我們能親眼“看見過去”嗎

席金合

如果說有人能親眼看到昨日或幾個月前發生的事，大家肯定都會搖頭不信——這不是“時光倒流”“回到過往”的神話傳說嗎？現實中絕對不可能存在，只有在穿越劇中才會出現這種虛構的情節，純粹屬于藝術想象，純粹屬于娛樂而已。

說到這里，也許有同學腦海中會靈光一閃：用攝像機把事情發生的過程拍攝下來，再進行播放，不就看到了嘛！誠然，這是以間接的方法做到的。能想到這一點，算你腦子轉得快。那么，能不能親眼看到過去的事情呢？當然能！這里十分肯定地告訴大家，這不是什么神仙法術，普通人也可以做到。

為了便于說明問題，先了解一個光學常識：我們通常看到的某一景象，其實是面前目標上明暗不同、色彩各異的光線進入我們眼睛的緣故。從光學角度看，這種景象表現為光影，由目標發射或反射出的一系列復雜的光線交互而形成，與電視畫面差不多，相當于成分復雜的光源，人能看見，用儀器也能記錄下來；并且，它作為一系列復雜的光信號，不停地以光速（約30萬千米/秒）向四面八方傳播出去。

一個宏觀事件總是呈現出一連串環環相扣的情景，這種情景表現為一系列不斷閃現的光影，就像放電影那樣，一幕幕地展現出來。人們所看到的事件原貌，實際上就是這種光影。可是，人們通常憑直覺認為，任何事總是一邊發生、一邊呈現、一邊消失，就如同時光流逝一樣，不復存在，更不會重現。其實，這種看法是錯誤的。

實際上，在能見度好的環境中，一件正在發生的事件，總是以一系列光影而呈現，并向外傳播出去。如果從某一個方向觀察，光影的傳播路徑是連續不斷的光束，我們暫且將其稱為“光流”。這種情形如同河水流動一樣，一段緊接一段地遠去，絕不會消失。如果想看到下游的某一段水流，就必須以大于水流的速度向下游劃船，最后會追上那段水流。

同樣的道理，想看到過往事件發生時的情景，就必須以大于光速的速度追蹤事件發生時所產生的光流，一段時間后，就會追上那段光流，并看到這段光流所對應的光影片段，也就等于看到了過往事件所發生的過程。例如，人們在露天舞臺跳舞時，一幕幕的舞蹈情景作為一連串閃現的光影，化為光流信號不斷向外傳播。這時，你想看到1分鐘之前的舞蹈場面，就必須乘坐速度大于光速的宇宙飛船，從某一個方向追蹤，經過一段時間后，追趕上那段舞蹈片段所對應的光流。這樣一來，就等于回到了過去時光，看到了之前的跳舞情節。更有趣的是，如果隨著飛船一邊飛，一邊回頭不停地觀察，就會看到整臺舞蹈的情節是由后向前地反向呈現的。正如我國著名科學家施一公在一次學術報告會上所說：人的某一行為所產生的信息，永遠不會消失；如果以超光速來追蹤他10年前演講時的光影，就能看到當時的情景。

這個問題似乎很玄奧，讓人猛然一聽，覺得有些不可思議：每一個舞蹈情景都會瞬間消失得無蹤無影，即使誰有再大的本事，也不可能回到過去看到曾發生的事；而且，時光不會倒流，不可能把早已錯過的舞蹈場面重現一遍。其實，這種現象與“穿越過去”和“時光倒流”扯不到一起，也沒有那樣神秘莫測，而是屬于光線傳播的常見現象，對于具備光學常識的人來說，不難理解。

實際上，我們看到的事物都是過去發生的！

我們看到的太陽，是它8分鐘之前的面貌，因為陽光射到地球上需要8分鐘的時間。同樣，天文學家觀測到離地球10光年處的某顆超新星爆發，其實是10年前發生的，因為爆發所產生的光到達地球需要10年。平時，我們看見天上的白云在移動，看到馬路上的車輛在奔馳，嚴格地講，并非當下的情景，都是發生在過去，因為白云和車輛畢竟與我們有一定的距離，它們的光影到達我們眼中需要一定的時間。只是這段時間極短，人無法察覺到，因此可以忽略。

文章開頭所說的“看見過去”的說法果真實現的話，則意義非凡。試想，每個人的所作所為都能真切地再現出來，誰還敢做壞事？并且，科學研究、事件調查、失物尋找等，都會有現成的線索和鐵的實證可循。比如，面對犯罪嫌疑人的百般抵賴，辦案人員還原一下作案現場，就能讓其低頭認罪；又如，一時找不到貴重失物，再現一下有關情景，就可知道遺失之地；再如，要查明火災發生原因，還原一下失火的過程，就能找到蛛絲馬跡。

不過，這種想法雖然很好，但是在目前僅僅是一個美好的愿望，要真正做到極其困難。對此，我們應明白以下幾點：

一、事件的光影向外傳播時，越遠，就散得越開，光流就越弱，看到的以往事件的情景就顯得越大、越虛，模糊不清，只能借助儀器觀測。

二、事件的光影在傳播時，如果遇到宇宙空間的其他強光，很容易受到干擾，就如同我們在驕陽下看遠處的火苗，不但肉眼無法看清，利用精密儀器也難以分辨。只有當一個事件表現為一個強光源，而且發生在黑暗環境中，才能避免這種問題。例如，黑夜中發生的閃電，最有可能通過追蹤而看見當初的情景。

三、在事件光影向外傳播的路徑上，如果有諸多障礙物的阻擋，會使光流發生無規則的反射、衍射、折射、散射，導致傳播方向不定和路線凌亂，讓人找不到追蹤的目標。就算能找到目標并跟蹤下去，最后看到的也是失真的景象。

四、目前人造飛行器的最高速度還與光速差得很遠，而且就算人類能造出超光速宇宙飛船，當人坐在上面全速飛行時，身體也會瞬間散架，真可謂“出師未捷身先死”。因此，只有在飛行工具和生命科學都取得重大突破之后，人類才有望與光線“賽跑”。

（責任編輯：白玉磊）