古人的天時觀

郭新慶

上古之人，順自然，適其時事。據《帝王世紀》載，堯帝之時，天下太和，百姓無事，有八九十老人擊壤而歌：“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉！”

為適應農耕生產的需要，古人通過觀測天象，逐漸掌握了天文知識。據現有史料看，殷商時的甲骨文就有星名、日食、月食的記載，《尚書》《詩經》《春秋》《左傳》《國語》《爾雅》里對星宿和天象的記述很豐富。《史記》有《天官書》，《漢書》有《天文志》。明末清初顧炎武說：三代（夏商周）以上，人人皆知天文。“七月流火”（七月黃昏火星沉），農夫之辭也。“三星在戶”（三星遙對門窗照），婦人之語也。“月離于畢”（月亮靠近天畢星），戍卒（守邊兵士）之作也。“龍尾伏辰”（龍尾星被日所遮，伏而不見），兒童之謠也。前三句所說的天象出自《詩經》，后一句見《左傳·僖公五年》。

古人觀天象，制歷法。太陽出沒和月亮盈虧，日夜交替周期為一“日”。月相變化的周期為一“月”（后稱朔望月）。《說文》：“年，谷熟也。”最早“年”的概念，指禾谷成熟的周期。即寒來暑往，地球繞太陽一周的時間，今人稱太陽年。以朔望月制歷法是陰歷，以太陽年制歷法是陽歷。今稱一年為春秋始自古歷法。商代和西周前期，把一年分為春秋二季，后人沿稱春秋為年，上古史官把所記的史料也稱為春秋。

古人崇尚因時而動，因時而為，不但講究按年、分季、定時做事；就是一天，也把晝夜分為若干時辰來規范人的行為。古時把日出時叫做旦早朝晨，日入時叫做夕暮昏晚，正午時叫做日中，太陽西斜叫做昃（zè）。《尚書·無逸》曰：“自朝至于日中昃，不遑暇食。”意思是勞作忙碌，從早到晚都沒空閑吃飯。古時候，人們一天只吃兩餐飯。早飯在日出之后、中午之前，稱食時或蚤食；晚飯在日昃之后、日入之前，也就是晡（bū）時，即下午3點到5點。日入以后是黃昏，黃昏以后是人定，這時人才能得以休息，而人定過后已是夜半了。

春種秋收，這是農耕文化最通俗的常識。古人立社，春天祭祀土地，祈求豐收，為春社。立秋后第五戊日，農家收獲已畢，立社設祭，以酬土神，稱秋社。讀書也要講究時辰。舊時村塾，七月開館，至冬則散，稱秋學。清王鳴盛詩曰：“兒童幾隊開秋學，正好涼生積雨時。”《左傳·隱公五年》曰：“故春蒐，夏苗，秋狝，冬狩。”這里的狝，是殺的意思。以殺為名，順秋氣也。所謂秋氣，是指秋日蕭條、肅殺之氣。古代行刑殺人一般也在秋季。

老子主張效法“天”（自然）。莊子這樣形象的比喻形容“自然”和“人為”：“牛馬四足是謂天；落（絡）馬首，穿牛鼻，是謂人。”他認為“人為”地套馬首、穿牛鼻，都是對自然的損害，主張把“天道”和“人道”、“自然”和“人為”合一，即天人合一。古人用木、火、土、金、水五種物質來解說世界萬物的起源和物質的多樣性以及相互作用過程，后來統治者把它神秘化，尤其是漢代，充斥了大量的宗教迷信，把節氣時令和五行等混在一起來推行政令。柳宗元作《時令論》和《斷刑論》來批判這些事，認為這是“以大亂于人也”。按自然規律生產耕作本是順季應時之舉，可摻進迷信、怪誕以圖政本事，就變得愚不可及了。文