絲路梵像山水間 桂林唐代摩崖造像尋訪記

“桂林山水甲天下”，自古以來，廣西桂林以其特有的地質地貌與山水景觀，在華夏文明與中國名勝中，有著獨一無二的重要地位。殊不知，桂林佛教也曾雄踞華南，秀甲天下的桂林山水間銘刻著桂林佛教的千年遺跡，星羅棋布于桂林各地的大量佛教摩崖造像見證著這段歷史的繁華與滄桑。

據文獻記載和東漢至南北朝早期佛教文化遺物的考古發現，可以推測早在漢代佛教就已傳入廣西地區，到唐代中后期時，桂林佛教空前繁榮，成為我國南方佛教中心之一。817年，印度高僧覺救來到桂林傳經布道。而比覺救更早，750年，鑒真和尚在第五次東渡弘法失敗后，在桂林開元寺傳經講法長達一年，之后再次東渡，終于成功。基于鑒真東渡的重大歷史意義，漓江也是中國文化輸入日本的重要站點。

在鑒真和尚之前，古印度佛教文化就隨著海上絲綢之路的軌跡，經南海、進珠江、溯漓江，由海路傳入中國腹地，悄然形成了一條佛教傳播的海上通道。今天桂林遺留的佛教摩崖造像，最早的紀年題記可上溯至唐調露元年（679年）。由此可見，桂林在“佛法西來”與“佛教東傳”中均有著極其特殊的地位。

正是上述一系列重大歷史機遇，桂林的佛教摩崖造像遺存眾多，成為我國南方僅次于巴蜀地區的第二大佛教摩崖造像群落。其中有相當數量的唐代作品，初唐、盛唐、中唐、晚唐各時期，俱有作品存世。這些造像大者高約兩米，小者僅二三十厘米，皆因地制宜，星羅棋布點綴于秀甲天下的山水之間。……