“中國的第五大發明”

葉梓

提起中國的四大發明，大家都會搶答道：“造紙術、指南針、火藥、活字印刷術！”那你知道“中國的第五大發明”嗎？那就是于2016 年入選《聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄》的“二十四節氣”。

“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首28 個字的《二十四節氣歌》蘊含了中華民族千百年的智慧，體現了高度的農耕文明，在國際氣象界被譽為“中國第五大發明”。

中國是世界上少數幾個農業文明的起源地之一，主要的農業區分布在黃河流域。早在距今一萬年左右的新石器時代，我們的祖先就馴化了水稻和小米等作物，通過先進的農耕文明觀察物候和物象，再通過發達的天文學觀測太陽的運行、推算節氣時間，結合對天文、物象的觀察，前人終于總結出可以反映黃河農耕文明的二十四節氣。雖然二十四節氣的誕生是在黃河流域，加之中國幅員遼闊，各地氣候有所差異，但它在空間和時間上仍具有很大的普適性，至今還深刻影響著南北方農民朋友的耕種習慣，也影響著我們對天氣的認識。

兩者的誕生地雖然不完全一樣，但也都是誕生在當年黃河文明誕生的地方。按照傳統歷法，一年有十二個月，每月兩個節氣，每個節氣有三候，每候為五日，如此，共計二十四節氣、七十二候，每候都有動物、植物、天氣等隨季節變化的周期性自然現象，這些現象稱“物候”。據說，物候最早誕生于夏朝，但夏朝沒有文字記載，最早的完整記載見于《逸周書·時訓解》。例如，立春第一候為“東風解凍”，第二候為“蟄蟲始振”，第三候為“魚陟負冰”。

流傳較廣的《冬季九九歌》：“一九二九，不出手。三九四九，冰上走。五九六九，河邊插柳。七九河開，八九雁來。九九加一九，耕牛遍地走。”

立春是二十四節氣中的第一個節氣，是春天到來的前奏。不過，立春之后也不是立刻就能春暖花開，而要提防春寒料峭。

隨著氣溫的回升，春耕也要提上日程。在古時，立春這一天皇帝也要親自扶犁耕種，以進行勸課農桑、祈盼豐年。

北方地區的人們會在立春這一天吃春餅、啃蘿卜，南方地區的人們則吃春卷，皆寓意“咬春”。

“春雷響，萬物長。”驚蟄是反映自然物候現象的一個節氣。動物在入冬時潛伏在土中或洞中不食不動的狀態稱為蟄，春雷驚醒蟄居的動物稱為驚。

當然，這是一種較為生動的說法，其實蟄居的動物并不是被春雷驚醒的，使其結束冬眠的主要原因是天氣變暖。

驚蟄過后，南北方的春意差別更加明顯，南方部分地區已經融融春光，而北方部分地區還在力爭“0℃以上”。

顧名思義，雨水是反映降水現象的節氣之一。雨水常處于“七九”，冰河逐漸融化，貴如油的春雨在此時“醞釀”，只待節氣一到，便灑向大地。

氣溫回升，降水增加，適宜的溫度和濕度使雨水成為一個充滿生機的節氣，古人留下了許多關于春雨的優美詩句：“好雨知時節，當春乃發生。”“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。”

分者，半也。春分日，一為春季九十日之半；二為太陽直射赤道，晝夜等分。

春分之后，太陽直射點向北移，北半球開始晝變長夜變短，南半球則相反。值得一提的是，北半球將出現極晝現象，南半球將出現極夜現象。另外，天氣變化明顯，風沙、倒春寒、春旱等天氣和氣候將輪番登場。

清明，既是節氣，也是節日，蘊含著自然和人文兩種內涵，既有著“種瓜點豆”的指示作用，也承載著人們對祖先的思時之敬。

我國幅員遼闊，各地清明時節的氣候特點也不盡相同。江南地區自然是雨紛紛，華南地區因臨近海洋有較大降水，黃淮平原以北則降水較少，北方地區則干燥多風。因此，各地區將緊鑼密鼓地開展灌溉、防寒、播種等一系列農事活動。除此之外，各地還有掃墓祭祖、踏青等習俗。

來自“雨生百谷”之說。另有傳說，黃帝因倉頡創造文字而“天降谷子雨”，從此便有了“谷雨”節。

俗話說：“清明斷雪，谷雨斷霜。”谷雨后，氣溫升高加快，降雨量增加，光照充足，是谷物、棉花等作物種植和生長的重要時期。另外，享有盛譽的雨前茶說的就是谷雨時節采制的春茶。

谷雨時節，喝雨前茶、食香椿、賞牡丹、祭祀文祖倉頡的習俗廣為流傳。

立夏：萬物生長盛夏始

這是夏季的第一個節氣，也叫“春盡日”。立夏過后，各地氣溫明顯升高，降雨量增多，夏收作物進入生長后期，冬小麥揚花灌漿，各類農作物長勢旺盛。

歷朝歷代都非常重視立夏。周朝時，帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”，漢代亦沿襲此俗，且君臣一律穿朱色禮服，此后的宋、明、清均有相關風俗，以表達人們對傳統文化的尊崇和美好生活的期許。

小滿，其含義是從小滿開始，北方的大麥、冬小麥等夏熟作物籽粒開始灌漿飽滿，但還沒有成熟，只是“小滿”而已，距收獲還有一段時間。另外，還有人將“滿”賦予新的寓意，用其形容雨水的盈缺。“小滿不滿，干斷田坎”等諺語都是在強調小滿節氣時田地蓄水的重要性。

后來，人們也常用“小得盈滿”形容知足常樂的心境。

這是一個忙著播種，也忙著收獲的節氣。“芒”是指大麥、小麥等有芒作物成熟，人們開始搶收；“種”則指谷、黍等作物的播種。因此，芒種是夏收夏種的關鍵時節。

提起芒種，不得不說梅雨。芒種后期，長江流域會出現較長時間的陰雨天氣，因正值梅子黃熟，故稱梅雨。這個時期的暴雨易引發洪水災害，而若這期間沒有連續性降水，則稱為空梅，意味著該地區有可能出現嚴重的夏旱。

不斷北移的太陽直射點終于“走”到了北回歸線，北回歸線附近的地區會出現“立竿無影”的神奇現象。這一天，北半球迎來白晝最長、夜晚最短的一天，此后，太陽直射點便開始走“回頭路”，不斷南移，北半球逐漸晝變短夜變長。

夏至距離悶熱的“三伏天”還有28 天左右，高溫、雷雨天氣也將接連而至。人們會在夏至日吃面條、粽子等食物。