炊稻烹秋葵

劉世河

第一次享受秋葵美味，是十多年前的事了，但記憶猶新。那時我剛來青島定居不久，戰友老胡特意約我在一家裝修別致的海鮮館敘舊小酌。老胡是土生土長的本地人，想我從內陸來，各種海鮮點了不少，但最吸引我眼球的卻是一道蔬菜。它們盛在一個荷葉形的白瓷盤里，新鮮翠綠，很是好看。第一口下肚后，我就欲罷不能了。這道菜便是白灼秋葵。

我和老胡在部隊里一直私交甚篤。他比我早幾年轉業，后來就辭職下海了，幾年打拼，已然是一個很成功的商人，生意做得風生水起。但我更羨慕他的另一身份：美食家，確切地說應該叫資深吃貨兼美食家。每次跟他一起共餐，除了暢享口腹之歡，還能大飽眼福和耳福。

知我是頭一回吃秋葵，更是激起了他的“科普欲”：從食材的淵源到此菜的烹制步驟及要領，再到營養價值，講得繪聲繪色，而且最后還延伸到了美學領域。老胡說：“享受美食，有三要素，缺一不可，即美食、美器、美境也。美境又分用餐的環境和心境，今天這道白灼秋葵就是最好的見證。環境，你看這裝修風格，小橋流水的，應該是你們這文人墨客喜歡的吧。至于心境嗎，老友相逢，就更不用說了。”

就這樣，秋葵給我的第一印象便是不但美味，而且雅氣十足。后來吃的次數多了，又發現秋葵的雅絕非曲高和寡的陽春白雪，它既接地氣，又不嬌氣，多高檔的宴席也上得去，百姓餐桌更是常客。這一點，古人早已給我們做好了表率，有詩為證。最經典的當屬白居易那首《烹葵》：“昨臥不夕食，今起乃朝饑。貧廚何所有，炊稻烹秋葵。紅粒香復軟，綠英滑且肥……”可見秋葵在唐代已是家中常備之物。白居易好像對稻米情有獨鐘，而且在食用米飯的時候很喜歡配上幾道菜品，或葷，或素，或葷素搭配，“炊稻烹紅鯉”“飯熱魚鮮香”等皆是。而“炊稻烹秋葵”雖屬素菜拌飯，白居易卻吃得津津有味，否則就不會有興致接著寫出“綠英滑且肥”的妙句了，此句正是形容秋葵烹煮后的漂亮外形與口感的。

受白居易影響，我也經常這么搭配，果然珠聯璧合。無論是白灼、油炸，還是炒肉片、炒雞蛋，抑或蒜蓉涼拌，秋葵都十分美味。最美的就是秋葵咬碎后，會嚼到黏滑的汁液，那種嫩滑和米飯的顆粒感交織在一起，絲絲連連又不失筋道，齒頰之間，若有若無，實在妙不可言。

除了烹制美食，秋葵也是一種極高雅的花卉，蘇東坡的詩更是對它作了傳神的寫照：“低昂黃金杯，照耀初日光。檀心自成暈，翠葉森有芒。古來寫生人，妙絕誰似昌。晨妝與午醉，真態含陰陽。君看此花枝，中有風露香。”

清末諸生、名畫家趙時棢有一幅畫作《秋葵蜻蜓》，便借助蜻蜓巧妙地點出了蘇東坡“君看此花枝，中有風露香”的情趣，令人百觀不厭。只不過有點遺憾的是秋葵的花期很短，僅有數小時，當天午后就萎謝，頗有點曇花一現的意味。但我想正是因為短暫，才如此驚艷吧！而且，自從知道秋葵成果之前，曾有過一段如此驚艷的“高光”時刻，再與戰友小聚時，便愈發地無“葵”不歡了。

編輯|郭緒書