四季星空為何不同？

文／胡方浩

公轉會導致地球上四季的變化，與星空變化相對應，便產生了四季星空的不同。

神秘的星空，靜謐深邃又復雜多變——其中，有“星垂平野闊，月涌大江流”的雄渾開闊；亦有“醉后不知天在水，滿船清夢壓星河”的柔美沉醉；還有“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度”的情思期盼……

看似“靜止”的星空，為何如此“多變”？事實上，雖說看上去“繁星滿天”，但我們能看到在夜空中閃耀的，絕大多數是恒星，少部分是太陽系中的行星。如果再細細觀察還會發現，這些星星會隨著時間的推移自東向西發生“位移”，直至黎明時分，它們已漸漸落到了西邊的地平線附近——若是我們用三腳架和相機來跟蹤拍攝，還可以描繪出星星運行的軌跡。

群星之所以看起來東升西落，是由于地球自西向東的自轉。除了自轉，地球還在圍繞著太陽進行公轉，一年要走過約9.4 億公里的路程。這么長路程的跋涉，這樣的時間流動，就好比從赤道前往兩極，一路上的“風景”當然會千變萬化——這也是一年四季星空各不相同的原因。

其實，夜空中的星星是否能被看到，取決于兩個因素：一是星星本身的亮度，亮度較暗的星星，即便離得近，也看不到；二是星星離地球有多遠，離地球越遠，越難被看到。因此，地球上能看到的星星都是那些距離不太遠的星星。什么時候可以看到更多的星星呢？除了要看當天氣象方面的因素外，最關鍵的是要看當時位于地平線上的亮星有哪些。

我們所處的銀河系，就像是一個巨大的“星盤”，太陽系和周圍的星星都在這個“星盤”上，一起圍繞著銀河系的中心運動，太陽系周圍的星星基本上是不變的。離地球最近的恒星是太陽，當太陽在天空中時，陽光會“遮蓋”住其他的星光，因此只有晚上才能看到星星。地球圍繞太陽公轉，每天晚上出現在天空中的星星略有差別。公轉會導致地球上四季的變化，與星空變化相對應，便產生了四季星空的不同。

春季星空有劃過天空的“春季大弧線”和眾多的深空天體。秋季星空有“秋季四邊形”，還可以看到北半球唯一一個可以肉眼看到的河外星系——仙女星座。仙女星座非常明亮，即使遠在距地球254 萬光年之外，在地球上的我們依然能僅憑肉眼就看到它燦爛的光輝。冬季星空亮星較多，有顯著的“地標”——“冬季大三角”，以及辨識度很高的獵戶座，因此冬季也是觀賞星空的好時機。

天空中除了眾多亮星外，還有非常炫目的銀河。夏季星空的最大亮點，便是璀璨的銀河高掛天空。銀河系的“銀心”正位于人馬座方向，人馬座在夏夜空中逗留的時間最長——此時的星空，正是“群星閃耀時”。

四季星空，各美其美——你更喜歡哪一種呢？