蚯蚓：地下英雄

每當天空灑下綿綿細雨，濕潤的土壤便成了蚯蚓的舞臺。蚯蚓在農夫與園藝愛好者的眼中，是勤勞的小天使，為植物的茁壯成長提供著不可或缺的幫助。它們翻動土壤，改善土質，促進養分循環，為大地母親的綠色生機貢獻力量。

雨前雨后現蚯蚓

蚯蚓對光亮頗為敏感，因此偏好棲息于陰涼且濕潤的環境。它們不是通過呼吸器官來呼吸，而是通過體表密布的微細血管網，在保持皮膚濕潤的狀態下，實現與外界的氣體交換。

當大雨將至或剛過之時，氣壓的波動與空氣中濕度的上升，往往令蚯蚓感到不自在。為了躲避因浸水而缺氧窒息的風險，它們會從土中爬出，尋找更適宜的呼吸空間。

地下功臣：蚯蚓與全球糧食增產

6.45%

蚯蚓在全球糧食生產中的作用不容小覷。據估計，蚯蚓對全球谷物作物（玉米、水稻、小麥及大麥）的增產效果達到了約6.45%，相當于每年增產1.28億噸的谷物。

2.3%

蚯蚓對全球豆類作物（包括大豆、豌豆、鷹嘴豆、小扁豆和苜蓿）的增產貢獻則為2.3%。雖然豆類作物能與土壤微生物協作，自行固定大氣中的氮，對土壤營養依賴較小，但蚯蚓的活動依然能為其生長提供額外的助力。

1.28 億噸

每個面包都有蚯蚓的“貢獻”

以小麥為例，這一增產效果意味著，在我們享用的每個面包中，幾乎都有蚯蚓的一份功勞。

1.4億噸

綜合谷物和豆類作物，蚯蚓每年對全球糧食的增產總量的貢獻超過1.4億噸。

在熱帶地區，蚯蚓的作用更為顯著。以撒哈拉沙漠以南的非洲為例，這里的土壤往往養分貧瘠，肥料資源有限，但蚯蚓的存在卻能顯著提升糧食產量。

大“鉆”家

蚯蚓在土壤中的活動堪稱天然的耕作藝術。它們孜孜不倦地在地下構建復雜網絡，這一過程將深層的土壤與有機物質帶到地表，極大地豐富了表層土的養分。

通過它們的辛勤勞動，土壤結構得到重塑，變得更加疏松，孔隙率提高。這不僅增強了土壤的透氣性和水分滲透能力，還提升了土壤的保水性能。這種改良后的土壤環境更有利于植物根系的擴展，使得根系能夠更輕松地穿透土壤，更有效地吸收水分和養分，從而促進植物的健康生長。

唯一的沃土

蚯蚓是土壤微生物量與生物群落動態平衡的調節者，主導著土壤中有機碳、氮、磷、硫等關鍵元素的循環，以及土壤礦物質的分解過程。作為典型的食腐動物，蚯蚓偏好以腐朽的植物和其他有機殘余為食。它們看似在“啃食”土壤，實則在自然界的有機廢棄物循環中扮演著關鍵角色。

有機廢棄物在蚯蚓體內經由蛋白酶、脂肪酶、纖維酶和淀粉酶的協同作用快速分解，轉化成更易于生物利用的形式，隨后通過蚯蚓的排泄物——蚯蚓糞，回歸土壤。蚯蚓糞富含植物生長所需的各種營養元素，對植物生長具有顯著的促進作用，其肥效令人稱奇。無論濃度高低，即使對于最為敏感的植株，蚯蚓糞都能安全施用，不會造成任何傷害，只會促進植物健康生長。

生物學家達爾文曾盛贊蚯蚓糞為世上唯一的沃土。

土壤團聚體

蚯蚓可與土壤、土壤中的微生物以及植物的根系相互作用，共同構建土壤團聚體。這些團聚體的穩固程度，對土壤表面的水土交互過程（如雨水滲透和土壤侵蝕等自然現象）至關重要。

基于蚯蚓糞的土壤團聚體呈現出細膩且均勻的特質，具備優良的孔隙結構，確保了良好的透氣性和排水能力，同時擁有較高的保水性能。這些細微的顆粒有助于提升土壤與大氣的接觸面積。當這些顆粒與土壤混合時，能有效防止土壤緊實和硬化，保持土壤的松軟度。

相較于沒有蚯蚓活動的土壤，含有蚯蚓的土壤能顯著提升大于2毫米的團聚體數量，進而增大土壤顆粒的平均尺寸和質量。更深入的研究揭示，當生活在土壤深層的蚯蚓移動時，其排泄物在孔隙中累積，與土壤結合形成水穩性團聚體。這類團聚體對土壤透氣性和水分保持能力的增強效果更為顯著，能有效避免土壤板結，保持土壤結構的健康和穩定。

當前，蚯蚓這一土壤中的重要生物正遭受著人類活動的嚴峻挑戰。在經濟利益的誘惑下，一種名為電捕蚯蚓的捕捉方式悄然興起，盡管被明令禁止，卻依然屢禁不止。這種近乎滅絕式的捕捉手法對蚯蚓種群構成了極大的威脅，破壞了它們的自然生存環境。

2023年相關文件中特別提到了電捕蚯蚓問題，明確指出要“嚴厲打擊盜挖黑土、電捕蚯蚓等破壞土壤行為”。這表明，保護蚯蚓不僅是一項物種保護行動，更是整個生態環境保護的重要組成部分。