海盜搶劫為什么要扯上骷髏旗

17世紀的某一天，一艘商船滿載貨物在茫茫大海上顛簸航行，船長站在瞭望臺上，用單筒望遠鏡看著遠方，突然，一面海盜船的骷髏旗閃入了他的視線，船長驚慌大叫：不好，海盜……

在電影《加勒比海盜》中，無論是杰克船長還是巴博薩船長在海上搶劫時都要升起骷髏旗。歷史上真的是這樣嗎？難道他們不怕獵物逃跑嗎？

彼得·利森在他的著作《海盜經濟學》中仔細研究了這個問題。該書英文版的書名是TheInvisibleHook（看不見的鉤子），利森認為，人類商業社會中，普遍受亞當·斯密所說的“看不見的手”支配，而在海盜社會中，這個經濟規律同樣適用，于是作者形象地將其比喻成“看不見的鉤子”。

彼得·利森認為，海盜同樣也會考慮投資學的“風險報酬率”，因此當他們物色到“獵物”后要盡量避免兩件事：其一是別讓到嘴的鴨子飛了；其二是盡量不要動用武力尤其是開炮解決問題。

“獵物”逃之夭夭，搶劫成了竹籃子打水肯定犯不著。但如果動武就互有傷亡，嚴重到開炮互轟，那會使這票生意徒勞無功或事倍功半。貨物可能受損甚至貨沉大海，海盜船搞不好也會沉沒，這就造成經濟學家所說的“盈利損耗”。

懸掛骷髏旗是向要掠奪的商船傳遞出這樣的信號：一群兇殘無比的悍匪就要來占領你們的船了，與其徒勞抵抗不如乖乖交出你們的貨物。

為了鼓勵投降，海盜會對不肯投降的商船使用暴力，并適時透露一些消息給報社，讓那些血腥十足而又言過其實的細節公開發表。而對于合作的船長和船員，海盜一律優待，而且給予物質獎勵，目的是希望劫后余生的船員把海盜越貨不殺人的“事跡”廣為傳播。

海盜希望傳遞自己的兇殘形象，但是大多數搶劫和綁架事件都是以談判結束，比起殺人，海盜更喜歡商業談判。據英國《經濟學人》雜志報道，從1575年至1739年間，北非海盜與代表西班牙家庭的僧侶之間發生過一萬多次的談判，僧侶通過延長談判時間，成功地減少了贖金。一些研究人員通過對現代索馬里海盜活動的調查發現，在談判策略中，索馬里海盜喜歡裝“老練”（再不給錢馬上喂鯊魚，我們可是殺人如麻的悍匪），而船主則會“哭窮”（大哥，別這樣，我們也是窮打工的）。

事實上，海盜船長也不像影視作品中那么獨斷專橫。資深記者科林·伍達德寫過一本名為《海盜共和國》的書，他說：17、18世紀是海盜的全盛時期，所有的海盜船都有明文契約，其中最重要的一條，就是海盜船上從船長到各級領導，都是海盜們一人一票選舉出來的。如果一個船長在運用船員所賦予的權力時稍微有點過界，那船員就會迅速地罷免他，同時選出新人船長。

18世紀的海盜頭目薩姆·貝拉米曾說：“在不損害我們利益的前提下，我蔑視一切傷害他人的行為”因此骷髏旗通過向潛在目標表明身份，其目的就是阻止流血戰斗，避免對海盜自身以及無辜商人不必要的傷害和殺戮。

那么掛起骷髏旗會不會使得“獵物”逃走呢？海盜船通常是在發現目標后才扯起骷髏旗的，而17、18世紀的海盜船無論在風帆上還是武器上，都比商船優勝。所以海盜確定“獵物”逃不出手掌心后，才敢大搖大擺掛起骷髏旗。

因為這種種原因，海盜認為最佳劫掠策略是虛張聲勢，令“獵物”既不能逃逸又能不戰而降。換句話說，扯起骷髏旗是實用又狡猾的理性商業行為。

（馮嘉運薦自《深圳商報》）