科學家是科普的“首席發球員”

王大鵬

近日，佳士得上海十周年拍賣會上，一份長達14頁的愛因斯坦親筆簽名德文手稿，最終以937.5萬元的價格成交。這份手稿是愛因斯坦受邀為《紐約時報》撰文解釋他震驚世界的科學發現——狹義相對論和廣義相對論時誕生的。后來，手稿的英譯本發表于1929年2月3日《紐約時報》增刊上，標題為“新舊場論”。

網絡上流傳一句話：“如果你不能簡單說清楚，就是你沒完全明白。”在面向公眾解釋深奧的科學道理之前，講述人或者說科學家必須首先自己搞明白。同樣，愛因斯坦也說過，“如果我未經認真思考，不詳細地解釋，就來表述力學研究的目的，我的良心會承受違背了力求清晰和明確的神圣精神的嚴重過失。”

當然，對于通俗易懂和清晰明了這個問題，其他科學家也有過類似的表述。比如英國物理學家盧瑟福就曾說過，“如果你不能跟你實驗室擦地板的女工解釋清楚自己是做什么的，那就說明你自己還不知道自己是干什么的。”意大利數學家拉格朗日也曾說過，一個數學家，只有當他能夠走出去，對他在街上碰到的第一個人清楚地解釋自己的工作時，他才完全理解了自己的工作。

誠然，大科學家做科普不僅僅在于告訴公眾科學是什么，還要向公眾解釋科學為什么，因為“倘若科學力圖發揮其作用，科學至少需要從更加廣泛的公眾群體中獲得理解”，以及“某些最重要的科學發現和科學方法必須在最大的范圍內使公眾得到了解”，而這種理解就不僅僅局限于知曉一些科學知識，更應該包括對科學活動及科學探索之本質的領會。甚至在愛因斯坦看來，科學普及會有精神上的作用，“將知識體系限定在小圈子里，會削弱哲學的精神，最終導致精神的貧瘠。”同樣，赫胥黎也說過，“一些參加公共演講的經驗讓我確認，對于沒有受過什么教育的人來說，把事情明明白白講清楚，是消除他們疑慮的最好方式。”而要實現上述目標，科學普及就不是可有可無的。

科學普及是實現創新發展的重要基礎性工作。當前，推動科普全面融入經濟、政治、文化、社會、生態文明建設，構建新時代大科普發展格局，推動科普從“知識補課”向“價值引領”轉變，科學家對科普的參與和支持更加具有現實意義和時代價值。

科學家是科普的“第一發球員”，他們因為處于科學研究的最前沿，是“元科普”的“源頭活水”。與專門從事科普的機構和媒體相比，他們可以最大限度避免科學知識在傳播過程中出現差錯，確保科學性。可以說，科學家做科普是深入落實科技創新與科學普及同等重要的體現，是“活化”科學精神與科學家精神的體現，是進一步推動科技資源科普化的體現，是發揮示范引領價值的體現，是扭轉“薩根效應”的體現，更是科技工作者承擔責任感和使命感的體現。

在探討科學家做科普的時候，我們需要有這樣一種共識：科普是一門需要學習的“新技巧”，科研做得好并不等于一定能做好科普。所以，我們更應該重視和支持積極參與科普的科學家，為他們營造良好的科普生態，推動更多科學家走上科普的舞臺，走到科普的“聚光燈”下。通過高質量的科普供給，把科學這種力量傳播給廣大公眾，進而提升科學理性，提高公眾的科學素質，助力人類命運共同體的建設。