你能分清原因和結(jié)果嗎

黃執(zhí)中

這個(gè)標(biāo)題可能會(huì)讓很多人覺(jué)得不服氣，原因和結(jié)果，這是小孩子都能分清的啊！天上下雨地下濕，當(dāng)然下雨是原因，地濕是結(jié)果啦，難道還能反過(guò)來(lái)嗎？

可是你再想想，真的不能反過(guò)來(lái)嗎？如果一開(kāi)始地上沒(méi)有水，天上的雨又是哪里來(lái)的？古人只知道“黃河之水天上來(lái)”，現(xiàn)代人卻知道大氣層里存在水汽的循環(huán)，天上下雨和地表水蒸發(fā)，這就是“互為因果”或者“對(duì)立成因”的關(guān)系。當(dāng)然，并非所有原因和結(jié)果都是雙向的，比如，太陽(yáng)把石頭曬熱了，就不能反過(guò)來(lái)說(shuō)石頭變熱會(huì)對(duì)太陽(yáng)產(chǎn)生什么影響。但以上這個(gè)例子提醒我們，很多乍看毫無(wú)疑義是原因的東西，其實(shí)很有可能從某種意義上也是結(jié)果。正所謂“藝高人膽大”，也可以反過(guò)來(lái)說(shuō)“膽大藝更高”，這就是互為因果、相互促進(jìn)的關(guān)系。

曾有人研究家庭關(guān)系的重要性，他們說(shuō)，每天清晨會(huì)給伴侶一個(gè)吻的人，收入會(huì)比沒(méi)有這種親密表現(xiàn)的人高出20%～30%，不僅如此，他們的平均壽命也會(huì)多五年，遭遇車(chē)禍和患上職業(yè)病的可能性也更低。然而，你冷靜下來(lái)想想，早上一個(gè)吻，固然能增進(jìn)夫妻感情，改善精神面貌，進(jìn)而間接地有助于事業(yè)發(fā)展，可是說(shuō)到提高收入、延年益壽，這也太夸張了吧？有沒(méi)有可能是因?yàn)槭杖胼^高的家庭，本來(lái)就比較容易有閑有錢(qián)維護(hù)親密關(guān)系，本來(lái)就更有條件遠(yuǎn)離職業(yè)病和車(chē)禍這樣的不幸呢？這個(gè)反過(guò)來(lái)的因果關(guān)系，反倒是更符合常識(shí)。

再舉個(gè)例子，經(jīng)常有社會(huì)新聞?wù)f，年輕人因?yàn)槭僦惖男∈戮妥詫ざ桃?jiàn)。很多人因此感慨說(shuō)，這是因?yàn)槟贻p人個(gè)性沖動(dòng)，遇到情感挫折很容易想不開(kāi)，等年紀(jì)大一點(diǎn)就好了，你什么時(shí)候看見(jiàn)老年人為了談個(gè)戀愛(ài)尋死覓活的？這個(gè)說(shuō)法，當(dāng)然很有道理。時(shí)間和歷練的確會(huì)讓一個(gè)人性格更成熟，遇事更沉穩(wěn)。但你再想想，除了“因?yàn)槟昙o(jì)大，所以變沉穩(wěn)”是結(jié)果之外，還有沒(méi)有別的可能？比如說(shuō)，個(gè)性太沖動(dòng)的人，年輕時(shí)但凡遇到點(diǎn)破事，都會(huì)拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破、不死不休，這種人活到年紀(jì)比較大的可能性是不是會(huì)相對(duì)較小？所以你看，這里存在兩個(gè)因果性的方向。前一種解釋，“年紀(jì)大”是原因，“個(gè)性沉穩(wěn)”是結(jié)果；后一種解釋，“個(gè)性沉穩(wěn)”是原因，“（活到）年紀(jì)大”則是結(jié)果。兩種解釋都具有合理性，而人們往往會(huì)忽略后者，由此帶來(lái)一系列的問(wèn)題。

其中的重災(zāi)區(qū)，就是網(wǎng)絡(luò)上經(jīng)常會(huì)看到的、各種號(hào)稱來(lái)自“權(quán)威研究”的生活指南，這也是很多標(biāo)題黨吸引眼球的路數(shù)。比如，有一則曾經(jīng)流傳很廣的帖子，叫作《揭秘長(zhǎng)壽十大要素》，其中一條就寫(xiě)著，“晚育”能延年益壽。

理由聽(tīng)起來(lái)很過(guò)硬。說(shuō)在新英格蘭地區(qū)有一項(xiàng)針對(duì)百歲老人的研究顯示，如果一個(gè)女性是自然懷孕，而且是在40歲之后才生孩子，那么她比普通的女性活到百歲的可能性高4倍。可是你反過(guò)來(lái)想，那些女性之所以長(zhǎng)壽，真的是“因?yàn)椤彼齻冊(cè)?0歲之后才生孩子嗎？原因很可能剛好相反：女性的晚婚晚育，和學(xué)歷、收入、社會(huì)地位、身體健康都是正相關(guān)的。別的不說(shuō)，單說(shuō)40多歲還能懷孕生子，那她的身體應(yīng)該本來(lái)就很好才對(duì)吧？所以，才不是什么在40多歲懷孕的女性會(huì)更容易活到百歲，更合理的說(shuō)法應(yīng)該是，學(xué)歷、收入、社會(huì)地位都高，而且身體健康，本來(lái)就能活到百歲的女性，才會(huì)更多地在40多歲的年紀(jì)才生孩子啊！

以上這種陷阱，就是一個(gè)典型“因果倒置”的謬誤。簡(jiǎn)單來(lái)講，就是對(duì)于兩個(gè)相互關(guān)聯(lián)的現(xiàn)象，錯(cuò)誤地把它們之間的原因與結(jié)果給弄顛倒了。在此，教你一招很簡(jiǎn)單的秘訣，可以用來(lái)快速檢測(cè)那些所謂的“研究結(jié)論”可信度高不高。那就是，每當(dāng)你一見(jiàn)到某個(gè)證據(jù)確鑿、貌似合理的結(jié)論時(shí)，永遠(yuǎn)都要先問(wèn)自己一個(gè)問(wèn)題：這個(gè)結(jié)論可不可以做實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證？“觀測(cè)”永遠(yuǎn)不能代替“實(shí)驗(yàn)”，因?yàn)橛^測(cè)只能告訴你兩件事前后發(fā)生了，實(shí)驗(yàn)才能在控制和排除所有無(wú)關(guān)因素之后告訴你真實(shí)的因果性是什么。

最后，出一道思考題讓你自測(cè)。知名學(xué)術(shù)期刊PloSOne刊登的一項(xiàng)研究說(shuō)，在考察了超過(guò)130萬(wàn)人的健康記錄后發(fā)現(xiàn)，被貓咬而接受治療的人群中竟然有41%同時(shí)被診斷患有抑郁癥，其中86%被貓咬且被診斷為抑郁癥的人群為女性。這項(xiàng)結(jié)論，如果拿給那些喜歡嘩眾取寵的媒體，肯定能得到一個(gè)類似于“震驚，一般人不知道的養(yǎng)貓風(fēng)險(xiǎn)！”或“你還在養(yǎng)貓嗎，當(dāng)心抑郁纏身！”之類的標(biāo)題。

但聰明如你，現(xiàn)在，已經(jīng)不會(huì)輕易掉進(jìn)這種推理陷阱了。因?yàn)椋谝徊剑热ハ耄耗懿荒茏鰧?shí)驗(yàn)？第二步，再去想：針對(duì)這個(gè)“被貓咬傷的人，有四成患有抑郁癥”，除了原有的因果關(guān)系，還有沒(méi)有別的可能？

參考答案：

1.患有抑郁癥的人群更傾向于養(yǎng)貓，因?yàn)轲B(yǎng)貓可能會(huì)對(duì)貓主人的心理帶來(lái)真實(shí)的或感受上的健康益處。因此，他們被貓咬的概率也比那些不養(yǎng)貓的人相對(duì)較高。

2.抑郁癥癥狀越重的人，越傾向于與貓黏在一起，當(dāng)然也就更容易被咬。

3.貓咬的傷情有時(shí)會(huì)相當(dāng)嚴(yán)重，這部分歸咎于貓齒尖而長(zhǎng)，可能造成難以清洗的深度刺穿傷，且容易感染。嚴(yán)重的感染或傷情可能促進(jìn)抑郁癥的發(fā)生。

4.抑郁癥患者的行為方式或許會(huì)激怒貓。例如，他們可能更容易忘記給貓喂食。

5.抑郁癥患者對(duì)健康的焦慮感更強(qiáng)，被貓咬傷后，會(huì)比一般人更傾向于去醫(yī)院尋求治療。

6.根據(jù)研究，抑郁癥患者更有可能養(yǎng)好幾只貓，從而增加了以這種方式被貓咬傷的概率。

7.就算全世界都沒(méi)人愛(ài)你，至少你還有只貓……懷有這種想法的人一旦被心愛(ài)的貓咪咬傷，勢(shì)必遭受沉重打擊，這令本已抑郁的人癥狀更加嚴(yán)重。

……

發(fā)現(xiàn)沒(méi)？掌握了“對(duì)立成因”這個(gè)觀念，是不是看世界就沒(méi)有原來(lái)那么簡(jiǎn)單了？

（秋水長(zhǎng)天摘自《小學(xué)問(wèn)：解決你的7種人生焦慮》，北京聯(lián)合出版公司，魏克圖）