“赤子”的由來

屈會生

我們形容一個心地純潔、毫無雜念的人，常常說這個人有“赤子之心”；形容那些人在海外卻始終心懷祖國的人，也常常使用“海外赤子”一詞。

“赤子”一詞的本義是指初生的嬰兒。這是因為小兒初生時，皮膚呈赤色的緣故。韓愈《行難》用的是其本義：“吾不忍赤子之不得乳于其母也。”而更早的《孟子·離婁下》用的卻是引申義，指心地純潔：“大人者，不失其赤子之心者也。”“赤子”一詞被用于代指百姓，最早見于《漢書·龔遂傳》：“故使陛下赤子盜弄陛下之兵于潢池中耳。”

唐朝武德年間，唐太宗舉行殿試射箭比賽，并親自坐鎮(zhèn)觀看。群臣擔(dān)心他的安全，紛紛勸道：“人們在大殿前張弓挾矢，距離您這么近，萬一有狂妄無知的人暗中發(fā)射，您沒有防備，可對社稷極為不利呀！”唐太宗說：“王者視四海如一家，封域之內(nèi)，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿衛(wèi)之士亦加猜忌乎？”意思是說，我把四海之內(nèi)的人都看成是忠順百姓，真心對待他們，怎么能對宮中的警衛(wèi)都不信任呢？后人從中引出“海內(nèi)赤子”這個詞，進(jìn)而又演化為“海外赤子”一詞。現(xiàn)在，這個詞常被海外僑胞用以表達(dá)他們熱愛祖國、向往祖國、報效祖國的赤誠之心，也成為人們對旅居海外同胞的一個美稱。

（摘自《演講與口才·學(xué)生讀本》2023年第10期，德德德圖）