100多千米外的兩座雷達站進行導航的能力,因此采用了這種并不常見的機隊組成方式[3]。

MH-53J“鋪路微光III”直升機(圖1)裝備有當時全球飛機中最為先進的導航系統,包含了能在揚沙環境的數千平方千米范圍內精確制導的GPS、慣性導航系統、地形跟隨雷達、前視紅外飛行輔助系統以及先進的威脅探測和防衛系統,并且能支持夜間作戰和全天候作戰。

圖1 MH-53J特種作戰直升機

在導航裝備解決后,仍需要能精確地將足夠的武器帶到雷達站前線的火力攻擊裝備。當時最適合的裝備就是在美軍中最為先進的,能夠在夜間飛行和作戰的攻擊直升機,AH-64A“阿帕奇”(圖2)[3]。

圖2 AH-64攻擊直升機

除此之外,機隊還配備了UH-60“黑鷹”直升機(圖3)用于緊急狀態下的搜索和救援任務;備用“阿帕奇”用于替補進入伊拉克空域前出現問題的主力“阿帕奇”[3]。

圖3 UH-60搜救直升機

1.2 轉場及作戰過程

機隊的起飛點阿朱夫距目標仍較遠,但是如果按照慣例在中途建立前方戰斗準備及加油點,將增加機隊暴露的風險。因此,機隊決定首次在AH-64A的右側短翼內掛點上掛載一個870 L的外掛油箱,使其在攜帶8枚AGM-114“海爾法”導彈、19枚“九頭蛇”70 mm火箭彈和1100發30 mm炮彈的情況下,航程大幅增加,足夠完成作戰任務[2,4]。

1991年1月14日,兩個編隊從駐地出發,飛行407 km到達哈利德王軍事城;經過加油轉場后,抵達位于伊拉克邊境的阿朱夫簡易機場待命。即便是在飛至阿朱夫機場的過程中,機隊仍需保持隱身特性,以防被伊拉克情報部門察覺。隨后機組在1月15日領受詳細任務[4]。

1991年1月17日00:56,兩個編隊中的一個編隊起飛離開阿朱夫;不久后另一個編隊起飛。任務共出動9架AH-64A、2架MH-53J和1架UH-60[2]。其中1架AH-64作為備用機,UH-60“黑鷹”作為搜索與救援直升機。

AH-64飛行員使用前視紅外裝置和ANVIS-6夜視鏡駕駛直升機[2]。飛行時保持緊密編隊,機間距離為3個旋翼直徑,并禁止使用外部燈光。MH-53J直升機在規定的GPS基準點投擲化學信號彈,以使AH-64修正機載多普勒導航系統[4]。

90分鐘后,特遣隊飛到目標區域。在這個過程中,“諾曼底特遣隊”因飛行噪聲曾兩次被伊拉克地面部隊發現,并受到地面火力攻擊,但沒有直升機被擊中[2]。

在距雷達站幾十千米處,MH-53J投擲了最后位置修正信號彈,然后脫隊,在指定空域巡邏待命[3]。AH-64A再次更新導航系統后,以111 km/h的速度繼續向雷達站前進。兩個編隊飛至距雷達站500 m處時,每2架機一組,分成4個小隊[2]。

02:37,根據資料,兩個編隊進入任務區域,并用激光點跟蹤器在距離12 km處標出目標位置。0.5秒后,AH-64在距目標4.83 km處懸停并調校瞄準系統,并隨后發出了突襲活動中唯一的一次由“阿帕奇”發起的通信:“十秒后發射”[3]。10秒后,前視紅外夜視系統顯示屏上的白色斑點開始閃動,隨后大量火力湮沒了兩個雷達站。“阿帕奇”在開火的同時迫近。在雷達站被摧毀后,機隊開始攻擊ZPU-4高射炮陣地。有的AH-64接近目標,在距離800 m處用鏈式機炮攻擊。機隊在四分半鐘內完成了對雷達站的襲擊,期間共發射了27枚“海爾法”導彈、100枚火箭彈和4000發30 mm航炮[3,7]。

返航時,兩架MH-53J回到各自編隊,并由MH-53J將毀傷評估的結果發回總部。發送的加密代碼的含義為“目標全部摧毀、無友軍誤傷亡”[3]。

這樣,“諾曼底特遣隊”在伊拉克雷達網絡中打開了一條32 km寬的空中通道[3]。隨后MH-47 直升機運載的特種部隊士兵放置了11個雷達反射點,為多國部隊飛機標出了安全空中走廊。特遣隊以30.5 m高度、259 km/h速度返航[2]。在AH-64摧毀雷達站幾分鐘后,第1波F-15E和EF-111飛機在122 m的高度從AH-64頭頂掠過,前往炸毀伊機場附近的“飛毛腿”導彈發射點,“沙漠風暴”行動全面展開。

特遣隊向國境線返航途中,被伊拉克地面部隊發現。伊軍向MH-53J發射SA-7肩杠式熱導導彈,MH-53J啟動防衛反制設備并做大機動來躲避攻擊。最終特遣隊全員完好返航[3]。

02:51,F-117飛機炸毀了該地區的伊軍防空控制中心,完成了任務。“諾曼底特遣隊”于04:30 抵達阿朱夫匯報執行任務情況,于第二天清晨回到哈利德王軍事城,為15小時后的再次出動做準備。作戰行動中,美國陸軍的8架直升機未受損傷[7]。

2 作戰單元分析

戰例中執行任務的裝備體系包括了AH-64A“阿帕奇”攻擊直升機、MH-53J“鋪路微光”特種作戰直升機和UH-60“黑鷹”搜索救援直升機。在出動的兩個編隊中,每個編隊包括4架“阿帕奇”和1架“鋪路微光”;兩個編隊額外配屬1架“黑鷹”及1架備用“阿帕奇”。

“阿帕奇”在任務體系中作為主任務裝備,肩負此次作戰的任務完成指標,即對伊拉克雷達站的摧毀任務。其執行任務的主要機載武器是AGM-114“海爾法”導彈。這是一種裝備于直升機上的發射后不管的激光導彈,用于攻擊坦克、地堡、建筑物等,是一種反裝甲精確攻擊武器[6]。“海爾法”導彈與火箭彈、航炮一起用于攻擊目標雷達站及其配屬的拖車、高射炮和營地其他的士兵手持或肩抗式武器。除了出色的火力攻擊能力,“阿帕奇”還具備優異的生存力。在遭受低空任意角度12.7 mm子彈打擊、23 mm炮彈打擊某些部位后,具備30分鐘飛行能力;減速器和傳動軸在被彈擊后能工作1小時[7]。出色的攻擊能力和防御能力使“阿帕奇”能夠在此次高價值且高風險的任務中成為主力裝備。

機隊中配備1架備用“阿帕奇”說明了在此次任務中,美軍需要在足夠的火力和較小的出動規模間做出權衡。雖然美軍直升機性能優異,但由于是在夜間低空隱蔽突襲,如偶遇巡邏車輛,或雷達站位置偵察有誤,可能提前觸發對抗,損失攻擊裝備。于是美軍只安排一架“阿帕奇”作為備用機,這樣就能夠在美軍戰前計算的風險系數內,既有足夠火力,又保證隱蔽性地完成雷達站攻擊任務。這應該是美軍事前反復權衡和計算得到的結果。

任務體系中的“鋪路微光”主要為機隊提供導航能力。戰例中的巡航路線無明顯標志物引導,且要保持超低空飛行超過110 km;而打擊裝備“阿帕奇”不具備穿越此種地形的導航能力。“鋪路微光”特戰直升機的機載系統能使其滿足此次任務的精確導航能力需求,因此每個編隊配備一架“鋪路微光”為機隊導航。另一方面,“鋪路微光”的威脅探測和防衛系統使其在跟隨“阿帕奇”機隊的時候,不至于成為“負擔”,在遭遇威脅和緊急情況下,仍能保全自身。

任務體系中的“黑鷹”搜救直升機在作戰中雖然未展身手,但作為應急裝備也不可或缺。此次任務的戰法創新性高,任務危險性高,因此體系編組中有了保障類的“黑鷹”的加入。在有美方直升機被攻擊而墜落等危急情形時,“黑鷹”可提供搜索救援能力,在危急形勢下進行良好的善后工作,將不良后果降至最低。

作戰體系中的裝備雖有攻擊、導航及搜救等不同用途,但由于各型機的飛行機動性能、生存力、維護保障性等各項能力包線具備一定重合度,且能保證任務完成,即達到任務所需的飛行速度、飛行高度、奔襲距離、攻擊力和生存力等,保證了短板不致影響任務完成度,于是能組成一個能實現作戰任務所需的各項能力的作戰體系。

3 戰例中的直升機突擊特點

該戰例驗證了一種直升機突襲戰法:直升機超低空飛行,利用雷達的低空盲區和自身的低探測性抵近雷達后,實施突然摧毀,達到打擊敵方高軍事價值目標的效果。當然,防空雷達與隱蔽突擊的相互博弈一直在進行,例如低空突防時對雷達盲區預測方法的研究[8]和雷達補盲措施的研究[9]。

在航空兵的突擊地(水)面目標的戰斗中,隱蔽戰斗行動是確保突擊奏效,降低作戰損失的重要方法,因為一旦空中突擊的飛機被發現,就給敵方可乘之機。將目標由暴露變為隱蔽,由可視變為不可視,由無防護變為有防護,由靜止變為運動,給突擊行動帶來巨大挑戰[11]。

該戰例中,直升機突擊行動的主要特點就是隱蔽。首先,在滲透階段,“阿帕奇”直升機能以敵方防空設備難以偵察到的超低空高度進入敵區,期間傳感器靜默來進一步提升隱蔽性;到達預定位置后,直升機機隊在距目標4.83 km處低空懸停等待攻擊時機;下達攻擊命令后,“阿帕奇”低空隱蔽靠近;攻擊結束后進行毀傷評估,在30 m離地高度上巡航返回。

直升機的低空抵近、低空撤離及懸停攻擊能力都使作戰單元能在實現隱蔽性的同時保持機動性優勢,從而保證各種情況下都能占據戰場主動權。

此外,為完成該任務,在奔襲途中,美軍在常規的攻擊直升機機隊突擊任務的基礎上做了兩項工作,來滿足此次任務需求:

1)為攻擊直升機機隊配備晝夜精確導航裝備。任務要求夜間奔襲,但“阿帕奇”本身不具備夜間精確導航能力,需要依賴MH-53J來進行機隊導航[10]。

2)增加直升機航程。臨時給“阿帕奇”加裝外部油箱,使其在能夠掛載足夠武器的情況下,滿足任務航程。

此次作戰是陸軍攻擊直升機在戰史上第一次擔任如此重要的角色[10]:“沙漠風暴”的“第一槍”由直升機發出,由直升機機隊完成了縱深低空突襲任務。這在一定程度上證實了旋翼機在空地戰中的靈活能力和作戰潛力。

4 對直升機裝備研制的借鑒意義

在大部分戰爭中,出于對裝備的速度、火力、飛行高度等性能的較高要求,空地戰及空空戰的主要角色,起決定性意義的裝備通常是固定翼飛機。該次行動針對的是敵方強大的防空雷達,雖然固定翼戰機能夠做到快速到達指定位置并發起攻擊,然而即使是隱身戰機,在面對探測距離達近千千米的大型防空預警雷達和分散布置的多部火控雷達時,也難以做到不被雷達發現,保持隱蔽性,完成突防和防區外打擊。而且,本次行動不僅需要隱蔽突入打擊,還要進行毀傷評估。這就需要作戰單元在隱蔽性、防護力、生存力、指揮通信能力和毀傷評估能力方面均滿足作戰需求。對此,美軍用先進的直升機裝備進行搭配組合,使作戰單元達到了任務所需的能力要求,并成功完成了任務。這也是直升機的一種典型戰場能力,是其他裝備難以替代,且在戰場上起到決定性作用的。

雖然雷達技術及低空區域的探測技術在持續加強[12],但與此同時直升機及其低空突防的相關技術也在發展。面向未來多變的作戰環境和各類裝備的發展與升級換代,本戰例所展示的利用直升機打擊敵方高價值目標的戰法在未來作戰中仍具有可行性。具體來說:

第一,由于機動性、火控武器等方面的差距,戰例中敵方未有固定翼戰機占領制空權且暫不出動其他高威脅裝備,應是該種戰法的必要條件之一。

第二,防空裝備方面,如敵雷達能力更強,在未來作戰中可利用具有電子戰能力的無人機或直升機與突擊直升機組成編隊,從而降低突擊方被探測和識別的可能。

第三,打擊方式方面,如面對更加隱蔽或可移動的目標,則可在有人直升機(低空指揮節點)隱蔽抵近,確認態勢后,發射反輻射導彈或巡航飛彈實施打擊。

第四,戰例中適宜的客觀環境主要是指夜間作戰。夜間或凌晨時間是敵人防備相對較弱的時機,被歷史上很多突擊作戰和特種作戰所選擇;且現代很多直升機都具備夜間作戰能力。因此,選擇夜間作戰在很多情況下可構成對突擊方有利的環境態勢,是這種戰法的可選條件之一。

最后,任務目標方面,除了對雷達站、指揮點這種高價值目標實施精確打擊和摧毀,也可用于特戰人員運輸。在實施斬首、人質解救等任務時,利用直升機將特戰隊員在敵方未發覺的情況下隱蔽、快速運抵作戰位置,也是直升機裝備占據獨特優勢的一種場景選擇。

5 結語

在現代戰爭中,制空權起著至關重要的作用[13]。“沙漠風暴”行動中,美軍的直升機運用為直升機低空突擊戰法做出了極具價值的實踐和展示,也為直升機作戰樣式的豐富提供了良好的啟示。雖然未來戰場上裝備、技術更迭,作戰概念更新,但只要把握作戰場景要素變化的應對方式,類似美軍“沙漠風暴”戰例的直升機超低空突擊戰法仍是未來很多作戰場景中具有獨特優勢的一種選擇。