以針代筆,以絹為紙,以絲線為丹青,勾勒出栩栩如生的世間萬物。明清時期,廣繡被西方學者譽為“中國給西方的禮物”。廣繡率先打響中國繡品的名號,開創中國繡品風行海外的先河。
1983年,廣州發掘西漢初年南越王趙眜的陵墓,在墓中發現大量繡紗織物。此發現將廣繡的歷史追溯至2 000余年前。
關于廣繡的記載,最早見于唐人筆記,據唐人蘇鶚在《杜陽雜編》所載:“唐永貞元年,南海貢奇女盧眉娘,年十四,工巧無比,能于一尺絹上繡《法華經》七卷,字之大小,不逾粟粒,而點劃分明,細如毫發……”而這位能在一尺絹上繡《法華經》七卷的南海14歲姑娘盧眉娘,便被廣繡行眾人奉為始祖。
漢代的海外商業貿易活動繁榮,廣繡興盛。唐開元年間,政府在廣州設立市舶使,允許民間開展海外商貿活動。于是有了海上絲綢之路,絲綢從廣州出口至東南亞,又通過馬六甲海峽進入西亞和歐洲地區。宋朝,廣州市舶司成為對外貿易的專職機構,并鼓勵民間商人的貿易活動,絲織品開始成為商品。
明清時期,隨著大規模的商品貿易發展,絲織品從自用商品發展為大宗出口商品,這一根本性轉變使廣繡從技法和生產方式上都產生了質的轉變,進入鼎盛時期。廣繡在這一時期形成了一定的特色,開始使用各色絲絨線刺繡,其中金銀線刺繡技藝獨特,還開創性地使用孔雀羽毛做線,成品絢麗奪目。
清朝是廣東地區長足發展的時期,被稱為“金山珠海、天子南庫”,一度成為中西經濟、文化交融的橋梁。這一時期,廣繡商品化程度日益成熟,絲綢、茶葉、陶瓷成為熱門的外銷商品,“中國風尚”成為歐洲社會品位和地位的象征,擁有千年歷史的廣繡成為了供應外銷的主力。一方面,開放的廣州口岸讓廣繡擁有了便于出口的地理優勢;另一方面,精湛的技藝與創新的想法讓廣繡收獲了國外消費者的喜愛,越暢銷,越外銷。

盧眉娘,唐朝南海(今廣州番禺)人,是廣繡歷史上最早記載的人物,被廣繡行眾人奉為始祖
沈從文曾評價,廣繡在19世紀晚期工藝品中獨放異彩,在創作上充滿了熱情天真與民間趣味,產生了許多風格獨具的藝術作品。
廣繡的針法主要包含基礎針法、輔助類針法、象形針法3大類,其中又可以細化分為60小類。《廣州刺繡針法》中記載,廣繡的主要針法是7大類28種,其中具有代表性的有捆咬針、續插針、直扭針、編繡、輔助針、變體繡等,還有織錦繡、繞繡、貼花繡、凸繡及平繡等。這7大類28種針法,僅僅是嶺南地區廣繡手工藝人通過前人經驗總結而成,并不是廣繡針法的全部與終結,隨著現代社會的發展與進步,廣繡針法也不斷豐富與多樣化。
在廣繡刺繡工藝品中,其圖案均具有一定寓意。一般來說,它們寄托了嶺南地區人民的美好希望與祝福,是人們精神生活的體現,具有極濃厚的地區文化價值。隨著時間的推移,廣繡傳統圖案已經逐漸成為廣繡的代表形式,同時也成為我國珍貴的非物質文化遺產。
廣繡圖案在選材方面主要為自然景色和花鳥動物,并具有一定程度的敘事功能,具有“圖必有意”的特點。在現有廣繡中,大部分的圖案為魚(年年有余)、石榴(多子多福)、葡萄(多子)、桃(長壽)、仙鶴(長壽)、萱草(美好幸福的生活)等。
廣繡具有構圖飽滿緊湊、圖案豐富、裝飾性較強的特點。在廣繡圖案中,很少會出現空隙,若有空隙,則會選擇一定的物品和景色進行填充,從而保證圖案飽滿。廣繡與黎族織錦屬于同源,均具有針線緊密、色彩豐富的特點和較強的藝術性。

繡架

傳統服飾
廣繡的取材范圍十分寬泛。一般情況下,廣繡的畫稿都會選取國畫、裝飾畫。廣繡刺繡的主要題材為花鳥、山水等自然景觀及動物,充分體現了廣繡的精湛技藝。
廣繡的品類較多,其中具有代表性的有盤錦刺繡與絲絨刺繡。盤錦刺繡主要是利用金線與彩色線進行刺繡,其繡品金碧輝煌、雍容華貴、色彩明艷;絲絨刺繡主要是通過彩色絲線進行刺繡,具有色彩鮮明、畫面精美等特點。從總體上來講,廣繡的色彩運用十分大膽,刺繡作品的色彩種類十分豐富,具有強烈的視覺反差,大力渲染了刺繡作品中熱鬧、歡樂的氣氛。