飛行的足跡

仰望藍天，飛行總是令人心馳神往。在古代，人們將飛天的夢想寄托于想象中，創造出各種美好的神話故事。如古希臘神話中的太陽神阿波羅，他總是駕著黃金馬車飛翔在天際；阿拉伯民間故事《一千零一夜》中，人們可以乘坐神奇的飛毯自由馳騁；而在中國，嫦娥奔月更是大家耳熟能詳的故事……

隨著時間的推移，人們開始根據自然界中的飛行現象，總結其中蘊含的科學道理，同時創造出一些能夠飛行的器物。中國古代四大發明，不僅對中國的政治、經濟、文化的發展產生了巨大的推動作用，經各種途徑傳至西方，對世界文明的發展也產生了巨大的影響。而在航空領域，中國人也做出過不可磨滅的貢獻，風箏、孔明燈、竹蜻蜓、火龍出水堪稱中古代航空的四大發明，它們同樣深深影響了現代航空的發展。

在西方，與米開朗基羅、拉斐爾并稱“文藝復興后三杰”的達-芬奇，是人類歷史上少見的全才。他的最大成就在繪畫領域，但在地質、物理、生物、生理以及軍事、水利、土木、機械工程等方面，也都有著重要的設想與發現。19世紀晚期，人們發現了達·芬奇的人力撲翼機、滑翔機、旋翼直升機以及變形降落傘等設計草圖，才突然意識到，這位繪畫巨匠對航空領域也有著深入的研究。

隨著科學技術的發展，人們在航空理論研究方面有了顯著的進步。1726年，瑞士科學家丹尼爾-伯努利提出了伯努利原理，闡明了流體的速度與其壓強的關系，為空氣動力學的發展奠定了基礎。1809年，英國科學家喬治-凱利在自然哲學雜志上發表了著名的論文《論空中航行》，系統地解釋了重于空氣的航空器的飛行原理以及現代飛機的概念，他也因此被人們尊稱為空氣動力學之父。

有了科學原理的支撐，人類在探索飛行的路上走得更快了。法國造紙商蒙哥爾費兄弟受到碎紙屑在火爐中不斷升起的啟發發明了熱氣球。1783年9月19日，兄弟倆在巴黎凡爾賽宮前為國王、王后、宮廷大臣及13萬名巴黎市民進行了熱氣球的升空表演。同年11月21日，他們又在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次載人空中航行。120年后的1903年12月17日，萊特兄弟首次試飛了依靠自身動力起飛，并可受控飛行的人類歷史上第一架飛機飛行者一號并一舉成功，自此，人類航空事業進入了新紀元。

早期的飛機受技術發展所限，難以滿足人類長途旅行的需要，飛艇成了當時貴族和富豪們跨越大洋的一種選擇。最著名的，當屬德國人齊伯林伯爵創辦的齊伯林公司，齊伯林硬式飛艇也是世界上最早用于正式空運旅客的商用運輸工具。然而1937年5月6日，齊伯林興登堡號飛艇在美國新澤西州準備著陸時突發大火焚毀，造成重大人員傷亡，成為當時航空界最慘重的災難之一，這也標志著飛艇時代的終結。

相比飛機、飛艇等航空器，人類對直升機的探索進展得非常緩慢。1939年9月14日，直升機設計大師西科斯基親自操駛VS-300完成了第一次試飛。雖然首次飛行的高度僅有幾英寸，但飛得相當平穩，各系統工作正常，被譽為航空史上一次劃時代的飛行。直升機從此進入實用化，并取得了飛速發展。而此時距離法國飛行家科爾尼駕駛自己研制的“人類第一架直升機”升空（1907年11月13日）已經過去了30多年。可見挑戰天空的難度之大。

為了飛行，很多航空先驅獻出了自己的生命。最著名的，莫過于德國人奧托一李林塔爾。1896年8月9日，李林塔爾最后一次操縱滑翔機騰空而起，準備嘗試一種新的控制方法，卻因滑翔機突然失速墜毀，為自己熱愛的飛行事業獻上了寶貴的生命，享年48歲。與李林塔爾同樣為飛行事業獻身的，還有我們中國的“航空之父”馮如。1909年9月21日傍晚，25歲的馮如駕駛自己研制的飛機馮如一號，在成功飛行了約20分鐘后安全著陸，開創了中國人的首次飛行。1911年2月，他拒絕美國多方邀請毅然回國，建立了廣東飛行器公司。1912年8月25日，馮如在廣州燕塘飛行表演中不幸失事犧牲，年僅28歲。

自萊特兄弟的飛行者一號首飛成功以來的100多年里，人類在航空領域的成就令人驚嘆。兩次世界大戰，為人類帶來了深重的災難，卻也促進了航空技術的巨大飛躍，而且成就了很多王牌飛行員。其中最為人們熟知的，非第一次世界大戰時期的頭號空戰王牌里希特霍芬莫屬。他因最后的座駕福克Dr.I三冀機，被人們稱為“紅男爵”。

而在兩次世界大戰之間的20世紀30年代，堪稱航空史上的“黃金時代”。飛機的安全性和可靠性得到了前所未有的提升，各種航空競賽、創紀錄飛行方興未艾。在眾多航空競賽中，施耐德杯是最負盛名的一項水上飛機競賽，航空強國展開了激烈的較量，飛機的飛行速度被一次次刷新。1931年，英國人連續三次奪冠，將施耐德杯永久保留，這項大賽也終于落幕。對于那些創造出一項項飛行紀錄的英雄人物，被稱為“女林白”的美國女飛行員艾米莉亞·埃爾哈特絕對讓人難以忘懷。她在1928年就成為第一位飛越大西洋的女性。1932年5月，埃爾哈特獨自飛越大西洋，成為首位完成這一壯舉的女性。1937年，她將目光投向了最后的挑戰——成為第一位環球飛行的女性。然而遺憾的是，在飛往太平洋小島豪蘭島的途中，她和領航員弗萊德·諾南一起失蹤，此后就再也沒有出現過。

隨著“二戰”結束，人類正式踏入了噴氣時代。軍用噴氣式飛機歷經五代發展，步入了隱身時代；民用飛機則將安全、經濟、環保等作為重要目標。回顧航空百年歷程，從雙翼機／三翼機到單翼機，從螺旋槳飛機到噴氣式飛機，從木材蒙布飛機到金屬復合材料飛機，從亞聲速到超聲速再到高超聲速飛機，從有人駕駛飛機到無人機，從傳統動力飛機到電動飛機……飛行器的技術更迭不斷發生。

中國的航空工業起步晚、底子薄，與世界航空強國相比存在著巨大差距。1998年殲10成功首飛，中國航空工業開始了追趕超越的步伐。20多年來，我國航空工業終于迎來了井噴式爆發，以殲20、運20、直20為代表的“20時代”，讓我們站在了世界航空科技的前沿。未來無限可能，讓我們共同期待中國的航空科技引領世界的那一天早日到來！