這個“老外”有意思

◎ 富 麗

大家知道，漢字的字形和意思之間往往具有關聯。而就字形中帶有“卜”的“外”來說，它最初很可能跟占卜之類的迷信活動有關。

“外”的甲骨文字形與“卜”相同，一般認為是“外”的省略形式。到了金文，才增加了“月”。而由于“夕”與“月”在甲骨文和金文中字形相同，所以，到小篆的時候，基本形成了左“夕”右“卜”的字形，并且一直延續到現在。

對“外”的解釋，基本一致的看法是它與“占卜”有關。不過，對于“月（或“夕”）”在字里所起的作用，則一直眾說紛紜。

首先，從古代讀音來看，“月”與“外”確實讀音接近，于是有人認為，“月”表示“外”在古代的讀音與它接近；還有人認為，“月”表示的不是月亮，而是某種界限，所以才與內、外有了關系；也有人認為，“月”或“夕”就是表示夜晚，所以，“外”的意思可能是占卜在外面過夜是否安全，也可能是邊關外敵入侵，于是占卜邊境的戰事，等等。

不過，無論哪種意見，一般都認為“外”最初就是表示“外面、外邊”這類意思，與“內”相對。《周易·否卦》：“內陰而外陽，內柔而外剛。”《莊子·天下》：“至大無外，謂之大一。”意思是說，大到極點的東西就沒有外部邊界可言了，叫作“大一”。

人的外在表現就是儀表儀容，因此，“外”又能表示“外表、儀表”等意思。西漢揚雄《法言·修身》：“其為中也弘深，其為外也肅括，則可以禔（zhī）身矣。”士應該如何修身呢？揚雄說：于內在應該是寬廣而又深沉，于外在應該是恭敬而有法度。

“外”有時特指外國，這也是由它最初的意思發展出來的。《周禮·夏官·大司馬》：“暴內陵外”，意思是對內殘害百姓，對外欺壓弱小。

古人以離自己近的為“內”，以離自己遠的為“外”，所以，“外”也表示“關系疏遠的”，如通常所說的“見外”。《荀子·法行》：“無內人之疏而外人之親”，大意是說，不要不親近家人而親近外人。

從父系社會的角度來看，家族以男性為中心，因此，相對男方親屬而言較為疏遠的女方親屬就用“外”來稱呼。《爾雅·釋親》：“女子子之子為外孫。”此外，還有“外戚”“外公”“外甥”“外祖母”等。

當“外”這種關系上疏遠的含義跟行為動作發生聯系時，它就表示“疏遠、排斥”等意思。《周易·泰卦》：“內君子而外小人。”這里，“內”是親近，“外”是疏遠、排斥。《管子·明法》：“動無非法者，所以禁過而外私也。”大意是說，任何行為都不離開法度，正是為了避免發生過失才排斥行私行為的。又如《漢書·霍光傳》：“今將軍墳墓未干，盡外我家。”也是此意。

此外，“外”還是我國傳統戲曲中的一種角色，扮演老年男子。清代孔尚任《桃花扇》：“外扮沈公憲，凈扮張燕筑，小旦扮寇白門，丑扮鄭妥娘同上。”有趣的是，這個角色也稱為“老外”，這跟今天我們說的“老外”意思可不一樣。

考一考

下列詩句按其所描寫節日的先后順序，排列正確的是（ ）

①桃符呵筆寫，椒酒過花斜

②九日黃花酒，登高會昔聞

③粽包分兩髻，艾束著危冠

④馬上逢寒食，途中屬暮春

A.④②③① B.①④③②

C.②④③① D.③①②④

解答：①句中的“桃符”為春聯別稱，描寫春節，時間為農歷正月初一。②句中的“黃花酒”為菊花酒，飲菊花酒、登高為重陽節活動，時間為農歷九月初九。③句中，食粽子、佩艾葉為端午節習俗，時間為農歷五月初五。④句中，“寒食”節為古代節日，在節氣“清明”之前，時間為農歷三月，從“暮春”一詞也可看出其時間指向。故正確排序是①④③②，選B。