太空先鋒，抗病良師！科學家的神奇“寵物”

韓志剛 譚毅

太空先鋒！探海勇士！

抗病良師！提到這些響當當的稱號，你會想到什么？

你可能想不到，我們正在形容一些特別的動物——它們不僅是人類的替難者，還是科學進步的幕后英雄。

它們被譽為科學家的“寵物”。它們還有一個共同的名字——實驗動物。

實驗動物的“躺平”生活

僅從字面來理解，實驗動物就是科學研究中用來做實驗的動物。然而，并不是隨便在市場上買一只動物，或者到野外捉一只動物就能用于科學實驗。實驗動物有著嚴格的篩選標準，比如體長多少，血統是否純正。

實驗動物的生活可能更會讓你出乎意料，它們可是居住在專門的“公寓”之中哦！公寓內有干凈的房間、舒適的床鋪和營養豐富的食物，還有著社交和活動的空間，某種程度上，像極了我們人類居住的小區。而且，平日里，它們還過著“飯來張口”的“躺平”生活，有專人24 小時伺候著呢。

當然，別看實驗動物平日里過著“衣食無憂”的生活，當人們需要的時候，它們就會挺身而出，在生命科學、醫藥化工、農林牧漁、環境保護和國防軍事等諸多領域為人類奉獻出自己的一切。那些響當當的稱號絕非徒有虛名！

那么，就讓我們來認識一下它們吧！

小鼠

小鼠性情溫順，長著很長的胡須，還拖著一條長長的尾巴，白天喜歡躺平，晚上才出來活動。小鼠有很多種毛色，還有著沒有毛的“裸體”小鼠。人類利用小鼠進行科學實驗的歷史，可以追溯到17 世紀。現在，小鼠是醫學研究中用量最大、用途最廣的實驗動物。

大鼠

大鼠的模樣跟小鼠相似，但體型是小鼠的數倍大，性情也比小鼠兇猛。大鼠常用于藥物學、營養學的研究。

豚鼠

豚鼠體形短粗，四肢短小，沒有尾巴，膽小易驚，憨態可掬，常被人們當寵物飼養。豚鼠的聽覺、嗅覺和觸覺非常敏銳，對聲音、氣味、溫度等變化很敏感。

兔

兔子是草食性動物，腿長，尾巴短，耳朵大，聽覺敏銳，嗅覺敏感，膽子極小，易受驚。兔子不會流汗，一對大耳朵可以幫助散熱。白兔的眼睛由于眼底毛細血管充沛，故看起來是紅色。

犬

犬是人類最好的朋友和助手。犬的視覺不靈敏，還是紅綠色盲，所以“汪星人”眼里的世界是黑白灰的。犬不容易出汗，我們經常看到狗狗將舌頭伸出口外加速呼吸，其實就是用這種方式來散熱。犬的嗅覺極為發達，超過人類1000 倍；聽覺也很靈敏，能聽到超聲波和次聲波，遠超過人類的聽覺范圍。比格犬是全世界公認的標準實驗用犬，常用于外科學、生理學、藥理學的研究。

猴

“大師兄”生性聰明活潑、靈巧機智，進化程度高，在形態、生理、行為等方面比“二師兄”更接近于人類，是替代人類進行各類研究最理想的動物。早在1948 年6 月，“太空猴”就成為早于人類自身進入太空的先驅者。

實驗動物還有很多，如倉鼠、樹鼩、蟾蜍、果蠅、線蟲、魚、貓、雞、牛、羊等。它們為人類科學的進步受苦受難，甚至獻出了生命。為此，相關專業人士還將4 月24 日設立為世界實驗動物日，在那天為它們舉行特別的紀念活動。