嫦娥的玉兔是哪種兔

小讀者們一定知道嫦娥奔月的故事：嫦娥成仙后，一個(gè)人住在廣寒宮，身邊還有一只玉兔陪伴。因?yàn)檫@個(gè)傳說(shuō)，嫦娥被看作是月亮的代表，浪漫的中國(guó)人也因此將探月器稱(chēng)為“嫦娥號(hào)”，將月球車(chē)稱(chēng)為“玉兔號(hào)”。幾千年來(lái)，嫦娥的形象是不斷變化的，她懷里抱的玉兔也是如此。那么，嫦娥抱的究竟是哪種兔子呢？

兔子的大家族

要弄清兔子的種類(lèi)，我們先要了解兔子的進(jìn)化。眾所周知，所有家禽家畜都是被人馴化的，兔子當(dāng)然也不例外。最開(kāi)始的野兔有兩類(lèi)，一類(lèi)叫穴兔（rabbit），擅長(zhǎng)挖洞，其中，環(huán)繞地中海生活的那一種被馴化成了今天的家兔；而另一類(lèi)野兔（hare），因?yàn)闊o(wú)法被馴化，至今還是原始的模樣。

穴兔在馴化的過(guò)程中發(fā)生了基因突變——它們通身變成了白色，眼睛因?yàn)闆](méi)有色素，顯示了眼底的血管，就變成了紅色。這個(gè)形象深受人們喜愛(ài)，因此家兔被大量繁殖。這種穴兔還有一個(gè)特點(diǎn)——幼崽身上無(wú)毛、眼睛閉著，而且，出生后很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有生活能力。但野兔不一樣：它身體瘦長(zhǎng)；毛是土黃色的；不會(huì)打洞，但跑的速度很快；生下來(lái)的小兔，渾身長(zhǎng)毛，很快就可以奔跑。

我們發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是rabbit 還是hare，在漢語(yǔ)里都翻譯為兔子，但二者又有明顯的不同。盡管野兔也是兔科兔屬，但它們難以被馴化，也不愿在籠內(nèi)生小兔子，和我們今天看到的白白胖胖的穴兔完全不一樣。那么，請(qǐng)你猜一猜：中國(guó)古代的兔子是穴兔還是野兔呢？

中國(guó)兔子的祖先之迷

其實(shí)，我們根據(jù)兔子的外形就可以判斷出誰(shuí)是中國(guó)兔子的祖先?，F(xiàn)在，我們就根據(jù)古人留下的記錄來(lái)尋找答案吧！從中國(guó)古代留下來(lái)的石刻和繪畫(huà)來(lái)看，兔子的藝術(shù)形象并非像今天這樣憨態(tài)可掬——它們又瘦又長(zhǎng)、個(gè)頭很大。漢代出土的西王母石刻中，就有兩只又瘦又長(zhǎng)的兔子，看樣子應(yīng)該屬于野兔，它們正在搗藥，可能是在制造長(zhǎng)生不老藥。長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛畫(huà)里，也有兔子的形象。當(dāng)時(shí)的兔子已經(jīng)和月亮有關(guān)了，但也是又瘦又長(zhǎng)的，應(yīng)該也屬于野兔。

這種又瘦又長(zhǎng)的兔子形象在中國(guó)延續(xù)了很久，在一個(gè)唐代銅鏡的背面，繪有嫦娥月宮里熱鬧的圖案，銅鏡上的兔子形象幾乎和上述一樣，是活脫脫的野兔形象。事實(shí)上，至今為止，我們?cè)谥袊?guó)本土沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何穴兔的化石。也就是說(shuō)，中國(guó)原本可能只有野兔，而沒(méi)有穴兔。

中國(guó)的穴兔野兔之爭(zhēng)

對(duì)于中國(guó)古代只有野兔的說(shuō)法，有人持不同意見(jiàn)。他們認(rèn)為：既然沒(méi)有穴兔，為什么中國(guó)早就有“狡兔三窟”這個(gè)成語(yǔ)呢？對(duì)此，有人給出了答案：《戰(zhàn)國(guó)策》記載：“狡兔有三窟，僅得免其死耳?！边@里并非是強(qiáng)調(diào)兔子會(huì)挖洞，而是說(shuō)聰明的兔子不會(huì)只有一個(gè)藏身之地。

有專(zhuān)家推測(cè)：我們平時(shí)說(shuō)嫦娥抱著的是“玉兔”，那嫦娥抱的兔子肯定是白色的，也就是經(jīng)過(guò)馴化的穴兔。但中國(guó)只有野兔，那經(jīng)過(guò)馴化的穴兔是怎么到嫦娥手中的呢？一種說(shuō)法認(rèn)為，玉兔是原產(chǎn)于歐洲的穴兔，絲綢之路開(kāi)通后，這種兔子才傳入中國(guó)；還有一種說(shuō)法認(rèn)為，玉兔是明代崇禎年間才從歐洲傳入中國(guó)的?？墒?，即使這種穴兔早就傳入了中國(guó)，由于數(shù)量極少，可能僅供宮廷籠養(yǎng)，不太可能流入民間。因此，嫦娥在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，抱著的都是野兔，直到玉兔的形象漸漸被人們熟知，嫦娥抱著的才終于不再是瘦長(zhǎng)的兔子，而是變成小小的一只“白團(tuán)”了。

聰明的小讀者，你們覺(jué)得嫦娥抱的兔子到底是野兔還是穴兔呢？中國(guó)兔子的祖先又是哪種兔子呢？歡迎把你的答案分享給大家！

（責(zé)任編輯：杜娟）