吳 迪/文
說到預知未來,人們也許會覺得這個話題太“科幻”,是電影和小說里才有的情節。但其實有一種“預知”在我們的日常生活中是十分常見、幾乎人人都離不開的,那就是天氣預報。隨著科學技術的不斷發展,現代氣象學已經能夠為人們提供越來越精準的氣象分析與預測。明天的氣溫是多少度?該穿什么衣服?需不需要帶傘?這些小問題的解決,可以說極大提升了人們生活的便利程度。那么在古代,也會有“預知”天氣的需求嗎?古人又是如何進行天氣預測的呢?
對于古人來說,風雨雷電、日月星辰,一切自然現象的背后似乎都有一種神秘力量的存在。“靠天吃飯”的古人,在對大自然充滿敬畏的同時,也不斷嘗試著用自己的方式,去感知和摸索自然界的規律,渴望與“天”對話,而占卜就是他們與自然溝通的一種方式。
商代是占卜之術極其鼎盛的一個朝代,王室貴族不管大事小情,都要卜上一卦,求問于神明。一些重要的卜辭就記錄在龜甲上,留下了我們如今所熟知的甲骨文。在古代社會,農業生產活動受到天氣的影響極大,據研究,甲骨文中已有風、雨、云等文字的出現,說明早在商代,人們就十分關注天氣了,其中有許多關于雨的占卜記錄,內容就包括會不會下雨、什么時候會下雨等。這些關于天氣的占卜內容,大概就是最早的“天氣預報”了。

我們也許會想,靠占卜預測天氣,這靠譜嗎?當然,這種所謂的占卜是缺乏科學依據的,但憑借敏銳的觀察力和長期積累的經驗,古人也探索出了一些天氣變化的規律,比如看云的形態、看動物和植物的變化等,與單純的“占卜”相比,這些包含經驗總結的預測方式顯然更加有效了。
二十四節氣是古人智慧的結晶,是中華民族傳統文化的寶貴財富。它準確地反映了自然節令的變化,不僅在人們的日常生活中發揮了重要作用,更為農事活動提供了重要的參考依據,是農耕時代最詳盡而又萬能的“天氣預報”。
二十四節氣是根據太陽在黃道上的運行位置劃分的,全年被分為24 個小單位,以立春開始,以大寒結束,每兩個節氣大約間隔15 天左右。在古代,因為有了這些節氣的劃分,人們能夠更準確地把握季節和氣候的變化,有規律地進行耕種、播種、施肥、灌溉等活動。有些節氣還形成了諺語,廣泛流傳。在實際生活中,這些農諺雖然不能全部準確地應驗,但大多十分可信,是農事活動的重要參考,例如“清明前后,種瓜點豆”“夏至有雷三伏冷,重陽無雨一冬晴”“冬至西南百日陰,半晴半雨到清明”,等等。
古代預測天氣的方式多種多樣,其中也有不少帶有“科技含量”。古人早就發現,空氣濕度對琴弦的聲音會有影響,《淮南子》中就提到,“風雨之變,可以音律知也”。因此,根據琴弦彈奏的音色變化,可以判斷天氣陰晴。而在西漢時期,出現了一種天平式的濕度計,分別把土和炭放在天平兩側,調整平衡后,通過觀察木炭一側的高低,了解其輕重變化,從而推測空氣的濕度,進而判斷是否會下雨。曾發明地動儀的東漢著名天文學家張衡,還發明過一個“神器”,被認為是世界上最早的用于測定風向的氣象儀器——相風銅烏,據說,比歐洲12 世紀出現的“候風雞”要早近一千年。這些不僅展現出古人的智慧,更讓我們看到中國古代氣象研究的成就與傳統文化的無限魅力。