經濟社會發展的伴行者

郭綱

作者：【美】威廉·鮑莫爾

出版社：中信出版集團

威廉·鮑莫爾

著名經濟學家、“鮑莫爾病”的提出者，曾任紐約大學、普林斯頓大學經濟學教授，著作包括《好的資本主義，壞的資本主義》《全球貿易和國家利益沖突》等。

美國經濟學家鮑莫爾與人合著的《增長的煩惱：鮑莫爾病及其應對》一書，由中信出版集團于2023年9月正式出版。通過閱讀此書，筆者對鮑莫爾病的基本含義、形成機理、主要影響及治療方法等有了初步理解與相應的認識。

根據《增長的煩惱：鮑莫爾病及其應對》的闡述來理解，所謂鮑莫爾病或稱鮑莫爾成本病，是指在一些經濟體中存在的，諸如醫療保健、教育、現場表演藝術等以“個人服務”為特征的經濟活動的成本，以比整個經濟的物價上漲率高得多的速度上漲的現象。

在現實的經濟社會中，社會平均生產率水平是各行各業、各部門各單位各自生產率水平共同作用的結果。按生產率水平高低，可以把各行業、各部門單位分別歸入兩大部門：生產率水平高于社會平均生產率水平的部門和生產率水平低于社會平均生產率水平的部門。依照威廉·鮑莫爾的兩部門宏觀經濟增長模型來分析，前者屬于“進步部門”，后者屬于“停滯部門”（或稱“漸進停滯部門”，下同）。“進步部門”因生產率水平以較快速度、較大幅度提高而帶來該部門勞動者工資增長率較快提高。受此影響和帶動，“停滯部門”勞動者的工資也會出現連帶性增長，從而使“停滯部門”提供單位產品、服務的成本較快上升。這種“停滯部門”產品、服務成本上升的情況，便可以理解為鮑莫爾病的癥狀表現。

鮑莫爾病是現實經濟社會中不可避免且普遍存在的一種現象。特別是，自工業革命以來，科學技術日新月異，先進機器設備包括智能機器人等被越來越多地投入經濟活動，社會生產力獲得了前所未有的解放與發展，社會平均生產率水平也因此獲得了顯著提高。“進步部門”恰恰就是那些可以通過較多地增加機器設備等生產資料的投入相應減少勞動力使用的行業和部門單位。

顯然，這些行業和部門單位大多從事制造業活動。在具體活動中，機器設備不斷增加、智能化迭代升級，資本有機構成得到不斷提高，生產效率與經濟效益獲得大幅而快速的提升。由于更多機器設備和智能化機器人替代了勞動力，單位產品、服務中所含勞動力成本大幅下降，勞動節約型生產率得到持續提升，于是，即便其勞動者的工資水平相應地上漲了，但其所提供的產品、服務的總體成本還是降低了。這些行業、部門單位的生產率水平自然更易處于社會平均生產率水平之上。

現實的經濟社會是一個密切聯系、相互影響的整體。“進步部門”勞動者的工資增長不可避免地會波及“停滯部門”，聯動性拉升“停滯部門”勞動者的工資增長率。其結果，“停滯部門”也就是那些明顯具有勞動力密集型特征，從而資本有機構成難以持續性較大幅度提升的行業、部門單位，其勞動節約型生產率提高的速度遠低于整個經濟社會的平均水平，其生產率提升的步伐更是遠跟不上“進步部門”，而其所提供的單位產品、服務中的勞動力成本和整個產品、服務的成本出現較大幅度增長。

因此，在威廉·鮑莫爾看來，隨著社會整體生產率水平不斷提升，諸如醫療保健、教育、現場表演藝術等單位提供的產品、服務的成本與價格呈現出持續快速增長的態勢，并以比物價上漲率更高的速度上漲。這些行業、部門單位便具有了鮑莫爾病的明顯“癥狀”。

現代經濟社會中，行業分工越來越細，部門單位數量更加龐大，各行業、各部門單位的資本有機構成高低不一，其生產率水平有高有低，無法達到整齊劃一。就整個經濟社會而言，高于社會平均生產率的“進步部門”和低于社會平均生產率的“停滯部門”，猶如24小時全天候運轉的自鳴鐘之鐘擺左右擺動所劃過的兩片區域，對稱而同時存在，除非自鳴鐘停止運轉。從這個角度來講，鮑莫爾病是現代經濟社會無法消除也無需消除、常態化存在的現象。我們需要做而且能夠做的，不是消除而是盡量緩解與弱化鮑莫爾病的“癥狀”。

還是以威廉·鮑莫爾所強調的醫療保健、教育等服務業來分析，這些服務業單位所提供的產品、服務的成本與價格大幅上升，導致消費者的經濟福利受到不利影響，對于那些收入和生活水平處于相對較低水平的社會人群、居民家庭而言，更是如此。

如何緩解與弱化此種影響？可能路徑至少有三：其一，政府對低收入家庭、困難人群提供一定的財政補助，具體可以采用貨幣補助、消費券補助等方式。其二，提高醫療保健、教育等單位的生產率，具體可以通過加大政府財政對醫療保健單位的投入，加大醫療保健設備儀器、智能化機器人、大數據技術等建設力度，相應提升醫療保健單位資本有機構成和生產率水平，從而放緩、降低醫療保健單位所提供產品、服務成本與價格上漲的速度與幅度；通過加大政府財政對學校等教育單位信息化、大數據技術建設的投入，以及遠程教育、視頻課程等方式更多更好地惠及邊遠、貧困地區的孩子與家庭，弱化與部分對沖教育類產品、服務的成本與價格上升對低收入家庭、困難人群的福利影響。其三，在醫療保健、教育等產品與服務的供給端和需求端同時發力，即政府在為低收入家庭、困難人群提供合理財政補助的同時，加大對醫療保健、教育等單位的設施設備、信息化技術、大數據技術等建設力度，盡可能提升這些單位的生產率水平，以減弱所提供產品、服務的成本與價格快速增長的勢頭，以供給端與需求端的相向而行，緩解與弱化鮑莫爾病的“癥狀”。

當然，從長遠來看，如果將來有一天，社會生產力已獲得了極大提升，社會物質財富已達到了極大豐富的程度，勞動已不再是勞動者謀生的需要而是其享受美好生活必需的組成部分，也許只有在此種境況下，鮑莫爾病的負面影響才會得到根除。在此之前，通過持續性改革、創新、發展，不斷提升各行業、各部門單位進而整個社會生產率水平，不斷增加勞動者的收入及其家庭財富，不斷增加國家財富和強化財政宏觀調控能力，無疑是有效治療鮑莫爾病的一張現實“處方”。

（作者系經濟學博士、正高級職稱，現為江蘇省蘇州工業園區人大工委副主任）

責編：楊琳? yanglin@ceweekly.cn

美編：孫珍蘭