蟹狀身體的進(jìn)化

螃蟹的身體又圓又扁，這種形狀在自 然環(huán)境中非常有利于生存。在生物進(jìn)化史 上，除了螃蟹外，還有多種動(dòng)物的身體進(jìn) 化成了螃蟹的形狀，比如帝王蟹。那么， 為什么這種進(jìn)化會(huì)重復(fù)發(fā)生呢？科學(xué)家們 提出了很多種假說(shuō)。

不同群體獨(dú)立進(jìn)化出相同特征被稱(chēng)為 趨同進(jìn)化，比如蝙蝠和鳥(niǎo)類(lèi)長(zhǎng)翅膀的原因 是一樣的。

甲殼類(lèi)動(dòng)物如蝦和龍蝦，通常是長(zhǎng)有 長(zhǎng)尾巴的圓柱形身體，但是有些甲殼類(lèi)動(dòng) 物會(huì)變得更扁、更圓，也就是螃蟹的樣 子，比如帝王蟹。從專(zhuān)業(yè)上說(shuō)，它們不是 真正的螃蟹，而是一種與螃蟹密切相關(guān)的 甲殼類(lèi)動(dòng)物，被稱(chēng)為“假螃蟹”。

當(dāng)一種特征出現(xiàn)在動(dòng)物身上并代代相 傳時(shí)，就表明這種特征對(duì)物種生存繁衍有 利，這是自然選擇的基本原則。哈佛大學(xué) 組織和進(jìn)化生物學(xué)研究助理喬安娜·沃爾 夫?qū)?dòng)物蟹狀身體的進(jìn)化提出了新觀點(diǎn)。

沃爾夫及其同事在一篇論文中提出了 一些可能性。例如，螃蟹的尾部并不像龍 蝦那樣暴露在外，而是蜷縮到身體下面， 這可能會(huì)避免捕食者攻擊這些薄弱部位； 同時(shí)，扁平、圓形的外殼可以更有效地幫 助螃蟹側(cè)向行走，也有利于鉆進(jìn)夾縫之 間。當(dāng)然，這些假設(shè)還需要更多的研究來(lái) 證實(shí)。

沃爾夫還試圖梳理不同十足目甲殼類(lèi) 動(dòng)物之間的關(guān)系，以便更準(zhǔn)確地確定各種 擁有蟹狀身體動(dòng)物的進(jìn)化時(shí)間，并找出驅(qū) 動(dòng)因素。沃爾夫認(rèn)為，蟹狀身體動(dòng)物之所 以如此成功，可能不是因?yàn)橥鈿せ蛭舶托?狀本身，而是這種形狀為身體的其他部位 開(kāi)辟了可能性。例如，龍蝦的巨大尾巴可 以為游動(dòng)提供動(dòng)力，但也會(huì)妨礙并限制其 他功能。螃蟹的身體則可能留下更多的靈 活性，讓它們的腿在行走之外進(jìn)化出特殊 的功能，比如在沉積物下挖掘或者在水中 劃動(dòng)等。