隨著世界人口和人均汽車保有量的增加,中大型城市地面交通情況持續緊張。傳統的修建地下隧道/高架橋等方式由于邊際效應遞減難以有效解決交通擁堵問題,因此迫切需要開辟空中交通路線。近年來各國積極推進城市空中交通(UAM)概念落地,大力發展“低空經濟”戰略性新興產業,相關利好政策也在不斷推出。在城市空中交通領域,eVTOL(電動垂直起降飛行器)具有廣泛的應用前景。
自2010年,美國及歐洲等國著手探索eVTOL,并逐漸衍生出了多旋翼、復合翼和傾轉旋翼等多樣化平臺構型。近年來,新能源產業飛速發展,“三電”(電池、電機和電控)技術不斷取得突破,電動垂直起降飛行器逐漸具備軍用/商用價值。在巨大的市場紅利驅使下,老牌航空企業、新興航空公司、汽車公司紛紛布局eVTOL研發,并逐漸涌現出以美國Joby、Archer,德國Volocopter等公司為代表的獨角獸企業。其中,傾轉旋翼eVTOL具有高速、舒適、大航程的特點,在交通運輸方面具有顯著優勢,Joby、Archer、沃飛航空等公司推出了一批有代表意義的傾轉旋翼eVTOL全尺寸驗證機,客觀上反映了eVTOL的發展方向。
傾轉旋翼eVTOL基本情況及試飛進展
2020年7月,Joby公司研制的第一架全尺寸預生產原型機JAS4-2開始進行飛行測試,相繼完成垂直飛行、過渡飛行、巡航飛行,以及最大飛行速度的驗證。Joby公司試飛員用第一架2.0預生產原型機上進行了懸停檢查飛行,但所有的過渡飛行都是由地面控制站遠程駕駛的,駕駛艙沒有試飛員。隨著技術成熟度與飛行員操作能力的提升,越來越多的飛行員開始深入參與飛行測試活動。
2022年11月,美國Archer公司研制的雙座Maker驗證機以地面站遠程控制方式,成功完成了首次向全翼飛行的過渡,后續進行了一系列的飛行測試,為Midnight四座eVTOL空中出租車項目取證提供技術驗證。
在傾轉旋翼eVTOL研制過程中,以無人模式開始驗證飛行是一種常見的方法。基于降低風險、逐步提升的思路,第一步通過無人駕駛試飛驗證,提升技術成熟度、飛行員操作能力;第二步開展有人駕駛飛行,在完成飛行員培訓、確定的相關飛行包線基礎上進一步進行試飛。
因此,傾轉旋翼eVTOL往往需要具備有人和無人雙模控制能力,對駕駛艙設計提出了新的要求。
駕駛艙人機工效設計因素分析
傾轉旋翼eVTOL以直升機模式垂直起降、以固定翼模式航線飛行。直升機/固定翼模式標準規范對駕駛員人體尺寸、駕駛艙布局、內外視野、操縱裝置等方面存在不同的要求,尤其是外部視野、儀表顯示、操縱控制等方面。傾轉旋翼eVTOL駕駛艙在符合直升機/固定翼模式標準、規范的前提下,還應滿足無人駕駛相關的要求。
外部視野
外部視野是指有人模式下駕駛員能夠看到的駕駛艙外部區域,對駕駛員獲取外部環境信息、安全飛行具有非常重要的作用。無人模式對駕駛艙外部視野沒有明確要求。
外部視野是傾轉旋翼eVTOL駕駛艙設計過程中的重要一環。以傾轉旋翼eVTOL使用需求為牽引,結合國內外相關研制經驗,分析駕駛員在不同飛行階段(垂直起降、過渡飛行、巡航飛行、轉換飛行等)對外部視野需求,綜合考慮不同模式對應的適航規章、國標等設計要求,通過組合、裁剪等方式建立適用于傾轉旋翼eVTOL駕駛艙外部視野要求,開展駕駛艙外部視野設計。
對于常見的并列雙駕駛構型駕駛艙,根據AC 29.773等適航規章的要求,駕駛員(以右駕駛員為例)從設計眼位可得到不受妨礙的最小視角直線圖見下圖,紅色區域為直升機模式外視野要求,綠色區域為固定翼模式外視野要求。通過對比分析,直升機模式對前方/下方外部視野有更高的需求,傾轉旋翼eVTOL駕駛艙設計應兼顧兩種模式對外部視野的要求。
儀表顯示
傾轉旋翼eVTOL相對于傳統飛行器構型復雜,飛行時需要駕駛員監控的參數較多。傳統飛行器儀表顯示參數主要有:
(1)運動類信息,飛行器高度、高度變化率、速度、過載;俯仰角、橫滾角、航向角;攻角、側滑角等;
(2)狀態類信息:飛行器各系統所處的工作狀態和工作模式;
(3)導航類信息,導航方式、經緯度、飛行計劃、飛行航路、航路點;
(4)告警類、應急處理類信息,故障告警及故障級別,參數告警(極限速度、極限過載、剩余油量等)、狀態告警(火警、空速管結冰等);
(5)健康類信息,飛機各系統健康狀況;
(6)地理環境類信息,溫度、結冰程度、風速、風向、數字地圖等。
在滿足以上儀表顯示參數的情況下,有人模式下傾轉旋翼eVTOL駕駛艙還需要顯示飛行模式、傾轉角度、傾轉同步度、過渡走廊、各旋翼轉速等特有的參數。無人模式下,地面站還需要顯示鏈路狀態、任務規劃等參數。
操縱控制
傾轉旋翼eVTOL相對于傳統飛行器操縱復雜,對于駕駛員操縱控制能力提出了很高的要求。以一種典型操作程序為例,首先以直升機模式垂直起飛,達到一定飛行高度、速度后開始操作傾轉機構,向固定翼模式過渡,期間需要密切關注飛行參數,然后操控升力旋翼停轉,以固定翼模式巡航飛行;返航時,先要減速,然后操控升力旋翼增加轉速至100%,達到一定高度、速度后開始操作傾轉機構,向直升機模式轉換。緊急情況下,機組還需要根據所處的飛行模式采取不同的處置程序。
有人模式下,傾轉旋翼eVTOL駕駛艙應采用統一控制概念,使用一套操縱系統實現傾轉旋翼eVTOL所有飛行階段的操縱控制,降低駕駛員認知負荷,提升飛行效率。
考慮無人模式操控需求,傾轉旋翼eVTOL駕駛艙還需設置有人/無人模式轉換開關,用于切換有人/無人模式;根據無人模式飛行過程中控制設備使用需求,將駕駛艙中起落架、滅火、燃油、液壓、發動機等系統開關統一采用雙模控制設計,既能通過物理開關操縱,也具備遠程操控能力。
總結與展望
現階段傾轉旋翼eVTOL存在著顯示信息繁雜、操縱控制復雜、駕駛員認知負荷高等問題,安全性水平還有待進一步提高。隨著傾轉旋翼eVTOL的研究日漸成熟、試飛工作不斷取得進展、性能不斷完善,幾款代表機型也將取證并交付使用,使用范圍和任務性質將進一步擴展,以更高效、更實用、更安全的飛行擴大空中出行市場。
未來人工智能算法改進以及計算能力的提升,推動智能人機交互、輔助決策、自主控制等智能化技術在駕駛艙人機系統中的應用,可以進一步降低駕駛員工作負荷,將駕駛員工作重心集中在狀態監控、綜合決策方面,有效提升傾轉旋翼eVTOL人機工效與安全性水平。