它曾被錯當成“麒麟”牽到京城

張彤彤

在中國古代傳說中，麒麟是 與龍、鳳并稱的神獸，從不輕易 現身。然而在公元15世紀的明 代，卻有三頭“麒麟”先后來到 京城，出現在皇帝和文武百官 面前……這些“麒麟”究竟是什 么動物？

“麒麟”進京記

永樂十二年秋天的南京城， 一頭異域巨獸在官員和使節們 的簇擁下，被緩緩牽到了明成祖 朱棣面前。京城上下都對這頭據 說是“麒麟”的祥瑞投來驚奇的 目光。皇帝本人也龍顏大悅，隨 即吩咐翰林院文人寫詩贊頌，并 讓宮廷畫師給它畫了像。

今天的人們，一看畫像就能 看出“麒麟”的真實身份——不 就是動物園里的長頸鹿么。

中國古代傳說中的麒麟，頭 生肉角，毛呈五色，性情溫順，不 能乘騎，也不鳴叫，是罕見的祥 瑞。而現實中的長頸鹿除了脖子 和腿長了點，似乎差不多符合這

些特征……當然，王侯將相們未 必真的相信這頭“長脖兒鹿”就 是神獸，但也樂得把它當個裝點 盛世的吉祥物。就連明代中后期 官袍上繡的“麒麟”，也改成長頸 鹿的形象。

長頸鹿怎么來的

長頸鹿不遠萬里來到中國， 正逢鄭和下西洋期間。不過，這頭 長頸鹿是另一支中國出使船隊

回國時，隨船來華的“榜葛剌”國 使臣進獻的。這“榜葛剌”，就是 今天的孟加拉國。可是孟加拉國 位于南亞，那里不產長頸鹿啊！

原來，這頭轟動京城的長頸 鹿是個“二手貨”，它本是埃及馬 穆魯克王朝蘇丹送給榜葛剌國 王的禮物。當時榜葛剌與中國交 好，于是借花獻佛，把長頸鹿作 為貢品轉手獻給了永樂皇帝。公 元1415年，鄭和船隊第四次下 西洋時到達東非海岸，又帶回麻 林國（今肯尼亞馬林迪）進獻的 另一頭“麒麟”，這回才是直接從 非洲原產地進口的。

鄭和船隊第五、六次下西洋 時，都曾在阿丹國購買“麒麟”， 只是沒能活著運回中國。鄭和船 隊第七次出航時，從天方（今沙 特阿拉伯麥加一帶）又帶回了一 頭，它也是20世紀之前來到中 國的最后一頭長頸鹿。

（據“博物”微信公眾號）