雁門關前的繁忙商路

從小就聽爺爺給我講雁門關的故事，天下九塞，雁門為首。爺爺帶著家族的車隊從太原啟程，一般會在第六天看到雁門雄關的身影。從太原到雁門這條商路，我的爺爺，還有爺爺的爺爺走過無數次，那里是我們家族商業版圖的起點。

爺爺總愛給我講他第一次看到雁門關時，心潮澎湃得就像剛進城的鄉下漢子，尤愛興致勃勃地給我講衛青、霍去病、李廣還有王昭君的故事。那些故事剛開始聽還覺得新鮮，到后來，我就更想聽他自己做生意的故事了，那似乎就是我骨子里商業基因的覺醒。

大明為了對付不時南下侵擾的蒙古人，設下九座軍事重鎮，雁門為首。但朝廷卻難以負擔邊鎮駐軍的糧食消耗，一項名為“開中法”的政策被推出，山陜商幫的機會就這樣來了。

什么是“開中法”呢？簡單說，就是商人運送駐軍所需的糧草到雁門關，便可以換取朝廷發放的鹽引。鹽，從春秋時期齊國管仲提出“官山海”開始，就由政府“專賣”，其中所含的利潤可想而知。我的祖輩們，像周邊的很多商號一樣，就靠這糧食換鹽引的便利條件，帶著鹽引到指定的鹽場販鹽售賣。在雁門關前的商路上，祖輩們靠家家戶戶必需的鹽，刨出了家族的第一桶金。后來，在做糧食、販鹽買賣的同時，他們將南方的棉布、草料等各種軍需品運到北方，然后再把皮毛等塞北的商品運回關內售賣，如此一舉多得。晉商之名動天下，這商道也越拓越寬。

說來也怪，自古士農工商三教九流，商人的地位一直很低。但在山西，人心思富，大家不僅重商，甚至給人以商為榮的感覺。從小我就學童謠里唱：“有兒開商店，強過做知縣，買賣興隆把錢賺，給個知縣也不換。”不僅如此，讀書在我的家鄉反倒成了不招人待見的事情，否則雍正皇帝也不會說我們山西“大致商賈居首，其次者尤肯力農，再次者入營伍，最下者方令讀書”。那時，經商絕對是比讀書考科舉更重要的事情。

晉商追逐來難得的機遇，在雁門關前打開了一條致富之路。山陜會館的山門上，馱滿貨物的駱駝和白象，既是吉祥如意的象征，似乎又是他們對自身商業啟蒙的紀念。