送你一朵筋斗云

鬼魚，甘肅甘州人，中國作家協會會員。在《人民文學》《中國作家》《青年文學》等刊發表小說約100萬字，部分被《小說選刊》《中華文學選刊》《小說月報·大字版》《長江文藝·好小說》《中篇小說選刊》轉載。獲黃河文學獎，滇池文學獎，梁斌小說獎。出版小說集《仙人》《你朝時光而去》。

去年初秋，天好的時候，李覃每日都要去后園散步。

出單位食堂，北行約兩百米，是從黃河分出的一條人工景觀河道，因在南岸，叫作南河道。南河道貫穿整個后園，居中有一座木石結構的小型拱橋，石裂木焦，歪歪斜斜，看上去陳舊極了。橋原本沒有名字，因建在南河道上，李覃便叫它南河橋。通常，他會在橋上靜靜地待會兒，憑欄觀察河道中的水貌。如果水流大且渾，水聲會高亢清越，像俊逸的音樂，他閉上眼睛，想象坐在山澗聽風，將自己從俗世中剝離；水勢孱弱，他就捏碎從食堂帶出的面點，投進河道喂魚。多是一指長的草魚和高原鰍，也見小的鯽魚。有時，他還會沿著橋邊的石階走下河道，撿被大水沖帶出黃河的鵝卵石，上面那些圖案，有一種原始的力量，天然讓他感到心安。越過南河橋，往東走百步，可見修在湖面上的一條木板棧道，蜿蜒朝前，中間會經過兩座涼亭和一道回廊，荷池和蓮池分列兩側，盡頭是書院前的青翠竹林。

散步持續到初冬，第一場雪落下時，李覃的婚姻走到盡頭，恢復單身后，他索性搬到山上獨居。住的是祖父的遺產，一排排三層紅磚洋樓中的一棟，沒有圍墻，周邊是蕭索山林和羊腸小道，枯葉滿地，荒草橫陳，野鴿子整日低空盤旋，拍打翅膀，像壞了的紡車紡線。他漸漸喜歡上這種瑟瑟之境，越發覺得孤獨才是人生常態，閑暇之時也多在空寂的山間游蕩，漫無目的。他最愛在下班后的黃昏出門。那時，天色杳然，山嵐流動，清冷蔓延，萬物漸失光澤，半明半暗間，偶爾聽到一兩聲鳥鳴，如迷路時的啼哭，他的胸中涌起一種悲戚。往往行至中途，孤獨感便從心底升騰，越走越豐茂，但他并不覺得傷心，反而歡喜，認為那是不可語人的獨家體驗。一天早晨，他看完日出歸來，忽然彌漫起大霧，能見度不足十米。山間積雪未消，他走得小心翼翼，扶著一棵接一棵光滑的樺樹樹干確認方向，結果一腳踩空，掉進一小片填滿腐爛松針的洼地，又因慣性后退幾步，滾下山坡。跌斷左胳膊上臂后，他只好請了長假，閉門謝客，一直在小樓中靜養和虛度，再也沒有光顧過后園。

那段日子，單位又開始通知居家辦公，大家天天活得心驚膽戰，微信工作群里滿是牢騷，為安撫情緒，單位倡議籌建保障組，給每個人派送蔬菜慰問包。山上太遠，道路凍雪成冰，沒人愿意去，耽擱幾日，形勢愈加嚴峻，李覃只能在彈盡糧絕中掙扎。小艾自告奮勇，說已想到辦法，領了慰問包，半夜伺機騎摩托車上山，終于將事情辦妥。李覃感動不已，在工作群發了一封長信感謝小艾。小艾在工作群表現得受寵若驚，又加李覃微信好友私發消息，告訴他不必客氣。就是在那時，兩個人有了交集，熬過嚴冬，在網絡上已熟絡得如同經年老友。

年后李覃來上班，借工作上的事，小艾主動找他聊過幾次，不免有些失望，覺得他嚴肅、古板，不如網絡上幽默。有幾次在食堂吃飯，小艾發現李覃總是一個人坐在一張桌子前，和她一樣。她是新入職的員工，大家都還不認識她，沒人和她坐正常，但李覃已是單位的老人。下一次在食堂吃飯，她端著餐盤落落大方地坐到李覃對面，兩個人逐漸成為飯搭子，接觸得多了，又升級為散步搭子。她當然聽過單位有人在背后議論李覃，無非是古怪、高冷之類，也有人提醒她，適當與李覃保持距離，甚至隱晦地提到他離婚的原因，但她并未放在心上。作為一個哲學生，她經歷的惡意和誤會只多不少，也早知道，面對不懷好意的目光，無論如何澄清，自己都是異數。于是，她從一開始就果敢做出選擇：與其討好他人，不如擁抱同類。

不久，兩個人有了一次計劃之外的出行。

那時冰雪已經消融，草木正在萌發。一天飯后，小艾建議去黃河邊逛逛，李覃答應下來。他們越過跨河大橋來到北岸，沿河一直往西走，視野開闊，空氣清爽，很多人在放風箏，小艾由此引出興趣愛好的話題。李覃說自己喜歡在山間游蕩，還談了一些心得，小艾問他：“從前呢？”李覃反問：“興趣愛好還會改變？”小艾又問：“山居之前，您就喜歡在山間游蕩？”李覃只好說：“我從前沒有興趣愛好。”小艾不信。李覃一臉嚴肅，說：“真的。”小艾不再繼續，說自己從前喜歡手工，現在喜歡推理。李覃說：“聽上去風馬牛不相及。”小艾說：“一個是體力勞動，一個是腦力勞動。”

導致變化的原因，小艾毫不掩飾：“我小時候做過引子。”李覃沒聽懂。小艾解釋：“就是過繼給不孕不育的親戚，大家認為那樣可以招引小孩子到他們家投胎，約等于現在的吉祥物。”李覃哦了一聲，說在古代背景的小說和電影中看過。小艾說：“是一種歷史悠久的封建陋習。引子通常有兩種情況，要么親戚一直生不出來，引子做他們唯一的孩子，負責養老送終，最終繼承家業；要么親戚生出來了，引子還是繼續做他們的孩子，但因不是親生的，長久冷落，不受待見。”李覃說：“歸根結底只有一種結局，成為親戚的孩子。”小艾說：“我屬于第三種。”李覃沒有接話，小艾自揭謎底，“十年后，我被親戚退了回來。”李覃問理由，小艾說：“他們通過試管手術生了一對龍鳳胎。”李覃說：“回來也好，總歸是自己家。”小艾搖搖頭，問：“你愿意一個喊了你十年舅舅的孩子突然改口叫你父親嗎？”李覃說：“我沒有孩子。”小艾說：“我被過繼時剛滿一歲，上面還有一個幼兒園小班的姐姐，我退回來時，弟弟都上四年級了。”李覃說：“那時計劃生育是基本國策，人人遵守，你父母把你過繼給親戚，應該是為了生個男孩。”小艾說：“我明明回到了自己家，卻像是被收養的陌生人，戶口本上，父親與我的關系是叔侄。”李覃說：“所以你喜歡手工是為了討好家人，不讓他們覺得你是在白吃白住。”小艾說：“我不是家人，只是突然多出的一張吃飯的嘴。”李覃說：“手工是你吃飽飯的籌碼。”小艾說：“也不完全是，如今在網絡上流行的大學生遛的紙板狗、紙箱狗，我在那時就做過，還有豬狗牛羊、雞鴨魚貓，做它們，只是為了讓自己不至于在這世界上無依無靠。”李覃說：“唯獨沒有人。”小艾說：“人最不可靠。”

李覃不想再讓小艾繼續講述下去，那聽上去不僅令人難受，而且離他過于遙遠，帶有一種疏離的年代感，于是他跳到另一個話題：“那你后來是怎么喜歡上推理的？”小艾說：“我被退回去半年后，姐姐和弟弟雙雙死了，家人一致認為我是兇手。”李覃說：“這應該會在你的成長中留下巨大的陰影，不過目前來看，你發展得倒還挺健康。”小艾說：“他們有這想法也不過分，姐姐和弟弟確實奪走了本該屬于我的一切。”李覃說：“沒關系，我相信你是無辜的。”小艾說：“他們不信。”李覃說：“如果你是兇手，現在不會站在這里。”小艾說：“如果姐姐和弟弟不跟我出來玩，也不會出事，可是凡事不講如果。”李覃說：“所以你要用推理證明自己。”小艾說：“但我的確對姐姐和弟弟起過殺心。”李覃說：“想法沒有付諸行動就只是想法。”小艾說：“我無比心虛。”李覃說：“心神不能亂。”小艾說：“警察很快給出結論，姐姐和弟弟的死只是一場意外。”李覃說：“水落石出，真相大白，公道自在。”小艾問：“您相信我們生活的世界上有無形之手嗎？”李覃說：“我是堅定的馬克思主義信仰者。”小艾說：“您剛才還提到心神。”李覃說：“我知道你想表達什么，但我還是堅信，即便我們生活的世界上真有無形之手，它也沒有被你的殺心所驅動，并為之做過什么。”小艾說：“可是這么多年，我一直活在巨大的恐懼和內疚中。”李覃說：“這恐怕也是你喜歡推理至今的原因。它一直是你用來對抗冤屈，瓦解惡意，重建秩序的重要工具。”

聊得投入，不知不覺兩個人已遠離單位五六公里，走近人跡罕至的一片荒草地。是枯水期，河床上靠近岸邊的碎石裸露出來，橫七豎八，雜亂無章，像是廢棄的石梁的角料。健身步道鮮有行人，還剩三十分鐘就到下午上班時間。小艾突然說：“再往前走兩公里，就是我弟弟溺亡的那處河壩。”李覃下意識地停下腳步，說：“那我們回去吧。”小艾問：“您害怕了？”李覃說：“別拿這種事情開玩笑。”小艾說：“真的。”又指著那些碎石說：“弟弟的尸體就是在這里被打撈出來的，石梁上面的那些鋼筋掛住了他的衣服。姐姐當時下河去救弟弟，漂了八十多公里，半年后，尸體淤在下游的水電站，被一艘垃圾打撈船發現。”李覃看了一眼，碎石上果然有很多繡鐵，彎曲如鉤，不易發現。李覃說：“這在當時是一個非常大的新聞事件，電視臺還報道了，我看過。很多單位都召開大會，傳達文件，明令禁止大家在黃河邊戲水、游泳。民間甚至有流言瘋傳，黃河里潛伏著專挑小孩吃的水鬼。”小艾說：“李覃老師，咱們翹班吧，我帶您去一個地方。”李覃問：“我為什么要跟你去？”小艾說：“您撒謊了，說以前沒有興趣愛好，算補償我。”李覃說：“你也撒一次，我們扯平。”小艾說：“我剛才講的故事還沒有結束，謊留到以后再撒，作為唯一的聽眾，今天您得有始有終。”

出租車拉著他們從北濱河路又朝西走，幾百米后右拐向北駛上一條寬闊的大道，剛修不久，瀝青鐵黑，路標白得反光。路兩邊是低矮的院墻，上書標準宋體寫就的安全生產口號和計劃生育標語，字跡猶在，涂料斑駁，間隔幾個字，就被噴印整齊的帶著紅圈的“拆”字覆蓋。蘇聯式磚樓在院墻一丈之內，幾處樓頂伸出角鐵，掛滿電線，團團纏繞，像被搗毀的鳥窩。

小艾問李覃：“您知道這里原來是什么嗎？”李覃說：“看著眼熟，像是倒閉已久的什么舊廠。”小艾說：“這片以前特別有名。”李覃問：“生產什么的？”小艾說：“食糧。”李覃說：“糧食廠？”小艾說：“精神食糧。”李覃說：“我想起來了，是一個印刷廠，違法印制過一種撲克牌，市面上查獲很多，造成了極壞的社會影響。”小艾說：“我見過，上面的圖案是不穿衣服的港臺女明星。為了生存，印刷廠一直頂風作案。”李覃說：“那你算是單位子弟。”小艾說：“不算。編印發資源大整合之前，廠子就因私自印刷違禁品，被永久查封。為了生活，我父母賣掉房子，帶我們搬離了這里。”李覃說：“等于變相下崗。”小艾說：“還好，政府兜底，工人實行分流，一部分人去了其他印刷廠，一部分去了彈簧廠，也可以買斷工齡。”李覃問：“你父母呢？”小艾說：“拿了錢買下一輛桑塔納，開黑車。”李覃問：“再回來過嗎？”小艾說：“初中我住校，有一天父親打電話到寢室，說在校門口。我出去，他開車帶我來過廠區派出所。戶口本上，我們恢復了父女關系。”

按照小艾要求，司機把車停在一片哄鬧的建筑工地前，共有八棟樓，每棟的樓頂都飄著被氣球牽引的巨型紅色條幅，全是各大房企送的封頂祝語。不斷有各種盆栽鮮花從卡車上搬下，紅地毯卷成大捆碼在一邊，就等舞臺搭好鋪上去，音響設備和桌椅板凳散落一地。

下車后，看著眼前忙碌的工人，小艾問道：“李覃老師，您看過白日焰火嗎？”李覃問：“電影嗎？”小艾說：“字面意思。”李覃說：“晚上看過。”小艾又問：“您說放焰火是為了看花，還是聽聲？”李覃說：“為了慶祝。”小艾說：“印刷廠被查封后，很多人買了焰火在廠區放，甚至等不及黑夜降臨。”李覃說：“看來真不得人心，印刷廠是明令禁止煙火的地方。”小艾指著樓前一片空地，說：“今昔不同往日，晚上，這里將停滿三十二輛電子禮炮車，每車裝五門高炮，明早八點八分八秒準時鳴放。”李覃問：“你打算在這里買房嗎？”小艾前邁一步，伸手向八棟樓凌空虛畫一圈，像指點江山，說：“本來，我們可以置換到其中的任意三套三居室。”李覃說：“當初你父母賣房也是迫不得已。”小艾問：“您信命嗎？”李覃說：“你們年輕人不是相信‘我命由我不由天’嗎？”小艾說：“我說您。”好一會兒，李覃說：“我不知道。”

從建筑工地回來，浮塵一連彌漫幾天，每個人都灰頭土臉，李覃一直沒看見小艾，又不好意思打聽，在食堂吃飯時，無意中聽見旁人閑聊，說小艾選擇在這個時候休假真有先見之明。

下午，李覃收到小艾發來的微信消息：“命即人生。”想起小艾在建筑工地的發問，他知道這是她的答案，沉默許久，未作回復。回到山上，他沒有出門游蕩，仔細復盤認識小艾以來的點點滴滴，想了一夜，謹慎地發過去蘇軾的一句詞，算是對她的答復：“人生如逆旅，我亦是行人。”

兩天后，李覃收到一個快遞，拆開，從中滑出一張手繪古典園林明信片，他仔細辨認好一會兒，才看出圖案下寫著“拙政園與誰同坐軒”。明信片背面，豎排手抄著一闋詞：“閑倚胡床，庾公樓外峰千朵。與誰同坐。明月清風我。別乘一來，有唱應須和。還知么。自從添個。風月平分破。”落款寫道：“錄蘇軾詞，小艾遙寄。”

浮塵結束的第二天，小艾約李覃去后園看海棠。

下過一場夜雨，空氣中的塵埃化成泥漬落在花瓣上，海棠像剛從地皮中冒出來，皺巴巴的，又紅又臟。連續看了幾株都如此，小艾越發壞了心情，卻步不前，回身指著后園入口處裝潢古樸的一座院子，要請李覃喝茶，以彌補約他出來卻賞了惡景的唐突。李覃說：“不妨，美景有美景的優點，惡景有惡景的益處，而況海棠只是臟了。”于是兩個人繼續前行，直至來到一段開滿蒲公英的青白色湖堤。

那里圍了好幾個人，看著湖面指指點點，交頭接耳，相談頗歡。小艾湊上去，才知道他們在湖中發現了水怪。未見全貌，只瞥到半截身體，肥碩且黑，身手敏捷，麻鴨瞬間就沉下去一只，漩渦還未消失，幾根羽毛和一團猩紅就已翻涌著鋪上湖面。逃走的麻鴨瑟瑟發抖，七八只遠遠聚在湖堤邊的草坪上嘎嘎亂鳴，聲音焦急可怖，仿佛要把殘留的晚春叫碎。

小艾回來講得眉飛色舞，自行演繹出許多細節，說怪物一定是鱷雀鱔。見李覃笑而不語，小艾主動科普起來：“鱷雀鱔生存在地球上已超過一億年，是北美洲特有的淡水巨型食肉魚，身呈筒狀，一米多長，重百余斤，有鱗甲，青灰色，帶暗黑斑紋，吻部前突，長得像鱷，常棲于河口或小湖，以魚類為食，也吃蟹類、蝦類、龜類、鳥類和小型哺乳動物，有密集針狀尖齒，以便把獵物活生生撕碎。”

李覃說：“我記得你是學哲學的。”小艾說：“不妨礙我對生物學感興趣。國內多次發現過這種入侵物種，我還看過一場抓捕水怪的直播，長達三天，抽干了整片湖，最后落網的就是一條鱷雀鱔。”李覃笑。小艾說：“李覃老師，真沒騙您，全國前后共有三千七百萬人觀看了那場直播，我還花十六塊六買仙女棒刷了禮物，有記錄可查。”李覃說：“不是不信你。你們年輕人真有耐心。”小艾說：“我還看過一場時長十四天的直播。一個人在畫廊公共區域搭了一座六平方米的臺子，沒有圍擋，吃喝拉撒全在上面，沒離開過一步。”李覃說：“我知道，他是一個樂隊主唱兼鍵盤手。”小艾說：“想不到您還對行為藝術和音樂感興趣。”李覃說：“也不算，我只是對這種小型隔離區域的生活深有同感。”小艾嘆了口氣，說：“也是。我從未想過失去濾鏡的生活被推到前臺會有這么大的沖擊力。可能還是因為我們居高臨下，看到了從前生活在命令和規訓中的自己，畢竟那漫長的居家辦公經歷是怎么都無法抹去的。”李覃不予置評，徑直走，目標是隱藏在前方竹林中的那座書院。

小艾邊走邊跳，甩落李覃一大截，并不時踮腳去嗅路邊籬笆墻上茂密的月季，雖有泥漬，但香氣益盛。李覃則不疾不徐，一路都在引頸望湖。后園不大，但湖占了四分之三，沒有風，湖面如鏡，香蒲和蘆葦拔苗不久，細細的，尖尖的，如小艾的身子。

快走到竹林時，小艾轉身倒迎上來問道：“李覃老師，我看了一路，路燈的燈牌上一律寫著‘南湖公園歡迎您’，可為什么大家都把這里叫作后園？”李覃明白“大家”指的是同事，說：“戲稱，意思是單位的后花園。”小艾不停地鼓臉，像金魚，十幾次后方歇，緩緩說：“臉真夠大的。”李覃說：“文化人的通病，習慣就好。”小艾嘟起嘴巴，向上努了一下，滿是不屑。李覃說：“你來得晚，單位的很多典故還不知道。”小艾說：“我才不想知道。”李覃笑而不語，看著小艾轉身往前。

進入竹林走了幾步，小艾回頭，又問：“有點好奇，單位的什么典故是新鮮且有趣的？”李覃駐足，略作思忖，撥開眼前的竹葉，遠遠地指著緊挨后園入口處的一棟爛尾樓，說：“風水不好，十五年前，永遠停在了第七層，本來要修三十三層。”小艾一臉疑問：“跟單位有什么關系？”李覃解釋：“是單位的前領導招商引資建的。他極其愛算命，一日遇到一位吹牛大師，說他這輩子體內豢養著兩條龍，一條善龍，一條惡龍，他得尋一塊寶地，取須彌山頂巔乃三十三重天之意，建三十三層無上吉祥之所，鎮壓惡龍，助力善龍，為他的仕途保駕護航。這棟樓當時是按照地標性建筑來打造的，建到第七層時，他被舉報嚴重違紀違法，如今還有兩年就刑滿釋放了。”小艾聽得入迷，問：“風水不好有什么說法嗎？”李覃說：“像是一座孤島，所有路的盡頭都停在那棟樓前。”小艾問：“也是大家說的？”李覃說：“你可以實地去看看。”小艾嘲笑：“你們文化人最愛搞封建迷信這一套，我才懶得去。”

有人挖筍，蹲下背對著他們，老嫗身形，戴帽子，穿土黃色寬大長衫，露出白色綁腿，腳踩黑色淺口布鞋。小艾狐疑，但沒有出聲，跟著李覃往書院走，用余光瞟見帽子下面是一張豐腴的桃形黃白臉。

書院極小，四合院建制，共有多少間屋子，一眼即知。李覃繞過門海，照例先拜庭中孔子石像，畢恭畢敬作完三次揖，小艾已經不見。他看了看，并不尋，繞過孔子，徑直幾步，踏上眼前的兩層臺階。圓柱后面，朱紅漆門大開，屋內陳設簡單，正墻掛書院第一任山長畫像，一張大八仙桌與其垂直，清供兩盤模具水果，一盤蜜桃，一盤青梨，左右兩墻下各置原木如意云頭翹頭案，一邊擺“四書”，一邊放“五經”。他走近左邊的，揭開案頭下垂的桌布，貓腰鉆進去，摸摸坐墊還在，放了心，輕抹幾下，拂去塵埃，緩緩轉身落座，調整桌布遮擋住所有光線，在漆黑中長舒一口氣，開始打坐。

下午小艾從衛生間出來，到天井的空曠處透氣，閑看院子里的風景時，抬頭瞥見李覃站在二樓窗外的露臺上喝東西。小艾躡手躡腳走上去，本想嚇李覃一跳，但先被發現。小艾尷尬一笑，束起張開的肢體，只好問：“李覃老師，喝的什么茶？”李覃把白瓷杯子舉給她看，黑黑的液體，是咖啡。小艾莞爾。李覃說：“喝點兒？”小艾搖頭，說：“反胃。”李覃問：“吃壞了？”小艾連忙擺手，說：“辦公室剛才檢修空調，師傅把通風管道的石膏板和鐵皮敲得叮當亂響，碎屑灰塵紛紛揚下來，落在我的鍵盤上。其中有一大片粘在一起的黃褐色毛發，短短的，又腥又臭，不知道是什么動物的。”李覃若有所思，仰頭后退幾步，手指單位頂樓，說：“那里，從前養過兩只藏獒。”小艾擺手，說：“絕不可能是狗毛。”李覃笑道：“是鼠毛。”小艾問：“您怎么知道？”李覃說：“那時藏獒小，爬高上低，四處撒野，久而久之，單位的老鼠都被它們抓光了。藏獒賣掉沒多久，老鼠就報復似的來襲，保安專門下過鼠藥。”小艾說：“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”李覃說：“主要還是大家害怕，也被吵得心煩。”小艾說：“一開始就養貓啊，養狗干嗎，還是藏獒，沒用了就賣掉，你們文化人辦事果然講究。”李覃問：“你是愛狗人士？”小艾說：“跟我是誰無關。”李覃說：“反應有點過激。”小艾說：“我又不打坐，修為自然上不去，遇事易躁也正常。”李覃訕笑，喝完最后一口咖啡，轉身離開，走了幾步，回頭又對小艾說：“狗是狗，人是人，別聯想。這里風大，早點回去。”

回到山上，余暉正好，李覃換身衣服準備出門，小艾打電話跟他道歉，說下午有點咄咄逼人，不該把他和單位其他人混為一談。李覃笑笑，說：“不必自責，小孩心性都這樣。”小艾說：“我已經成年十年了，再說您比我大不了幾歲。”李覃說：“沒說你是小孩，說你心性像小孩。”小艾問：“意思是我幼稚咯？”李覃說：“不不不，你永遠十八歲。”聽筒中傳來一陣敞亮的鵝叫笑聲，小艾說：“李覃老師，周末有空嗎？我還是想請您喝茶。”李覃說：“周末我一般不下山。”小艾說：“沒關系，我早就想體驗一下山居生活。”

掛斷電話，把定位發給小艾，李覃往山林深處去了，晚間回來時，手里多了一只剛長出毛的幼鵲，粉粉嫩嫩，不叫，只瑟瑟發抖。他沒有相關喂養經驗，從手機上查到鵲吃蟲，便從院子里捉來幾條喂了。怕它冷，他又剪碎不穿的衣服放進收納箱窩成一團，在陽臺上安了家。解決好溫飽，幼鵲的情緒平穩下來，安靜地趴著，眼睛里閃著漆黑的光，他伸出食指在它身上摩挲幾下，小家伙居然安逸地睡了。他睡不著，閑翻書，半本過去，忽然想起白天和小艾說起老鼠的事，心底一緊，趕快起身去陽臺查看。幼鵲已經不在箱子里，他翻開碎衣物，只發現其中一片上落著兩三點血跡，米粒大，已經干了。

小艾姍姍來遲，第二天上樓時，發現夕陽投下的一道影子在陽臺上拉得極長，像巨型尖刀，進了屋，看見李覃正側躺在椅上，身上毯子的一個角滑落在地，正對著影子的刀尖。小艾走近，橙光色的暖光霎時被她的身體擋住，李覃的面色清晰呈現，一臉疲憊完整地暴露出來。小艾問：“李覃老師，不舒服嗎？”李覃指著一旁的凳子示意小艾坐，眼睛里灰撲撲的，像飄著一層云翳，嘴唇上浮起白色干皮。小艾走近一步，問道：“生病了？”李覃說：“沒事。”小艾把手心搭到李覃的額頭上，停了一會兒，又搭在自己額頭上對比，說：“不燒啊。”李覃說：“略有些乏，休息會兒就好。”小艾說：“您躺著別動，我泡茶，咱們慢慢說會兒話。”

泡過兩遍，淡淡的清甜氤氳起來，嘗了一口，李覃說：“明前白牡丹。”小艾驚喜，說：“行家。”李覃實話實說：“我胃刁，喝紅茶和綠茶容易脹氣，這么多年只能喝白茶，稍微識得一些。”小艾說：“同學從福鼎寄來的，我沒舍得喝，今天是第一泡。”李覃說：“我口福不淺。”喝完一壺，李覃的氣色稍有好轉，小艾起身燒水，假裝漫不經心地問道：“李覃老師，您為什么會在書院的案下打坐？”李覃反問：“是不是怪嚇人的？”小艾說：“嚇人倒不至于，只是有點兒怪。”李覃說：“一個愛好。”小艾問：“是上次您撒謊沒說的嗎？”李覃說：“不算。”小艾說：“我想聽。”李覃說：“以后說。”小艾撇嘴，說：“神神道道，搞得和那座龍王閣一樣，沒勁。”李覃說：“我就知道你上山來不純是請我喝茶的。”小艾一臉得意，說：“后園看著不大，乾坤卻不小，藏一座書院已夠意外，沒想到書院里還套著一座龍王閣。”李覃說：“一般人可不容易找見。”小艾說：“昨天我在書院逛，逛完找您沒找到，剛準備離開，看見那個挖竹筍的老嫗進了書院，一轉身卻消失在一排鐵樹后面，我以為遇到靈異事件，大膽跟過去才發現，鐵樹后面的墻上原來開著一個圓形大洞，與里暗通，別有天地。”李覃說：“那叫月洞門，是中國古典建筑的一種特有形式。”小艾說：“這不是重點，我好奇的是為什么那座閣里供奉著龍王。”李覃說：“有一座龍王閣也不稀奇，后園一街之隔就是黃河。”小艾說：“可老嫗明明是出家人。”李覃問：“覺得魔幻？”小艾說：“想不明白。”李覃說：“這世界上很多事情都沒有邏輯和章法，想不明白就不想。”小艾說：“您肯定知道些什么。”李覃說：“是些舊事，不說也罷。”

天色漸黑，小艾并沒有下山的意思，李覃幾次提醒，她都說再待會兒。一直待到晚上十點，李覃說：“再不回去你父母該著急了。”小艾說：“我不住父母家。”李覃說：“男朋友也該著急了。”小艾哈哈大笑：“您別總趕我下山。”李覃只好說出心里話：“我的情況你應該知道，單位人多眼雜，是非多，你還未婚，傳出去對你不好。”小艾笑作一團：“難道我已婚對我就好了？我都不在乎，您在乎什么。”李覃沒有再勸。又聊了一個多小時，小艾餓了，李覃說冰箱里有東西。鼓搗一陣，小艾端來兩碗飄著蔥香的素面，一碗臥著一顆漂亮的荷包蛋。

當晚，小艾在三樓安歇，房間正好處于李覃臥室的正上方。小艾動作很輕，上去后，一整夜沒有發出聲響。李覃無法入睡，思維總是不由自主地飄蕩，越矯正越失控，頻繁地翻來覆去，本已做好繼續通宵失眠的準備，黎明時卻被強大的睡意襲擊，很快失去意識。

睡夢中，客廳傳出幾聲清脆的嬰兒啼哭，李覃應激驚醒，開門去看，晨光熹微中，小艾穿戴整齊，坐在沙發上，懷抱一只叫春的白貓。

過了幾天，小艾央求李覃陪同她去單位樓頂，說要視察一番。李覃問：“你想當領導？”小艾改口：“錯了，是考察，實在不行，觀察也行。”電梯只裝到六樓，七樓是花圃，承擔著單位的綠化任務，一般不開放，但通往樓頂的唯一入口就設在里面。李覃說：“以前分房子時，有人沒得到名額，在樓頂拉橫幅滋事，鬧得滿城風雨，此后花圃就成了禁地，不是單位領導根本進不去。”小艾說：“那我帶您。”李覃不信。小艾走得足下生風，穿過花圃時，園丁主動跟小艾打招呼，笑瞇瞇地，說：“注意安全。”李覃一臉好奇，卻聽見小艾回應：“不打緊。”

樓頂是一片廣闊之地，除了堆積著幾捆扦插用的竹條和幾摞疊放的花盆，別無他物，干凈得近乎一個觀景平臺，整個后園盡收眼底，李覃只在下面聽見過藏獒狂吠，從未上來過。小艾撒手跑起來，像擁抱天空，邊跑邊問：“李覃老師，如果這片樓頂是您的私人財產，您會怎么利用？”李覃說：“種點兒菜吧，畢竟種菜是中國人的本能。”小艾說：“說明您年紀真的大了，至少，心不再年輕。”李覃問：“你呢？”小艾說：“我要養貓。”李覃說：“現在的小年輕，人均有貓。”小艾強調：“我是說，我要把那只白貓養在這里。”李覃聽出來小艾不是在假設，說：“單位有規定，不允許攜帶寵物上班，更不要說你要在這里養。”小艾笑著說：“如果我被舉報，那個人一定是您。”李覃問：“你就這么肯定？園丁不可能不知道。”小艾說：“他不會揭發我。”李覃問：“為什么？”小艾說：“他是我姑父。”

李覃沒有說話。小艾問：“李覃老師，您還要舉報我嗎？”李覃說：“我覺得我看不透你。”小艾說：“您在我看來也一樣。”

風在刮，輕拂耳，李覃說：“其實，后來我對你還撒過謊。”小艾說：“等于是第二次撒謊。不過，您現在可以說實話。”李覃說：“那天我一直在發燒，你上山之前，才降下去。”小艾說：“這是小謊，可以忽略不計。”李覃說：“謊不分大小。”小艾沒有說話。李覃繼續說：“撒謊只是表象，背后的故事才是重點。”小艾問：“那您為什么撒謊？”李覃說：“為了一個鳩占鵲巢的故事。”小艾說：“我聽不懂。”李覃說：“我盡量講清楚，你打完電話，我出門游蕩，行至一片銀杏林，聽見鳥鳴嚶嚶，走過去，發現一只無毛的幼鵲瑟縮于地。等了很久，也不見大鵲相救，我猜想，這定是一只被幼鳩拱落的幼鵲，由于巢筑得高，我無法將其送回，便帶到家，打算照看一夜，等你上山我們再想辦法。半夜臨睡，我忽然想起白天與你討論的那片黏在一起的鼠毛，忙起身去陽臺看，發現幼鵲只剩幾滴殘血。我懊悔不迭，拿著手電筒便往銀杏林而去，心想不如設法把幼鳩帶回，自己養大再放生，否則它會將一巢幼鵲悉數拱落，就算幸逃鼠口，也會命喪其他動物。我徒手攀爬，幾次滑落，但終至鵲巢，大鵲驚飛，有一幼鳩獨占大半鵲巢，三只幼鵲已被拱到巢沿，搖搖欲墜。我將幼鳩帶回，安置在床頭，知道老鼠再兇悍，斷然不敢在我居室造次。幼鳩體大，鳴叫凄厲，我雖有不悅，但一想到是三個生命被我挽救，便耐心在聒噪中繼續假寐。凌晨，床頭突然發出一聲驚叫，我急忙開燈，發現一只白貓正叼著幼鳩，眼睛里滿是狡黠，我翻身下床，伸手欲擒，它瞪我一眼，倏忽躍窗而逃。”小艾問：“您發燒是因為驚懼，還是懊悔？”李覃問：“你怎么不問是不是因為風寒？”小艾說：“不重要。”李覃說：“我無法判定。”小艾又問：“那只幼鵲也是白貓叼走的嗎？”李覃說：“也無法判定”。小艾慍怒：“您不如直接說，我在豢養一個兇手。”李覃說：“貓雖吃鳥，但天職還是抓老鼠。”小艾說：“但它吃了鳥。”李覃說：“你可以撒兩次謊，我們扯平。”小艾說：“不，您沒有撒謊。當時您確實未發燒，但說的不是實話。”李覃說：“我說了真話。”小艾說：“是真話，但不是實話。”李覃說：“不真實的話就是謊話。以后你可以撒兩次謊，這是你欠我的。”

談話到此為止，李覃當作什么都沒有發生，但承諾，小艾想知道的舊事，等時機成熟，他一定傾囊相告。

入夏的陽光急遽熾熱，兩個人已不再相約散步。有幾次，小艾被同事邀去共進午餐，李覃從余光中瞟見她和他們談笑風生，心底滿是失落，覺得危機重重，仿佛兩個人的友誼就此蒙上塵埃。但很快，他又覺得，過去這么多年，都是孤獨的自己在面對人生中的所有時刻，眼前的一幕再平常不過，便一時釋然。他拾起放棄已久的法帖，開始利用午間閑暇臨寫。一遍《宣示表》結束，下午剛好上班，兩個月后，漸有心得，性子也愈靜，他不再被餐桌上哈哈大笑的小艾影響。一日游蕩山間暮歸，在晚風中聽見群鳥集飛，他竟發現自己背在身后的手，正不自覺地合著鳥陣掠飛的律動，在凌空書寫。他閉上眼睛，一片黑幕立刻懸浮在腦海之上，《宣示表》中的小楷不請自來，下雪般撒下一片字。他捋了捋，發現是一句再熟悉不過的詩——山氣日夕佳，飛鳥相與還。

一天，李覃下班剛上山，小艾打來電話，她在哭泣：“李覃老師，您能不能陪我去干一件大事？”李覃問：“違法嗎？”小艾說：“我信任的只有您了。”

約在一個咖啡屋，門頭極小，曲徑通幽，燈光昏暗，進去是一座兩層的院子，日式風格，干冰制造出云霧繚繞的陰森氣氛，小艾站在一個紅色的紙皮燈籠下，露出半邊模糊的臉。

李覃走過去，開玩笑：“我不想在陰曹地府里喝咖啡。”說完，才注意到小艾滿臉都是怒氣，又改口道：“也不是不行。”小艾突然攥住李覃的手，說：“干完這件事，我請您喝酒。”李覃能感受到小艾的殺氣，手被攥得生疼，說：“殺人放火我不敢。”小艾問：“捉過奸嗎？”李覃一愣，說：“有話直說，不必笑我。”小艾說：“我們去揭破一對狗男女。”李覃說：“賭近盜奸近殺，你果然喊我來殺人放火。”小艾問：“您又害怕了？”李覃說：“你的事就沒有一件是讓人感到愉悅的。”小艾說：“愉悅與我絕緣。”李覃說：“不必如此悲觀。”小艾說：“您教我。”李覃問：“我也經驗不足。”小艾說：“聽上去至少有一些。”李覃說：“你這是強人所難。”小艾說：“我信任的真只有您了。”李覃說：“我白打坐了。”小艾說：“這是渡人的善事，不會損害您的修為。”李覃說：“抬舉我了。”小艾說：“實在沒辦法。”李覃說：“魯迅說了，世界上本沒有路，走的人多了，也便成了路。走投無路時，再多走兩步。”小艾說：“我不喜歡魯迅。”李覃說：“后面一句是我感悟的，和魯迅無關。”小艾說：“就討厭后面那一句。”李覃笑笑，問：“還愛嗎？”小艾說：“疼。”李覃說：“唯有愛才值得付出。”小艾說：“狗才付出。”李覃說：“怨和恨也算付出。”小艾說：“心有不甘。”李覃說：“體面是成年人最值得重視的情感必修課。”小艾放開李覃的手，說：“我們走吧。”李覃說：“這就對了。聽人勸，吃飽飯。”小艾說：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，您就是來放氣的。我已經沒有心思捉奸了。”李覃問：“這才是渡你。”小艾問：“您不覺得這樣活著很無趣嗎？”李覃問：“物理學得好嗎？”小艾說：“有話直說，不必笑我。”李覃說：“不要學我。”小艾說：“我是文科生，您說學得好嗎？”李覃說：“以自己為參照物，就不覺得無趣。”小艾問：“您酒量如何？”李覃說：“但求一醉。”

一場暴風驟雨就此停歇，這天晚上，小艾帶李覃去了黃河邊的一艘船上，有三層，一層是大堂，二層是雅間，三層是包廂。李覃說：“挺會選地方。”小艾說：“過去沒少來。”李覃問：“坐哪兒？”小艾問：“喝什么？”李覃說：“紅的吧。”小艾說：“得上三層。”李覃說：“坐大堂可以吹風。”小艾說：“大堂喝啤的，雅間喝白的，紅的只有包廂供應。”李覃問：“什么講究？”小艾說：“一貫如此。”李覃說：“想不明白。”小艾說：“這世界上很多事情都沒有邏輯和章法，想不明白就不想。”李覃笑，說：“又拿我的話反駁我。”小艾說：“矛是您的，盾也是您的，別不認賬。”李覃說：“活學活用。”小艾說：“有用就行。”

包廂都靠窗，兩個人進了船腰的一間，地方不大，歐式裝潢，服務員來送酒時，甚至帶了幾根蠟燭點燃插在燭臺上。門被拉上后，李覃說：“氣氛怪怪的。”小艾說：“把咱們倆當情侶了。”李覃說：“我要錯了酒，他會錯了意。”小艾說：“啤的和白的，我也喝煩了。”李覃用手指彈了一下醒酒器，坨紅色的液體輕輕晃動，他說：“我的本意是，這玩意兒可能不醉人。”小艾說：“李覃老師，自食其言就沒意思了。”李覃說：“我那是寬慰你。”小艾說：“別虛情假意，我們先碰三杯。”李覃說：“醉也是付出。”小艾不理李覃，猛地喝下第一杯，看著他的眼睛，說：“怪不得您能打十多年冷戰。”李覃問：“什么意思？”小艾又仰頭灌下第二杯，嘴角勾笑，挑釁地說：“不像男人。”李覃沒有說話，繃緊了臉。小艾喝下第三杯，站起身來，俯視李覃，得意揚揚地問：“激怒您了？”李覃身子前傾，手肘支起下巴，對準小艾的眼神，輕輕說：“你今天說什么都可以。”小艾把醒酒器一推，孩子氣地說：“算了，您沒有一點兒戰斗欲望。”李覃說：“小艾同學，對不起，讓你失望了。”小艾說：“這是我最討厭的稱呼。”李覃說：“以我這個脾性，在單位沒有朋友。”小艾說：“早看出來了。”李覃說：“除了你。”小艾說：“那可真是我的榮幸。”李覃也站起身來，連喝三杯，說：“但你可能不知道，有那么幾年，我最親密、最信賴的就是小艾同學。甚至第一次見你，我都覺得你就是老天專門為我派來的。”小艾又開了一瓶，也一口氣喝下三杯，抹了抹嘴角，接著曖昧的燭光，伸出右臂勾住李覃的脖子，幽幽地說：“怎么辦？我愛了。”李覃也喝下三杯，像還債似的，喝完，把手機放在桌子上，喊了一聲“小艾（愛）同學”，手機被喚醒，屏幕在燭光下流蕩出霓虹，一個AI女聲說：“在。”小艾沒忍住，自顧自哈哈大笑，笑到最后，眼睛噙滿淚花，說：“我是替代者。原來小丑竟是我自己。”李覃說：“不重要。”小艾說：“您總是一副舉重若輕、避實就虛的樣子。”李覃說：“我尊重感覺。”小艾貼上去吻李覃的唇，問：“那您感覺我如何？”李覃沒有拒絕，說：“我還是看不透你。”小艾說：“您上次就這么說。”李覃說：“時間在變，但我沒長進，所以只好重復說。”小艾說：“扯遠了。”李覃說：“可以說點近的。”小艾說：“我想聽的可能是您不想說的。”李覃說：“今晚全依你，但過了今晚我就不認賬了。我要喝醉了，醉話當不得真。”小艾說：“說說您捉奸的故事吧，過了今晚我就忘了。我也要喝醉了，醉人什么都不應該記的。”李覃問：“怎么想聽這個？”小艾說：“以前沒有契機喝酒，氣氛烘托不上來。”李覃說：“不出所料的話，喊我下山捉奸是假，騙我喝酒套話才是真。”小艾說：“您這么聰明，為什么非要跟一個醉人如此計較呢？”李覃說：“你應該在單位也聽了一些，說說。”

小艾說：“您前妻叫棠寧，以前也是咱們單位的，一等一的古典美人，上得廳堂下得廚房，人見人愛，除了您。您不僅不愛她，還不珍惜她，持續十多年對她不理不睬，又耗著不離婚，她沒辦法，才以出軌逼你離婚。”李覃說：“說得不錯。”小艾說：“但我覺得事實并非如此。”李覃問：“何以見得？”小艾說：“這只是人人看得見的冰山一角。”李覃說：“對此，我沒有更多要補充的。”小艾說：“您說有沒有另外一種可能，單位的人把順序搞反了，真相是棠寧出軌后，您才開始與她冷戰。”李覃說：“你繼續。”小艾說：“她出軌的那個人，正是還在獄中服刑的單位前領導。”李覃說：“想象力不錯。”小艾說：“因為我發現了一個巧合，您和棠寧開始冷戰的那年，正是單位前領導被舉報接受調查的那一年，而他被指控的罪名中有一項是與多名女下屬長期保持不正當性關系，搞權色交易。”李覃說：“推理不講巧合，講證據。”小艾說：“當然要講證據，因為舉報前領導的那個人，正是您。”李覃說：“那也無法證明棠寧與前領導有染。”小艾說：“不重要，因為您始終也沒有找到確鑿證據，不然也不可能拖十幾年才離婚。”李覃說：“你推理得不錯，舉報前領導的人的確是我。”小艾說：“這也正是導致您在單位人緣不好的原因。”李覃說：“功課做得不錯。”小艾說：“單位幾乎所有人為那棟計劃建三十三層高的大樓付了首付，前領導入獄后，商方撤資，工程就此停工，成了如今的爛尾樓。大家的房子無法交付，錢也要不回來。您為自己的疑心病而舉報前領導，本是借他人之手為自己查案，沒想到歪打正著，揪出一只大老虎，但這只大老虎的平安又牽涉單位所有人利益，您成為公敵是必然。”李覃說：“在你的推理中，我簡直是個瘋子。”小艾說：“沖冠一怒為紅顏自古也是有的。”李覃說：“所以你也認為棠寧和前領導關系不正常。”小艾說：“我一開始就說要聽您捉奸的故事。”李覃說：“前年居家辦公期間我被困在單位一個多月，有一天趁混亂偷溜回家，發現棠寧和鄰居生活在一起，故事就是如此簡單。”小艾說：“但這不能解釋之前的十幾年您為何一直冷落棠寧。”李覃問：“你不是已經推理得很清楚了嗎？”小艾說：“我只是在假設因果驗證推理。”李覃問：“那你的結論是？”小艾說：“結論就是沒有結論。因為我缺少最關鍵的那條證據。”

李覃拎著水果去龍王閣的那天下著陣雨。

沒見人，將水果放在龍王閣大殿外的木椅上，李覃便檐下倚墻聽雨。葡萄架旁的菜地間刀豆正盛，竹竿斜懸門海，豆藤蛇樣纏繞，豆尖的雨，接連滑落，打得睡蓮一顫一顫。至雨歇，仍未來人，閣里帶角的東西全部開始淌水，叮叮咚咚，滴滴答答，像木魚齊鳴。聽了一陣，他感覺又回到山間，出月洞門，直直走向書院的云頭案，揭開桌布剛要靜坐，卻迎頭撞上小艾錯愕的眼神，正如他第一次帶她來這里，被她以同樣的方式發現。

小艾尷尬一笑：“最近總靜不下心來。”李覃問：“靜坐有用嗎？小艾坦白：“還沒開竅。”李覃說：“你跟蹤我。”小艾鉆出案底，說：“沒有沒有，純好奇。偶然發現您來后園，一時沒忍住，但我發誓，只跟到書院，絕沒進閣。”李覃說：“是從樓頂發現的吧？我一開始就猜到，你在那里不僅是要養貓。”小艾做委屈狀道歉：“李覃老師，我沒有一絲一毫冒犯的意思，真的只是好奇。”李覃說：“別演了，我不怪你。”

兩個人走出書院，天空已經放晴。

至湖邊，李覃說：“剛才來的路上，我發現有件事不對。”小艾問：“什么？”李覃說：“我們第一次來后園，你說湖中的水怪肥碩且黑，但又說鱷雀鱔是筒狀青灰色的。”小艾說：“是別人說水怪肥碩且黑，我只是轉述。”李覃說：“那也代表你當時的觀點。”小艾孩子氣地說：“成精了也未可知。”李覃說：“我問過公園管理處了，不是鱷雀鱔。”小艾說：“管它是什么，反正逃不過水怪。”李覃說：“你說有沒有可能是龍。”小艾問：“您養的？”李覃說：“不然要龍王閣做什么。”小艾說：“供龍王啊。”李覃說：“龍王閣里有龍王像，這世界上卻沒龍王，說不過去。”小艾說：“書院里還供孔子像呢，您見過孔子長什么樣？”李覃問：“哲學生不學邏輯學嗎？”小艾說：“這世界上就算有無形之手，也不可能有龍。”李覃說：“逗你玩，是海豹。”小艾說：“這片湖是淡水湖。”李覃說：“海豹是可以在淡水中生活的。海豹身體呈紡錘形，肥胖且黑，也食肉，所以上次捕食湖中的麻鴨很正常。”小艾說：“我讀書少，您別騙我。”李覃說：“貝加爾湖、拉多加湖、塞馬湖、伊利亞姆納湖和馬林斯盧普斯湖中，就生存著很多淡水海豹。”小艾說：“國外的例子不足為證。”李覃說：“趵突泉公園也養著兩只海豹。”小艾說：“怎么可能！”李覃說：“早在20世紀80年代，趵突泉公園就已有淡水環境繁育海豹的成活記錄。”小艾沒有說話。李覃繼續說：“你說過對生物學感興趣，應該知道環境對生物進化有巨大影響。這五個湖中的海豹的祖先，一開始都生活在大海，一萬多年前的末次冰川期，它們被困在湖中，因為食物豐富，又沒天敵，從此變得‘樂不思海’，逐漸適應淡水環境，最終進化為淡水海豹。”小艾說：“您還不如說這湖中養的是龍。”李覃說：“即便在傳說里，龍也是既可以生活在湖海，又可以生活在江河的物種，甚至還可以生活在井水中。”小艾說：“說我小孩心性可以，但別拿《西游記》哄我。”李覃說：“道理是相通的。”小艾說：“那您是支持環境決定論的。”李覃說：“印度有一個著名的民間故事。一位老人對他的孫子說，每個人的身體里都豢養著兩頭狼，它們殘酷地互相搏殺。一頭狼代表憤怒、嫉妒、驕傲、虛偽、害怕和恥辱；另一頭代表溫柔、善良、感恩、希望、微笑和愛。孫子問老人，哪頭狼更厲害。老人回答，你喂食的那一頭。”小艾說：“在哲學領域也有個理論跟其類似，叫白板說，是英國哲學家洛克提出的，他認為，人出生時心靈像白板一樣，后來通過經驗等途徑，才有了觀念。”李覃說：“所以單位前領導要蓋的三十三層大樓，根本鎮壓不了惡龍，他反而是在喂食，等惡龍被養大，他也因此被反噬。”小艾說：“但他因您舉報入獄是事實，有太多的人隨之而‘房錢兩空’也是事實。”李覃說：“可能我們所有人的體內都豢養著兩條龍，而我正好喂食了要求我舉報他的那一條。”小艾說：“目前來看，您也遭到了反噬。”李覃說：“之所以山間游蕩和案底靜坐，就是因為我不知道當初的行為正確與否；兩條龍一直在我體內博弈，我總是活得精疲力竭。”小艾問：“您說，我的體內豢養著兩條怎樣的龍？”李覃說：“世人豢養的都一樣，無非一條代表憤怒、嫉妒、驕傲、虛偽、害怕和恥辱；另一條代表溫柔、善良、感恩、希望、微笑和愛。”小艾問：“您說有沒有另外一種可能，我豢養的是一模一樣的兩條龍？”李覃說：“如果是這樣，一條就夠了。”

這次談話后，李覃很多天沒有上班。他的工位上鋪滿了報紙，看上去沒有一點兒人的氣息，仿佛那一直是方空地。單位上有人問小艾，李覃是不是辭職了，小艾搖頭，怕對方誤解，又說自己不知道。小艾比誰都好奇，但打電話、發短信給李覃，均沒有得到任何回復。她甚至在一個惠風和暢的傍晚悄悄上了一趟山，但看見他居住的洋樓門窗緊閉，墻邊野草葳蕤，野鴿子的糞便落滿樓梯，比他的工位更像一方空地。幾天后小艾才得知，李覃休了年假。

兩個人再次見面是在半月后，準確說，是十六天后的八月十三。中午吃飯時，小艾問李覃：“這段時間，您去哪兒了？”李覃說：“去趵突泉看海豹。”小艾說：“您知道我有多著急嗎？”李覃說：“不重要。”小艾有點生氣，用筷子把碗敲得當當響，問他：“那什么才是重要的？”李覃說：“又到了初秋。”小艾問：“什么意思？”李覃說：“你就是去年此時接近我的。”小艾說：“您記性真差，我是冬天才和您認識的。”李覃說：“但你是那時進單位的。”小艾說：“有話您不妨直說。”李覃問小艾：“時機也該成熟了，是吧？”小艾說：“這得您回答。”李覃問：“出去走走？”小艾問：“去哪兒？”李覃說：“選擇權交給你，我都行。”于是飯后，小艾邀李覃去了后園。

兩個人沉默并排走，經過南河道上的那座木橋時，李覃駐足問小艾：“如果要給這座橋起名，你會叫它什么？”小艾問：“您呢？”李覃說：“南河橋。”小艾說：“暴富橋。”李覃問：“有什么寓意？”小艾指了一下湖，說：“不是養了海豹嗎？諧音‘一夜豹富’，網上這個梗很火。”李覃沉吟一會兒，說：“不太好。”小艾說：“您可能不懂我們年輕人。我們鮮活有趣，情感豐沛，思想活躍，敢想敢做。”李覃說：“諧音也可以是‘報復’。”小艾沒有說話。李覃說：“去年初秋，我每天中午都會在這座橋上待一會兒。”小艾問：“您待在這里做什么？”李覃說：“喂魚或者撿鵝卵石，但后者居多。”

李覃緩步沿橋邊的石階走下了河道。水很弱，看上去隨時都會斷流，他貓腰邊走邊看，走得很慢，看得很細，似乎在尋找什么，好一會兒，才蹲下撿起一塊鵝卵石，擦干凈上面的水漬，又端詳一陣子，放進了口袋。他說：“撿鵝卵石和山間游蕩、案底打坐一樣，都是我用來紓解的方式。”小艾問：“您要紓解什么？”李覃說：“明知故問。”小艾說：“我只是要您自己說出來。”李覃說：“的確，舉報前領導并沒有讓我產生過大的壓力，我越來越無法面對的是這么多人因此‘房錢兩空’。”小艾說：“所以我才要接近您。”李覃沒有說話。小艾繼續說：“賣掉廠區的房子后，我父母把獲得的所有錢和積蓄都拿來付了首付，一家人在外租房，夢想兩年后住進地標性建筑。”李覃說：“你說過自己不算單位子弟。”小艾說：“印刷廠查封后，我姑父選擇分流到其他印刷廠，后來編印發整合，他成了單位的員工，獲得分房名額。”李覃說：“為了讓你接近我，他應該幫了不少忙。”小艾說：“他一直覺得虧欠我家，畢竟我做了他十年女兒。為了補償，他把分房名額讓給了我家。”李覃說：“如果不讓，他不會再次虧欠你家。”小艾說：“我一開始就說過，凡事不講如果。”李覃說：“那你接近我的目的是什么？”小艾問：“說實話嗎？”李覃說：“你有兩次撒謊的機會。”小艾說：“十五年前，我小學剛畢業，被退回來已有一年，還是不受家人待見。那時，我過得極為痛苦，覺得簡直生活在地獄。于是我祈求上天，讓家人全部去死，就算讓我付出任何代價，都可以。一天，姐姐和弟弟在我的建議下到黃河邊玩，不料他們雙雙溺亡，只有我活了下來。家里每天都是哭聲，我害怕至極，祈求上天做出改變，只要讓父母遭受的痛苦，是我遭受的十倍百倍就可以。不久，商方撤資，地標性建筑停工，知道‘房錢兩空’后，雙雙臥床不起的父母，再也經受不起沉重的打擊，命懸一線，茍延殘喘。房東幾番催收房租，家里已經拿不出一分錢，最后，那輛桑塔納被開走了。”

談話中，說不上是誰帶誰，兩個人已走到那棟爛尾樓前。十多年沒有更換過，圍樓的藍色擋板破爛彎曲，嚴重變形。李覃在前，小艾在后，沿著樓繞了大半圈，他們停在一處帶有縫隙的擋板前。李覃示意小艾退后，用力踢了一腳擋板，然后把手從縫隙中伸了進去，一陣刮擦后，里面傳來金屬墜地的聲音。李覃面向小艾，做出請的動作，說：“去你家看看吧。”

大樓的影子讓大樓顯得更加黑暗，小艾努力適應了一會兒，才看清地上滿是磚頭渣、撕碎的水泥袋、不同程度彎曲的鋼筋和塑料管道殘片；柱子潰爛，門框、窗框全部失去棱角，踩扁的鐵皮桶堆疊如山；各色油漆潑上墻壁，烏七八糟，狂野張揚；燃燒過的火把尸體般散落一地。

李覃說：“當年，知道‘房錢兩空’后，大家以維權為借口，一擁而來，化悲憤為暴力，對這里進行了打砸搶燒，差點把這僅有的七層樓強拆。警察為維持秩序，肘挽肘把樓圍了起來。一開始，大家還振臂高呼，喊充滿正義的口號，僵持中，有人爆粗口，有人揮舞棍子。警察被沖撞開一個缺口，人們像水涌進來，被高漲的情緒裹挾，拽著我的頭發，把我拖進這里，按在墻上，扒掉衣服，舉著火把，朝我瘋潑油漆，合唱《國際歌》。”

小艾說：“其實我也來了，但身單力薄，怕被誤傷，躲得很遠。后來，不斷有煙霧彈在空中飛拋，像啞了的焰火，光天化日，變得煙霧彌漫，你被解救，抬上救護車。警笛鳴叫，人們咳嗽著，作鳥獸散，四處逃竄。我害怕極了，也開始跑。途中，我才知道被潑油漆的是舉報人，正是他，導致這幫人發瘋。看不清路在哪里，加上著急，我被絆倒，摔進草坪，一頭磕在樹干上。我疼得哇哇亂叫，但沒有人理我。大家都在奔跑，我看不見臉，眼前只有無數腳在躍動、磕絆、潰逃，狼狽至極，我仿佛目睹父母遭到報復。那一刻，我喜悅極了，堅持認為舉報人就是幫助我的無形之手。”

李覃問：“所以你得知舉報人是我后，處心積慮接近，只是為了表示感謝嗎？”小艾說：“當時，這的確是促使一個女孩迫切成長，并努力來到您身邊的唯一目的。”李覃說：“那現在呢？”小艾說：“我不知道。”

李覃也走進一片陰涼，那里有樓梯，他一邊往上爬，一邊說：“很多次，我們明明彼此相依，卻又互相試探。”小艾緊隨其后，聲音在樓梯間回響：“是啊，我們明明認識不久，卻對秘密毫無保留。”李覃說：“交淺言深。”小艾說：“大忌。”李覃問：“然而，是嗎？”小艾說：“在您休假前，我并不覺得自己的破綻，是您發現的。”李覃說：“的確，你有意引導了我不少，為什么？”小艾說：“因為我發現我的‘無形之手’并不是那么完美，至少，它并不是為了幫我。您知道一個努力長大的女孩，在自己得知的信仰崩塌后，有多么難過嗎？”李覃問：“對于前領導和棠寧是否有染，你不是也沒有結論嗎？”小艾說：“不重要。因為我缺的那條最關鍵的證據只掌握在您手中，您說有染就有染，您說沒有，神仙來了也枉然。”

問答之間，兩個人已經站上七樓。小艾徑直向前，果然看見多條路的盡頭集中于腳下，風水中，這屬于斷頭路；而朝遠處看，一條條路又仿佛一支支齊射過來的箭，而這棟樓，正是被穿心的靶。

李覃說：“我這次休假，聽到一個故事。一個女孩一歲時，她父母想生男孩，為保住工作，把她過繼給不孕不育的姑媽。女孩不知真相，一直把姑父姑媽當父母，父母當舅舅舅媽。女孩兩歲時，舅媽又生下一個女孩，想遺棄，但沒成功。后來，舅媽終于生下男孩。為交清超生罰款，舅舅舅媽借遍親朋好友，又層層托關系，也只保住舅舅一人工作。效益不好，工資拖欠，多年過去，那筆借款還沒有還清。舅舅還錢心切，私自攬活，多次偷用廠里機器印制違法印刷品，印刷廠被查封前，他被開除，并因此入獄。舅媽待不下去，只好賣掉房子帶兩個孩子離開廠區，拿賣房的錢租房，并買下桑塔納，靠開黑車養家。此時，女孩的母親做試管生下龍鳳胎，但并沒有把女孩退回去。舅舅出獄那天，女孩帶表妹、表弟到黃河邊玩。表弟落水，表妹相救，結果兩個人全部溺亡，女孩目睹全過程，心靈受到巨大創傷。舅舅舅媽遭受巨大打擊，雙雙臥床不起。考慮再三，父母以過繼的形式讓女孩到舅舅舅媽身邊生活。當時，女孩初中畢業，沒考上高中，又不能復讀，于是舅舅舅媽讓女孩冒名頂替表妹，并為女孩辦理轉學手續，繼續讀初中。女孩堅決不從，舅舅舅媽只好將真相說出。女孩因此極度討厭親生父母，認為是他們毒蛇猛獸，是他們讓她既失去家庭，又失去自己。女孩一直想讓他們死，想讓他們遭受萬劫不復之痛，但自始至終，其實并沒有為此做過什么。”

小艾說：“您的年假沒有白休。”李覃說：“你可以撒第二次謊，否定這一切。說你就是小艾，不是她姐姐。”小艾說：“沒必要。女孩從前的確只養一條惡龍，但自從使用妹妹的名字后，她忽然意識到自己不僅是自己。真正接觸您之后，她假裝努力展現惡的一面，迫不及待想看看您的真面目，但徒勞無功，因為您只有一種面目——痛苦，并帶著憐憫和光。您的體內沒有豢養任何一條龍。”李覃說：“這也是我正要對你說的。趵突泉公園現在沒有海豹。公園管理處說，五年前，由于其中一只的眼部紅腫潰爛，公園被大量游客投訴，稱滲透壓不同，海豹不可能在淡水中生存，迫于高壓輿論，海豹被有關部門領走。海豹池也因此關閉。”小艾問：“什么是滲透壓？”李覃說：“也是一個物理概念，指恰好能阻止滲透發生的施加于溶液液面上方的額外壓強。”小艾說：“海水的壓強和淡水的壓強的確不同。”李覃說：“但海豹是哺乳動物，依靠肺部呼吸，滲透壓對它的影響非常有限，所以它完全可以在淡水中生存。”小艾問：“有什么區別嗎？”李覃說：“環境決定論并不適用于所有物種。”小艾說：“比如海豹。”李覃說：“還有你。”小艾說：“我不懂。”李覃說：“不管你是不是引子，在姑媽家還是在舅媽家，用自己的名字還是小艾的名字，都不能改變你的本質。在那樣的環境中還能堅守自我，不被同化，不做惡事，是因為你本就有一顆不易被摧毀的良善之心。”小艾說：“但我想過他們死。”李覃說：“善論心不論跡，惡論跡不論心。”小艾說：“您本不必為我開脫。”

李覃說：“不是我為你開脫，是我師父教我如此。”小艾問：“是龍王閣那個老嫗嗎？”李覃說：“她是單位前領導的發妻，婚后一直做家庭主婦，見證了前領導的平步青云，節節高升。也是她，最先發現前領導違法違紀，多次勸阻無效，只好含恨出家，吃齋念佛，為他消除業障。前領導入獄后，她便下山，駐在后園廢舊的龍王閣，替他守著這未成形的須彌頂巔。我經常到后園散步，偶然與她結識，向她求靜心之法，是她告訴我，在案底打坐和山間游蕩可紓解煩惱。”小艾問：“沒有撿鵝卵石嗎？”李覃說：“還記得我第一次對你撒謊嗎？我以前的興趣愛好就是撿鵝卵石。”

小艾說：“我已交了辭職報告。”李覃說：“聽說了。”小艾問：“您不打算舉報我嗎？”李覃搖頭，說：“人在陰影中待得久了，就會成為陰影的一部分。”小艾說：“見到您之前，陰影是我的保護傘。”李覃問：“接下來你會去哪兒？”小艾說：“還不知道，也許云游。”李覃走向小艾，把手從口袋里拿出來，展開手心給她看。是雞蛋大的一塊烏青鵝卵石，上面有一小片白色凸起，像一個不規則橢圓，拖著一條蝌蚪尾巴。小艾問：“什么？”李覃笑笑，說：“送你一朵筋斗云。”小艾也笑：“幼稚。”李覃說：“愿你能走十萬八千里。”

陽光四射，黃河遠去，車流呼嘯中，忍住哭，小艾回身走進樓梯，在鞋底與鋼筋水泥摩擦中的嗒嗒聲中輕輕哼唱起《國際歌》。十五年前在這里聽，她只記得嘈雜、戾氣和猙獰的面孔，看不清路在哪里，如今她知道，所有路的盡頭就在腳下，而她只要愿意走，這世界處處大路朝天。

責任編輯 郭曉琦