“憫農詩人”如何變質為“坑農宰相”

◎ 王丹譽

“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這首膾炙人口、婦孺皆知的唐詩，是唐代詩人李紳的《憫農》詩的第二首。第一首是：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”

這兩首詩分別用寥寥二十字，生動地描繪出農民艱辛耕種卻不免餓死的不公世道，道出了詩人對農民的真情實感，李紳因此獲得了“憫農詩人”的稱號。

但誰能想到，李紳這位“憫農詩人”日后竟然變質成為一個徹底坑農、害農的酷吏宰相。這到底是怎么回事？

唐貞元十四年（798），26 歲的李紳赴長安應進士試，并將他的《憫農》二首示人。

《憫農》二首的創作靈感來源于李紳自己早年的生活經歷。他幼年喪父，后隨母親流落他鄉，一直生活在困境之中，加上之后屢試不第等重重逆境，決定了他所處的階層和三觀。所以，早年的《憫農》是他當時最自然的作品，也能真切地打動人心。

元和元年（806），34 歲的李紳中進士，開始步入官場。之后，雖然他也曾與元稹、白居易共同倡導詩歌創作革新的“新樂府運動”，但他實際上已經開始蛻化為官僚詩人。

特別是從元和十五年（820）任翰林學士起，李紳就完全卷入唐朝官場上臭名昭著的“牛李黨爭”，并成為李黨重要人物。“牛李黨爭”本質上完全和政見差異無關，也和改革與保守無關，純粹是當時官場上兩大封建官僚集團的權力爭斗—狗咬狗。

長慶四年（824），李黨在黨爭中失敗，李紳也經歷了宦海沉浮。太和七年（833），李黨翻身后，李紳很快又水漲船高，官階節節攀升。開成五年（840），入京拜相，任中書侍郎、同中書門下平章事。

后來，李紳因病辭相，再度出任淮南節度使。會昌六年（846），李紳病逝，贈太尉，謚文肅。

看起來，李紳是得以善終，但是他卻沒有能“善后”。后世對他的評價并不好，其中一個原因就是他從“憫農”變為了“坑農”。那么，李紳又是如何坑農的？

《舊唐書·李紳傳》中記載了一件事情：開成二年（837）夏秋兩季，全國連續發生大旱災，蝗災也隨之而來，奇怪的是，唯獨李紳當地方官治下的汴（今河南開封）、宋（今河南商丘）兩地卻沒有發生旱災和蝗災，他還因此受到朝廷表揚。汴宋兩地是如何安然躲過全國性的嚴重旱災和蝗災呢？根據考證，有人認為李紳當時是瞞報災情，為自己編造奇跡般的政績。

此外，當李紳治下災民背井離鄉、四處逃荒時，李紳卻把這當作好事來大加炫耀。他當眾抓起一把麥子撒在風中，洋洋自得地說：“諸位，見過手掬的麥子嗎？只要迎風一吹，那些麥子的糠皮都被吹得干干凈凈，只剩顆粒飽滿的好麥粒……”可見，他把治下逃難的農民視為何物。

淮南地區盛產蛤蜊，本來農民只在盛夏季節入水捕撈，李紳剛一上任，就改為隆冬季收購蛤蜊，這樣農民就不得不破冰下水捕撈蛤蜊。因為，李紳認為此時蛤蜊價格暴漲，逼迫農民下水捕撈，可以為他牟取暴利、創造政績。這一暴政，不僅引發百姓強烈不滿，就連當地官員都怨聲載道。后來，當地縣令聯名上書揭發他對農民的殘暴行徑，有人還引用他之前所作的《憫農》，來諷刺這個早已變質的詩人。

由憫農詩人成功轉化為大官僚、酷吏之后，李紳的生活也不斷地上檔次，“漸次豪奢”。有記載說，李紳一餐的耗費經常多達幾百貫甚至上千緡。

詩言志，歌永言。晚年，已經貴為卿相的李紳在詩歌創作上，早已把昔日自己的《憫農》詩風和親自倡導的“新樂府”拋之腦后，而是改弦更張，寫起了“宮廷詩”。同時，他的筆觸也不再關注底層農民，而是全然陶醉于富麗堂皇的皇家園林和宮廷生活之中。

他后來編纂詩集，甚至親手將自己曾經名滿天下的《憫農》等代表作悉數刪除。

不過歷史沒有忘記《憫農》，而李紳自以為是的“宮廷詩”，今已無人問津。