能生產糧食的樹

孔佳零

在菲律賓、印度尼西亞等東南亞國家的島嶼上，生長著一種能產“大米”的樹，名叫西谷椰子樹，當地人稱它“米樹”。

西谷椰子樹樹干挺直，長得很快，十年就可以長成10～20 米高。但是這種樹壽命很短，只有10～20 年。它一生中只開一次花，開花后不到12 個月就枯死了。開花之前，西谷椰子樹的樹干中儲存了大量的淀粉。

然而，這些淀粉會在它開花后的很短時間內消失，枯死后的“米樹”只剩下空空的樹干。所以人們在西谷椰子樹開花之前將它砍倒，切成幾段，然后再劈開樹干，取出樹干內的淀粉。接著將淀粉浸在水里攪拌，水就變得像乳白色的米湯一樣，然后將沉淀的淀粉加工成一粒粒潔白晶瑩的“大米”，人稱“西谷米”。自古以來，“米樹”生產的“大米”一直是當地人的重要糧食。據測定，這種“米”含有蛋白質、脂肪、糖類等營養物質。