“百獸之王”也有守護者

東北虎豹國家公園與俄羅斯、朝鮮毗鄰，是中國東北虎、東北豹種群數量最多、活動最頻繁、最重要的定居和繁育區域。在這處國家公園內，有這樣一群人，他們常年在野外，忍受悶熱或嚴寒，不懼危險和枯燥，識別虎豹足跡，架設紅外相機，檢測棲息地質量。從前，他們有的是林場職工，有的是捕獵能手。如今，他們放下油鋸，扔掉獵夾，做起了珍稀動物的家園守護人。

對于巡護員李冬偉來說，每天工作最高興的事，就是撿到野生東北虎的糞便。他不嫌臭，也不嫌臟。“這證明東北虎來過，也能看出它們的健康狀況。”李冬偉笑著說。

41歲的李冬偉居住在中朝俄交界處的吉林省琿春市，這里位于東北虎豹國家公園核心區內，又與俄羅斯的虎道相連。2012年，在家務農的李冬偉加入當地野生動物保護志愿者隊伍。一年四季，李冬偉和隊友們都要跋山涉水，定期巡山，清除獵套、獵夾、粘網、毒餌等各類捕獵工具。

在巡護工作中，李冬偉目睹了琿春地區與東北虎豹國家公園的改變。2017年，東北虎豹國家公園開展體制試點，將琿春自然保護區等19個自然保護地納入其中，至2021年東北虎豹國家公園正式成立，僅僅4年時間，琿春地區又出現了過去口口相傳的“眾山皆有虎”的盛況。

紅外相機記錄下的東北虎與兩只幼虎。 東北虎豹國家公園管理局 供圖

看虎豹的腳印，可以辨別雄雌和行進路線；觀察周邊環境，可以判斷獵套隱藏的位置……憑借多年戶外工作經驗，東北虎豹國家公園管理局琿春分局科研監測中心副主任趙巖對東北虎豹的習性早已熟稔于心。

38歲的趙巖，在山里面工作已有13年。2014年末，深山雪地里還有油鋸伐木聲，轉年開春，東北重點國有林區全面停止天然林商業性采伐。于是，在30歲那年，他從一名林場工人變成了動物巡護員，后來又成為了一名科研監測負責人。

一年中的大多數時間，趙巖都在基地觀測和山里巡護。巡護工作的其中的一項重要任務就是在虎豹經常出沒的區域架設和檢修紅外相機。

在東北虎豹國家公園內，實時傳輸紅外相機已經超過2萬臺。截至2022年10月，公園已記錄到超過3萬次東北虎、東北豹影像。這些影像通過無線傳輸實時反饋到監測與研究中心，然后通過相關高科技手段，就可以分析出園區內所有野生“百獸之王”也有守護者動物的生存狀況。

2022年10月12日，東北虎豹國家公園迎來正式設立一周年的紀念日。那時，監測工作者監測到的野生東北虎、東北豹數量已由2017年試點之初的27只和42只分別增長至50只和60只，新繁殖幼虎在10只以上、幼豹在7只以上，種群數量實現了穩定增長。此外，監測工作者發現，雌性虎、豹分布范圍大幅向園區腹地擴展，東北虎豹三大主要獵物—野豬、梅花鹿和狍，都有一倍以上的增長，絕跡多年的獐、斑羚也重現身影。

在這處國家公園里，東北虎豹是食物鏈頂端的獵食者，它們的生存狀態直接反映著區域生態系統的狀況。保護東北虎豹，也是在保護生物多樣性，改善人們賴以生存的生態環境。“老虎回來了，證明生態環境越來越好！”趙巖說。