國外公共圖書館數字包容實踐及其特點摭談

陳 雪

(宿遷市圖書館,江蘇 宿遷 223800)

“社會包容”是指社會的制度體系對具有不同社會特征的社會成員及其表現的各種社會行為不加排斥的寬容對待、平等相處,并扶持弱者、共同發展的狀態[1]。聯合國教科文組織和國際圖書館聯合會共同制定的《公共圖書館宣言》強調:“信息、掃盲、教育、包容、公眾參與和文化方面的任務應當是公共圖書館服務的核心內容。”有學者指出,圖書館區別于其他社會機構的一個重要特征就是負有社會包容的重要使命,這一使命成為推動圖書館發展的重要政治資本[2]。“數字包容”是現代信息技術條件下社會包容特有的不可或缺的組成部分,倡導數字包容的目的是縮小與彌合“數字鴻溝”。公共圖書館從事數字包容實踐具有天然的優勢,國外許多公共圖書館已經在這方面取得了諸多經驗,可以為我國圖書館開展數字包容服務提供有益的借鑒。

1 數字包容的主要內涵和理論基礎

1.1 數字包容的主要內涵

數字包容首見于2000年美國電信和信息管理局提出的《在網絡中落伍:走向數字包容》的報告,雖然該報告并未給出具體定義,但指出“保證每個人都融入數字社會中。”[3]。此后,國際電信聯盟、國際圖書館聯合會等國際組織、科研項目團體和不同學者都對數字包容下過定義,但側重點不盡相同,或強調技術的接入和應用,或突出社會參與的有效性,或更重視對殘疾人、老年人和農村以及邊遠地區人群的關照等。歸納而言,數字包容的內涵可以從以下三個方面理解:一是數字接入,包括現代信息基礎設施、技術支撐和信息資源的可及性。二是數字能力,包括利用現代信息技術的動機、意識、覺悟、信心和實際達到的水平,以及獲取信息資源的質量與效率等信息素養。三是數字環境,包括政策、法律法規、社會氛圍等。

1.2 數字包容的理論基礎

雖然學術界對數字包容內涵的理解存在差異,但其理論都建構在彌合“數字鴻溝”的基礎上。“數字鴻溝”主要體現在三個方面,即對現代信息技術的獲取差異、利用差異和效果差異。“數字鴻溝”的危害在于加深以信息技術為首的數字排斥,其背后非均衡的社會參與以一種更隱蔽的方式加劇了社會階層的撕裂和固化,構成了社會層面的排斥。因此,彌合“數字鴻溝”對社會發展和人類文明進步至關重要,而數字包容的目的正在于此[4]。目前,學術界推出了關于數字包容的若干理論框架與模型,并對影響因素、政策措施、評價機制等進行了廣泛研究,而在此基礎上的實踐活動更是如火如荼。

2 部分國家公共圖書館數字包容實踐的主要內容

2.1 開展網絡基礎設施建設

計算機網絡、移動通信和寬帶接入是數字包容的基礎性工作。在澳大利亞,80%的公共圖書館都是“eSmart圖書館”項目的成員,該項目旨在為圖書館構建一個安全的網絡框架,并通過智能系統為用戶提供基于信息共享平臺的服務[5]。在英國,自2014年政府發布《數字包容戰略》起,《英絡蘭獨立圖書館報告》《公共圖書館服務基準框架》《公共圖書館藍圖》等調查報告或文件陸續出臺,其中圖書館信息基礎設施建設都是圖書館關注的重點領域。據統計,目前美國57.6%的圖書館下載速度大于10Mbps,但仍有2/3的公共圖書館希望進一步增加帶寬,提高網絡的運行速度[6]。另據美國圖書館協會調查,2020年美國有1/3的公共圖書館為用戶提供熱點服務[7]。2021年,美國政府出臺《基礎設施投資與就業法案》,其中就包括《寬帶、平等、接入和部署計劃》,這為圖書館改善信息基礎設施提供了新的契機。

2.2 從事數字信息素養教育

提供公共場所的數字素養教育是公共圖書館數字包容要完成的關鍵任務之一。據報道,在美國約有94%的公共圖書館為用戶提供數字素養課程教育,其中大型圖書館占63.2%,而且大都是系統化的正式培訓。在澳大利亞,公共圖書館通過Myskills網站和社區信息中心為用戶提供在線共享數字素養教育。2017年,英國文化、媒體和體育部提出《英國數字化戰略》,其中“技能與包容性:幫助每個人掌握其所需的數字技術”成為其七大戰略構想之一。2019年,英國公共圖書館網絡為192,000名用戶提供了近100萬次的數字技能課程服務[8]。英國公共圖書館網絡還創建了“編碼俱樂部”,目的是使用戶參與“科學、技術、工程及數學議程”,通過利用高端信息技術開展創新。

2.3 對弱勢群體給予幫助

數字包容實踐的最重要目的之一就是使老年人、殘疾人、邊遠地區人群、語言交流障礙者(如移民)、低收入者和失業者等特殊人群克服數字恐慌,增強他們融入數字社會的信心,并為此提供實質性的幫助。例如,芬蘭幾乎所有的公共圖書館都提供芬蘭語、英語服務,還有的圖書館提供瑞典語服務。對于老年人,芬蘭圖書館通過與ENTERry的深度合作,提供諸多閱讀設備、軟件和在線咨詢等個性化的信息服務。在澳大利亞,公共圖書館與基金會合作開展“技術精明的老年人”項目,幫助老年人利用智能手機、平板電腦等現代化設備[9]。澳大利亞公共圖書館還專門通過對“數字包容”指數的測度,為少數民族、土著居民、難民、移民等提供數字包容服務[10]。總體來看,國際圖書館界針對弱勢群體的數字包容實踐呈現出多樣化、靈活化、豐富化、項目化與合作化的特征。

2.4 提供綜合性技能服務

用戶對利用信息技術和信息資源的需求目的是多元化的,包括求職、旅游、度假、酒店和車票預訂、醫院導航和證件辦理、政策咨詢以及行政許可、納稅等電子政務等,促進了圖書館數字包容實踐的融合化、延展化、兼顧化趨勢。據報道,美國97.5%的公共圖書館能協助人們完成電子政務表格,74.1%的公共圖書館提供社區、公民參與電子政務服務,59%的公共圖書館能幫助用戶識讀健康信息,48%的公共圖書館能輔助用戶理解健康相關的主題。另外,美國73.1%的公共圖書館能解答用戶的求職咨詢,并協助完成求職申請、材料投送、簡歷內容填寫和裝幀設計、面試準備;63%的公共圖書館可以為用戶提供求職數據庫信息的查詢,或者提供職業規劃擬定和求職就業的指導。英國國家圖書館的商業與知識產權中心還實施了“重置和重啟項目”,結合國家的法律法規及政策,面向全國中小企業開展產品開發調研、競爭形勢分析等服務。

3 國外公共圖書館數字包容實踐的特點

3.1 政府支持

數字包容實踐的效果取決于政府的認識、導向和決策。在歐美國家,政府普遍高度重視數字包容問題,并往往將其上升到國家戰略高度。例如,歐盟委員會發布的《數字歐洲2005:一個推行全歐數字包容的新階段》《數字歐洲2020:歐洲數字化議程(2010—2020)》等,新加坡的《數字化就緒藍圖》、英國的《數字政府包容戰略》、芬蘭的《數字羅盤戰略》《政府數字戰略》等。有的國家還將數字包容納入法制化軌道予以規范,如瑞典的《數字公共服務可及性法案》、芬蘭的《數字服務法》等。在國外,許多數字包容戰略規劃都明確了圖書館的地位、任務和實踐路徑,如:在《數字歐洲2020:歐洲數字化議程(2010—2020)》實施過程中,公共圖書館扮演著門戶建設者、資源整合者、跨境交換者、服務提供者等重要角色[11]。尤其需要提到的是,自英國《數字政府包容戰略》實施以來,英國政府出臺了一系列對圖書館數字包容的支持政策,如《英格蘭獨立圖書館報告》《圖書館法定服務》《公共圖書館服務基準框架》等。

3.2 項目管理

項目管理是國外公共圖書館數字包容實踐的突出特點之一,具體體現在以下四個方面:一是地區層面的項目,如歐洲的《公共圖書館協同行動》《公共圖書館發展項目》《公共圖書館與自主學習者》等。二是國家層面的項目,如:在美國“寬帶技術項目”中,公共圖書館可以獲得該項目的資助,用于信息基礎設施建設,并向用戶提供就業、衛生、電子政務等方面的服務[12]。在美國“數字包容領導獎項目”中,公共圖書館是項目實施的中堅力量,主導了城市數字包容任務[13]。三是圖書館聯盟層面的項目,如“美國阿拉斯加在線圖書館項目”“亞利桑那公共圖書館接入項目”等。四是圖書館層面的項目,如英國國家圖書館的“國家數字化平臺項目”、美國堪薩斯城公共圖書館的“移動互聯網熱點試驗項目”等。圖書館數字包容項目管理的益處是便于規劃管理和評價監督,特別是易于得到政策、資金、技術等方面的支持,同時有利于聚攏社會優質資源。

3.3 行業推動

作為社會的“數字中樞”,公共圖書館無疑是當今社會加速數字包容形成并保障其可持續發展的關鍵力量。2014年,英國政府在《英格蘭獨立圖書館報告》中提出重振英國公共圖書館的口號,倡議在國家數字化浪潮中發揮公共圖書館的重要作用,建議增加對公共圖書館的投資,在重大決策中始終堅持公共圖書館的基礎性地位。同年,國際圖書館聯合會(IFLA)在《公共存取:支持數字包容》的報告中提出,公共圖書館具有獨特的價值,是社會中唯一可以使用新技術獲取信息資源的地方,其將技術創新的紅利拓展到全球各地人群,特別是邊緣化群體,幫助他們更有機會、更有效率地融入現代社會。在促進數字包容實踐中,美國圖書館行業組織的作用相對更加突出。早在2014年,美國圖書館學會就發布了《數字包容性調查報告》與《權限之后:圖書館和數字授權報告》,對美國公共圖書館數字包容狀況進行評價。2021年,美國公共圖書館在“公平化、多樣性和包容性”基礎上發布《美國公共圖書館技術調查報告》,提出系列性的改善圖書館數字包容理論與實踐的措施。

3.4 合作共贏

數字包容績效的取得需要集中政府以及非營利組織、企業、個人等社會力量,而合作成為必然的選擇路徑。在澳大利亞,公共圖書館聯盟與國家數字包容咨詢委員會合作,自2015年起持續開展涉及訪問能力、支付能力和數字能力等三個維度的數字包容現狀調查。在英國,大英圖書館、閱讀機構、書商協會、廣播電視組織等開展大規模合作,從事數字包容實踐。在美國“寬帶技術計劃項目(BTOP)”中,美國國家電信和信息管理局在對公共圖書館數字包容項目予以監督和資助時指出,達成利益相關方的充分合作是十分必要的。同時,針對“寬帶技術計劃項目”資助者向利益相關者進行項目推廣與構建合作關系,美國國家電信和信息管理局提供了具體的推廣方案供圖書館借鑒和參考,并通過“三大流程”與“六大目標”促進各個方面的合作。實踐證明,合作促進了圖書館與相關利益方的溝通和互動,為數字包容實踐構建了良好的社會基礎。