養殖海綿的桑給巴爾婦女

張茯閑

溫柔的晨風拂過坦桑尼亞桑給巴爾島的海岸，西馬伊·拉賈布蹚著及膝的海水，走向江比阿尼村濱海的一個潟湖。她的海綿養殖場就漂浮在那片淺海水域。

拉賈布是兩個孩子的媽媽，此時的她戴著亮閃閃的潛水鏡踏進印度洋，配套的呼吸管就架在她的頭巾外。她因自己成為拍攝對象而大笑起來，這笑聲與滔滔海浪的拍岸聲交織在一起。

眼見潮水上漲，拉賈布游到浮標附近，然后深深扎進海里。這一個個浮標的作用就是將漂浮的海綿養殖場固定在特定海域。

為求生活富裕，拉賈布與同樣來自江比阿尼村的12位離異婦女和單身媽媽，潛入印度洋，以養殖氣候適應力很強的海綿。

| 海面下的致富路 |

近年來，養殖海綿已成為這13位婦女賺大錢的方法。江比阿尼村有很多婦女養殖海草，但海溫升高導致產量銳減，她們很難再以此維生。2009年，村里的部分婦女轉而養殖形似泡芙、質地柔軟的海綿。這種原始的水生動物經采收后可用于沐浴或清潔。海綿不僅能適應漸漸升溫的海水，還能濾除海水中的污染物，比如雜質和殺蟲劑。

在桑給巴爾主張婦女權益的活動家稱，海綿養殖正在推動改善當地性別不平等的現狀，并且已經幫助女性養殖戶擺脫了貧困。她們均表示自己的生活質量有所提升。

拉賈布游到每個浮標附近，熟練地借助蹬水的動力，前去查看每根聚乙烯粗繩上附著的幼體海綿。她緊接著用折疊刀在其中一根粗繩上刮來刮去，為繩上的幼體海綿清除潛在的細菌。

拉賈布小心翼翼地捧起海綿，時刻注意避免擠壓它們。她說：“海綿是嬌嫩的動物。我要是弄不干凈，它們就會死掉。”為了避免曬傷和摩托艇的干擾，拉賈布需要確保海綿一直養在水下。她每天花四個小時在海里照料她的海綿養殖場。一到下午，她就在辦公室里把準備出售的干海綿分門別類，再貼好標簽。

拉賈布17歲便輟學在家，因為母親再也無力負擔她的學費，她的醫生夢也就此破碎。九年后，丈夫離她而去，拉賈布拒絕再受命運的擺布。為了養活兩個孩子，她開始養殖海草。可惜，養殖海草每月只能賺到7萬坦桑尼亞先令（簡稱“坦先令”，約合人民幣198元），將將夠養活孩子。

2020年，拉賈布找到“海水養殖”組織，說明了自己的困難處境，也表明了自己的求職意向。后者很快接納了她，她的收入也由此高漲。拉賈布現在每月工資有25萬坦先令。她說：“這份工作不好干，但我干得很開心，而且工資相當高。每月有固定收入，夠我養家糊口了。”

| 養殖海綿益處多 |

海綿有一層貝殼狀結構，上面布滿小孔，能讓水流進流出。據悉，這種海洋生物已在地球上存活了6億多年。科學家在全球發現了超過1.5萬個海綿品種。

2009年，瑞士非營利組織“海水養殖”在桑給巴爾開創海綿養殖業，幫助貧困婦女賺取更高的收入，也幫助當地保護自然資源。組織的創立者克里斯蒂安·法特勞斯說：“我覺得培育海洋產業是件好事，不能只向海洋索取，也要回報海洋。”

直到21世紀初，海草養殖一直是桑給巴爾的經濟支柱，吸納了當地2萬名女性就業，并提高了她們的生活質量和社會地位。然而，法特勞斯指出，由于海溫升高重創整個產業，桑給巴爾萬千海草養殖戶的生計面臨威脅。

英國約克大學2021年的一項研究發現，由于海溫升高、風力增強、降雨量不穩定，桑給巴爾的海草產量和質量均大幅下降。

研究人員總結稱，盡管早年產量頗豐，但2002年至2012年的海草產量還是下降了47%，原因包括氣候變化、病害，以及收購價低導致養殖戶數量減少。法特勞斯說：“我發現海草的收購價很低，人們賺不到多少錢。”

為了幫助江比阿尼村手頭吃緊的海草養殖戶，法特勞斯向他們傳授了海綿養殖的理念與技術。他指出，海草極易受到氣候變化的影響，但海綿可以耐受稍高的溫度，所以能在高溫環境下茁壯成長。他說：“炎熱的季節里，海草很難養活，但海綿養殖依然可行。”

阿齊扎·賽義德是坦桑尼亞多多馬大學的海洋生物學家，她也強調海綿對高溫的適應力很強。她還指出，海綿所需照料較少，市場價又比海草高。

賽義德稱，海綿養殖可替代海洋捕撈，降低當地自然資源的壓力，保護生態環境。此外，海綿吐出的脂肪酸和氨基酸可供其他生物吸收，進而讓海床變得肥沃。

研究還發現，海綿本身就能為應對氣候變化作出巨大貢獻。海綿生長在世界各地的海洋中，吸收并固定的硅占全球生物硅匯的20%。專家稱，海綿的骨骼可分解成微小的硅片。這一特性有助于控制海洋里的碳循環，削弱溫室效應，因為溶解的硅對硅藻的生長至關重要，而硅藻這種生物雖微小，卻能通過光合作用大量吸收海洋中的二氧化碳。

賽義德解釋說，如果海水中溶解硅的含量足夠多，那么硅藻就能長得好。“硅藻死后，硅藻殼沉到海底，能有效固定以有機物形式存在的碳以及二氧化硅。”

另有研究發現，海綿還能有效地過濾海水，減少海洋污染。研究人員指出，光是一塊海綿每天就能通過迷宮般的管狀結構和小孔泵送數千升水，水中的雜質和有機物則截留在管狀結構和小孔中。有研究數據顯示，一公斤海綿在一天內最多可泵送2.4萬升海水。

| 貧困婦女實現經濟獨立 |

江比阿尼村的婦女開始養殖海綿前，會接受“海水養殖”組織的培訓。管理海綿養殖場的阿里·馬哈茂迪稱，自2009年起已有13位婦女接受培訓。他說：“我們對養殖戶進行為期一年的培訓，確保她們掌握必備的技能和知識，以應對不斷變化的海洋環境。”

他所說的培訓包括教這些婦女游泳、潛水、使用裝備、清理與照料海綿、記賬規則、營銷策略，還有待售海綿的等級劃分法。

根據大小和質量，每塊海綿可以3.7萬到7.49萬坦先令的價格賣給桑給巴爾當地以及海外的紀念品商店、游客和酒店。售賣海綿的收益，70%歸養殖戶，29%歸店家，剩下的1%歸桑尼巴爾海綿養殖合作社。這家合作社由女性領導，負責監督養殖戶的招募工作以及各項生產作業。

納西爾·哈吉是桑給巴爾海綿養殖合作社的主席。她有四個孩子，本身也從事海綿養殖。她表示，江比阿尼村有超過1400名女性，她們原本只能按照傳統在家照顧孩子、打理家務，但海綿養殖的興起不僅逐漸改變了當地對性別角色的認知，也為參與其中的女性開創了經濟穩定的未來。

哈吉說：“養殖海綿大大提高了養殖戶的收入。我們為這份事業感到非常自豪。”她還指出，養殖海綿幫助婦女擺脫了對男性的經濟依賴，這種依賴曾讓她們易受剝削與虐待。“我們女人應該自己掌控自己的人生，不能光等著丈夫賺錢養家。”她補充道。如今，養殖海綿的婦女收入穩定，在家庭決策中也越來越有話語權。

拉賈布為養殖海綿付出的辛勞得到了回報。只過了短短兩年，她就賺夠錢買了一塊地，蓋起了一棟三居室的房子。拉賈布說：“我想和孩子住在屬于我們的家里。”

她的鄰居見她如此迅速地發家致富，都好奇不已。她說：“一開始，別人拿我當笑話，結果曾經笑話我的人現在都問我哪兒來的錢蓋房。”

和拉賈布一樣，哈吉也曾養殖海草，她也認為養殖海綿要好得多。曾經的15年里，極端天氣頻現，她需要極費力地將海草從海里拖上岸。哈吉說：“頭上頂著海草很難在大風中行走，滴下來的海水刺得眼睛疼。”與之相反，養殖海綿不僅讓她賺到了錢，也讓她露出了笑容。“唯一的秘訣就是努力工作。努力就有回報。”她說。

祖爾法·阿卜杜拉23歲那年，丈夫和她離婚，把兩個孩子留給了她。她說，丈夫再婚后拒絕繼續支付撫養費，她只得獨自養孩子。從那以后，她一直苦苦維持生計。

一開始，祖爾法織帽子賺錢，但每月4萬坦先令的收入無力負擔日益增長的家庭支出。轉行養殖海綿后，她必須先學會游泳。她說：“我以前很怕大海，但我還是學會了游泳。”最初的三個月里，祖爾法收獲滿滿，賺了160萬坦先令。她用這筆錢買了一張床、一個梳妝臺，還有一個衣櫥。她甚至還能用自己的工資幫母親翻新房子。

| 產業發展面臨重重阻礙 |

全球的海綿市場遠不止桑賈巴爾，世界各地的海綿養殖業都欣欣向榮、連連豐收，其中就包括密克羅尼西亞聯邦和突尼斯。海綿因天生色彩豐富、姿態萬千又具有可持續性而深受青睞，千家萬戶都將其用作人造海綿的天然替代品。

馬哈茂迪稱，“海水養殖”組織計劃將海綿養殖推廣到桑給巴爾的其他地區乃至整個坦桑尼亞。由于利潤豐厚，海綿養殖可作為海洋捕撈的替代產業，這樣有助于減輕沿海生態系統的壓力。他補充說，人造海綿含有可能危害水生生物的塑料微粒，而養殖的海綿有利于環保，可代替人造海綿。

然而，在桑給巴爾之外的部分海綿養殖地，人們開始擔心過度采收的問題。雖然養殖海綿是個不錯的選擇，但擴大養殖規模仍會產生問題。

法特勞斯稱，由于財力不足以支持研究與投資，供海綿孵化和生長的場所又擴張受限，海綿養殖業的發展面臨重重阻礙。他說：“如果不能培育出大量的新生海綿，我們就無法擴大養殖規模。”

他指出，因為養殖規模有限，所以海綿對當地經濟的影響很小。“這一行起步時需要的準備工作比較多。每位養殖戶需要采集1000到1500只海綿，這樣才能延續繁衍，實現自主養殖。”他補充道。

分子生物學家倫納德·焦加就職于坦桑尼亞達累斯薩拉姆大學的海洋科學研究所。他指出，雖然海綿養殖業有益于環境，但由于成本高，生產和分配環節都面臨難題。

天然海綿價格高昂，最貴能賣到7.5萬坦先令，而人造海綿價格低廉、隨處可見。焦加建議提高公眾對塑料制品危害環境的認識，這樣就有助于天然海綿的推廣應用。

然而，養殖海綿是個漫長的過程，養殖戶要等上整整一年的時間才能等到海綿成熟。海綿還非常依賴自然納苗，這意味著養殖戶要在海綿繁殖季節將其隨水引入養殖場所。此外，已有研究發現，部分海綿品種易受海洋熱浪影響。焦加稱：“養殖戶只能從自然環境中采集海綿來養殖。我認為研究的重點應該放在培育長得快、質量好的海綿品種上。”

盡管海綿養殖存在諸多難題，但據法特勞斯稱，桑給巴爾海綿的行情還不錯。近期，“海水養殖”組織還把海綿養殖推廣到了坦桑尼亞的奔巴島以及沿海城市坦噶。法特勞斯說：“我們在世界各地有很多潛在客戶。”

附近清真寺的禱告聲在空中回蕩，姆卡西·阿卜杜拉稱，海綿養殖在社區激起澎湃浪潮。她說：“能有機會養殖海綿，我非常感激。我賺到的錢幫我解決了很多問題。”姆卡西每月通過賣海綿收入27萬坦先令。她用存下來的錢買了一塊地，蓋了自己夢寐以求的房子。

家里有七個孩子的姆卡西和拉賈布一樣經歷過大起大落。第一任丈夫去世后，養殖海草的她成了家里的頂梁柱。后來，她與一位支持她事業的陶藝家再婚，境況有所好轉。她說：“我丈夫、我所有的孩子都在我身邊，我很高興我們能住在一起。”

姆卡西和其他女性養殖戶的故事彰顯了海綿養殖的力量。這份事業賦予了她們經濟獨立能力，促進了性別平等，還保護了當地的海洋生態系統。

“我不知疲倦地工作，這樣我的孩子就能接受更好的教育，在人生中收獲成功。”拉賈布說，“我不想延續家族里代代相傳的無知。”

編輯：馬果娜