開年說“美”

不管是好吃，還是好看，美都是外在事物帶給人的一種感受。有時候，孩子比我們更能敏銳地感受到美，保護好他的那種對美的感覺很重要。

雜志這期的主題是美育，所以很想和大家聊聊“美”這個字。元旦的時候，我們希望新的一年更美好；春節的時候，我們都會吃到家鄉美味，彼此祝福幸福美滿。在漢字中，用到“美”的地方可真不少。

“美”字有意思

美這個字很有意思，上面是“羊”，下邊是“大”。

在漢字本義的表達中，“大”就是人。其實這個字“畫”的就是一個人站立的樣子—上面一橫代表兩只手，一撇一捺是兩條腿。

而羊，在我們中國人的心目中太重要了，它已經成了我們的一個重要的標志性符號，因為羊的性情溫順，和中國人認同的不少價值理念吻合，比如恭謙有禮、與人為善。人們常說的“真善美”中的“善”“美”都與“羊”有關。很多表達美好、平和的漢字也和“羊”有關，比如義薄云天的“義”，這個字的繁體寫作“”，吉祥的“祥”，飛翔的“翔”，海洋的“洋”，養育的“養”……

在古代，羊是人們最主要的肉食來源，在肉類中，羊肉也非常鮮美。所以有人認為“美”這個字表示“羊大為美”，但我認為這么理解稍微有些狹隘。

如果像我們前面所說，“大”是人的意思，那么“羊”在“大”字上面，其實表達的是人戴著羊頭的樣子。在原始部落中，一般只有族長或者有威望的人的頭上才會戴這些有標志性的符號，以區別一般的部落成員。所以這個字是有通過外部裝飾讓人看起來雄渾有力的意思，即外在美、外表美，有今天大家所說的“顏值”的意思了。

美是一種感受

不管是美味，還是美貌，其實都是“美”這個字能傳遞出來的觀念，都是外在事物帶給人們內心的一種愉悅感受，是一種情感的激發。所以我們也可以把能獲得的愉快感受都統稱為“美”。

在生活中尋找美、欣賞美、感受美，都是非常重要的。其實如果我們仔細觀察孩子就會發現，孩子對美有著強烈的感受和追求。比如孩子經常對著一朵花或者一條小蟲子久久地凝視，可能他們對美有著更感性的領悟，比我們更能發現細微之美，只是他們還沒有能力表達出來。

也許，培養孩子的審美，還有一個很簡單的方法，就是在他對著什么出神的時候，別打擾他。

冷知識：羊和羊說話，狗和狗吵架

和“羊”有關的“善”字很有趣，它在甲骨文中是這樣寫的：

這描述的是兩只羊在對話，一只說“咩”，另一只回“咩”，整個過程是溫順平和的。

而狗和狗的對話就不一樣了。左邊一只狗，右邊一只狗，中間加一個“言”，是監獄的“獄”，也就是訴訟的意思。

所以中國人對動物的觀察是很仔細的，人們發現了羊和羊之間說話很溫和，所以就是“善”，而狗和狗說話很吵，所以用來當不那么好的“獄”字。

唐代韓愈曾在《答李翊書》中說：“仁義之人，其言藹如也。”也就是說，內心很溫柔，對別人友好、和

善的人，言語也是非常和氣可親的。

孟德宏

北京外國語大學原對外漢語系主任，北京中外文化交流研究基地研究員，他的漢語課以風趣幽默著稱，是校園里最火爆的課程之一。同時他還走出國門為世界各地的人開課，為多個國家進行漢語教師培訓，也常年為學校的孩子們開展漢字故事課和國學講座。