動物們的社交距離

即使有時候事關(guān)生死，社交隔離對于像人類這樣的社會性動物也并不是件容易的事，否則就不會有那么多人剛在家待了幾天，就嚷嚷著“宅”不住了。

為了生存而與自己的同類保持距離，感覺上很別扭，甚至有些不堪忍受，可事實上，隔離在動物界普遍存在。這不僅僅發(fā)生在那些習(xí)慣獨(dú)居的動物身上，對于很多群居性動物來說，社交隔離也同樣根植于其基因中。

從我們熟知的蜜蜂、螞蟻，到猿猴、蛙類……每當(dāng)病毒、細(xì)菌或寄生蟲意外來襲，它們都會為了減少集體感染，自然而然地保持距離。

螞蟻：全體總動員

有著“超級生物體”之稱的蟻群往往由無數(shù)只螞蟻組成，它們干起活來各司其職，井井有條，就像大腦里的神經(jīng)元一樣。作為一種社會性極高的生物，螞蟻對“社交隔離”這事兒很擅長，它們發(fā)現(xiàn)病菌并防止其擴(kuò)散的方法和效果令人嘖嘖稱奇。

就拿在世界各地廣泛分布的黑色園蟻來說吧。一旦蟻群中有成員發(fā)生了真菌感染，其行為規(guī)律就會迅速發(fā)生變化。通常，蟻群至少包括看護(hù)蟻和采集蟻兩種，前者“主內(nèi)”，負(fù)責(zé)照看家里的小螞蟻，后者“主外”，負(fù)責(zé)外出覓食。采集蟻感染病菌的概率較大，一旦在旅途中意外“中招”，看護(hù)蟻和采集蟻都會迅速采取措施防止病菌擴(kuò)散。

《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇研究文章顯示，這種反應(yīng)甚至在采集蟻發(fā)病之前就開始了，它們會主動進(jìn)行“自我隔離”。研究人員將部分采集蟻暴露于一種真菌孢子中，才過了短短不到一天，這些采集蟻就開始延長“外勤”時間，減少同其他螞蟻的接觸。未被感染的采集蟻也開始盡量遠(yuǎn)離已經(jīng)感染的“隊友”，而看護(hù)蟻則會趕緊把幼蟻往蟻巢的更深處轉(zhuǎn)移。

目前還不清楚螞蟻們是如何知道自己被感染的，但它們?nèi)绱搜杆俚夭扇⌒袆樱瑹o疑在遏制疫情方面成效顯著。

蜜蜂：兩種信息素是關(guān)鍵信號

與所有蟻類一樣，數(shù)百種蜂類同樣也是社會化昆蟲，它們彼此之間有著精密的分工體系，往往“數(shù)代同堂”。如此龐大的家族，要想避免感染病毒導(dǎo)致“群死群傷”事件，唯一的辦法只有“早發(fā)現(xiàn)、早處置”。

比如，有一種細(xì)菌性疾病名為“美洲蜜蜂幼蟲腐臭病”，蜂卵一旦染上此病，就會散發(fā)出兩種特殊的信息素，而成年蜜蜂感受到這兩種信息素的混合氣味之后，就會迅速行動，反應(yīng)比僅感受到其中任何一種信息素時積極得多。它們一旦找到來源，就會毫不猶豫地把所有染病的蜂卵統(tǒng)統(tǒng)搬出蜂巢。

蝌蚪：游得遠(yuǎn)點更安全

過去人們并不清楚，除了人類之外的動物是否具有識別同類患病并減少其他成員感染風(fēng)險的能力。直到上世紀(jì)90年代晚期，有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，美洲牛蛙的蝌蚪十分擅長躲避一種危險的細(xì)菌感染，這種細(xì)菌會導(dǎo)致消化系統(tǒng)的疾病。蝌蚪一旦發(fā)現(xiàn)同伴感染，就會游到距離其約一英尺之外的地方。

主導(dǎo)該研究的耶魯大學(xué)科學(xué)家斯凱莉教授認(rèn)為，被捕食者在遇到天敵時，行為甚至身體都會出現(xiàn)巨大變化。從動物的角度看，對疾病風(fēng)險做出類似反應(yīng)很可能是基于同一原理，即保護(hù)自己，遠(yuǎn)離危險。健康的牛蛙蝌蚪能嗅出患病蝌蚪在水中釋放的化學(xué)物質(zhì)，不過具體的發(fā)現(xiàn)機(jī)理還不清楚。

西部低地大猩猩：看著不對立馬離開

跟人類一樣，大猩猩具有發(fā)達(dá)的視覺，所以即便不能像蜜蜂或蝌蚪那樣嗅出危險，仍能通過眼睛發(fā)現(xiàn)疾病并主動離開。

西部低地大猩猩是群居性動物，其中的雌性大猩猩會選擇在不同的群體之間生活。2019年的一項研究發(fā)現(xiàn)，群體中沒有大猩猩患有雅司病，是母猩猩決定是否加入這個群體的關(guān)鍵因素。雅司病是一種熱帶皮膚病，可導(dǎo)致皮膚嚴(yán)重腫脹。在對近600頭大猩猩跟蹤研究了10年之后，研究人員發(fā)現(xiàn)，雌性大猩猩會不計一切代價遠(yuǎn)離患有雅司病的群體。

狒狒：少梳理毛發(fā)保平安

雖然我們的一些靈長類動物，在面對疾病時反應(yīng)非常激烈：有的把“病友”趕走，有的則是患病者自己“自覺離隊”。但這些做法，在很大程度上取決于動物和疾病的種類。比如，對于高度社會化的狒狒來說，它們對感染了寄生蟲的成員就完全不會采取“強(qiáng)制隔離”的做法，而僅僅是減少為其梳理毛發(fā)的時間，直至“患者”病去體安。

有研究人員曾對加蓬共和國的25頭狒狒進(jìn)行了兩年多時間的研究。他們發(fā)現(xiàn)，感染了更多寄生蟲的狒狒較少被別的狒狒梳理毛發(fā)，但其他一切如常，它們并不會像大猩猩那樣被群體驅(qū)逐或拋棄。研究者收集了狒狒的糞便，發(fā)現(xiàn)患病的狒狒糞便中有一種特殊的化學(xué)物質(zhì)。健康的狒狒對這些糞便也唯恐避之不及，說明它們知道這些糞便中有更多寄生蟲，并且能據(jù)此判斷，什么時候應(yīng)該減少為糞便主人打扮的時間。

當(dāng)研究人員對患病狒狒加以治療，去除其體內(nèi)的寄生蟲之后，其他狒狒就又開始像平常一樣為其梳理毛發(fā)了。

總而言之，有時候為了抵抗流行病，人類所做的犧牲并不像我們以為的那樣“不自然”。作為動物界的一員，“社交隔離”真的是一件再正常不過的事了。

（摘自《奧秘》）