黃萬波：我與古人類“有個約會”

● 張桂林 周聞韜

長江三峽腹地的重慶巫山縣，綿延群山環抱下，一個小小的盆地內，坐落著一個叫廟宇的小鎮。小鎮有個全國重點文物保護單位——重慶巫山龍骨坡遺址，在遺址新一輪考古發掘現場，年過九旬的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員黃萬波，再次續寫著他和“巫山猿人”的不解之緣。

從業60多年來，黃萬波一直專注于古人類和古生物化石研究。談及一生的事業和追求，他說，自己與古人類“有個約會”。

巧遇大師領進門

1932年，黃萬波出生于重慶忠縣新立鎮。22歲時，他從長春地質學院地質勘探專業畢業，被分配到中國科學院古脊椎動物研究室。由于所學專業和工作內容不對口，黃萬波自稱剛到單位時簡直是“兩眼一抹黑”。

到單位的第一個晚上，黃萬波留宿在一位人類學家的辦公室，聽到房間里有蛐蛐叫，便拉開床頭的標本柜翻找。哪知，拉出抽屜的剎那，一股霉味撲面而來，更令人不寒而栗的是滿抽屜的“骷髏”——那是研究人員常打交道的物品之一。他一夜未眠。“這件事說起來讓人笑話，但對我來說卻是進入研究室的第一課。”

在中國科學院，黃萬波待的時間最長的是古人類室。他工作的地方在我國著名古人類學家裴文中的辦公室旁，裴先生是著名的“北京人”頭蓋骨發現者。“裴先生很關心青年人學習，他曾多次給我們講解哺乳動物化石的鑒別。”為了讓黃萬波更好地掌握脊椎動物學的基礎知識，裴文中還鼓勵他去北京大學學習比較解剖學。“現在回想起來，這段學習對我的事業起到了至關重要的作用。”黃萬波說。

1954年底至1955年3月，黃萬波陪同裴文中南下廣西考察洞穴。每到一個地點，裴先生都一絲不茍地開展搜尋工作，常常在野外一待就是一整天。黃萬波耳濡目染，深受觸動。

1958年，正值科學研究大發展時期，中國科學院古脊椎所決定對周口店進行再研究，裴文中牽頭，黃萬波也加入了這支隊伍。“記得那天天氣晴朗，早飯后裴先生告訴我：‘今天帶你去第一地點。’我隨即點頭：‘現在就走？’裴先生看我一眼說：‘現在不走還等何時！’”黃萬波說。

在裴先生的指點下，黃萬波明白了底礫石層是上礫石層的次生堆積，他自上而下逐層觀察、記錄、拍照、采樣，直至工作順利完成。后來，他還在裴先生等前輩的指導下完成了4篇論文。

“裴先生嚴謹的治學態度、精深的專業知識以及對古人類研究的熱情與執著都令我終身受益。”黃萬波說。

探尋東亞古人類

國際學術界普遍認為，人類的祖先在非洲，亞洲直立人是從非洲擴散而來的，有關中華炎黃的祖先，最早只能上溯到距今約170萬年的元謀人。

黃萬波并不認可這一觀點。

“因為從中華大地的地質背景看，這里有適合早期人類生存與發展的生態環境。同時，云南、川東、鄂西和陜南等地也多次發現古猿化石及直立人化石。”在黃萬波看來，中華大地的直立人祖先不一定在非洲。

中華大地的版圖上，何處能尋找到最早的古人類？他用畢生精力尋找答案，先后考察過全國各地數以百計的洞穴，還曾去多個國家和地區考察。

早年，黃萬波長期在黃土高原考察。1963年，他和團隊先后在陜西發現了80萬年前的藍田猿人下頜骨，后又發現了115萬年前的藍田猿人頭骨；1972年又在陜西長武縣，發現了4萬年前的長武智人化石。

1979年起，黃萬波把工作重點轉移到其他地方。1981年，在安徽和縣陶店鎮龍潭洞，他和同事們首次在長江流域發現了完整的直立人頭蓋骨。

緊接著，黃萬波又把目光瞄向了家鄉所在的長江三峽地區。1984年那個炎熱的夏天，巫山縣廟宇鎮龍坪村迎來了一群考古隊員，黃萬波是他們的領隊。當地人帶領他們到了山民們大量搶挖“土龍骨”的一處坡地上，當隨處可見的灰白色化石骨渣出現在考古隊員眼前時，大家都被震住了。

這些“龍骨”屬于乳齒象、劍齒虎、爪蹄獸、最后祖鹿等，它們都是早已滅絕的物種。黃萬波凝視著它們，自言自語道：“這個坡地具有重要的科學研究價值。”他隨即給坡地起了個名字——龍骨坡。

▲ 2023年10月29日，重慶，龍骨坡遺址歷年發掘現場

經過準備，次年10月，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、重慶自然博物館和當時的萬縣、巫山縣文物管理所組成的長江三峽考古隊，展開了對龍骨坡的發掘。10月13日上午，黃萬波對化石進行初步鑒定和分類。一顆比蠶豆粒稍大的動物牙齒引起了他的注意，它是一顆巨猿的牙齒。這個發現令考古隊員們激動不已。

在隨后的發掘中，他們又發現了一段帶有兩顆臼齒的靈長類下頜骨化石。繼而，他們又在發掘地發掘出了兩件石制品，一件為砸擊石錘，一件為砍砸器，同一層位還出土了116種哺乳動物化石和有明顯加工或使用痕跡的骨器。經中國科學院地質研究所、北京大學考古系，以及美國和加拿大等國的專家測定，龍骨坡遺址距今約180萬—248萬年。

1986年11月29日，在重慶舉行的新聞發布會上，長江三峽科學考察隊正式向世界公布考察結果：在長江三峽的巫山龍骨坡發現了距今約204萬年的“巫山猿人”化石。

龍骨坡化石和石制品的發現，對認識東亞地區古人類的起源和發展具有重要的學術意義。1995年12月，相關文章在英國《自然》雜志上刊登，在國際上引起強烈反響。

“跟著”熊貓尋找古人類蹤跡

在對古人類、古動物等學科的長期關注中，黃萬波又將研究觸角向熊貓化石領域延伸。“云南祿豐和元謀兩地有著早期人類活動的記錄，發現過重要的人類化石。兩地也發現了始熊貓化石，表明在動物的演進史上，大熊貓和人類存在著奇妙關系。”黃萬波說。

1954年底，黃萬波跟隨裴文中前往廣西考察期間，曾發現大量熊貓化石。自此，他便著手大熊貓相關的科學研究工作。1989年，他還與香港大學合作，對大熊貓牙齒釉質進行超微結構研究。

位于重慶市豐都縣都督鄉都督社區的犀牛洞遺址，由相距較近的兩個水平石灰巖溶洞組成。2012年，當地一名羊倌在放羊時進入其中一個溶洞，發現了動物化石，當地鄉政府工作人員對化石進行了拍照，后輾轉傳到黃萬波手中。這一發現立即引起了他的注意，經過仔細辨識、鑒定，最后確認該化石為保存較完整的大熊貓頭骨化石。

此后，黃萬波多次來到都督實地踏查。2016年的一次考察中，他在犀牛洞發現了帶有人工痕跡的犀牛牙齒和疑似人工痕跡的石片。2020年9月，近90歲高齡的他還在隊員的協助下，下潛到犀牛洞1號洞尾端裂隙30米深的地方，實地考察人牙化石出土地點，并在附近新發現了人類鎖骨和石制品。

在多年研究中，黃萬波累積了大量資料，他對其進行了整理，并撰寫成文，于2010年出版了《大熊貓的起源》，于2017年出版了《大熊貓的前世今生：長江都督史前熊貓大發現》。為了讓更多人更深入地了解大熊貓這一物種，他心中始終有個夢想：舉辦大熊貓展覽。2019年，在紀念大熊貓科學發現150周年之際，重慶自然博物館推出“熊貓時代——揭秘大熊貓的前世今生”展覽，他成為該展覽的首席科學家。展覽創新運用3D掃描和建模技術，開創性完成了古熊貓的科學復原，累計接待觀眾80余萬人次，目前仍在全國巡展。

重返龍骨坡

經國家文物局批準，2023年8月16日，龍骨坡遺址正式啟動為期3個月的第五階段發掘工作。

對于巫山人“是人是猿”，學術界一直存在爭議。在黃萬波看來，不同的學術觀點是推動科學發展的動力，激勵著自己再一次叩開龍骨坡的大門。

91歲高齡的他再次回到了這片熟悉的土地。2023年8月至11月，他一直以專家顧問的身份，與重慶中國三峽博物館和國內多所高校的師生們駐扎在巫山縣廟宇鎮，全程見證并參與了這次發掘。

從酷暑到初冬，黃萬波和隊員們一起住在廟宇鎮上的一家旅館，他每天上午8點“開工”，每周工作6天，為青年學者提供技術支持。發掘期間的每周五晚，他還會在鎮上的辦公室內用PPT給隊員們上一堂課，同大家分享自己對龍骨坡遺址和古人類研究的思考。

“最喜歡聽黃老師的分析，每塊化石他都能講出許多細節，能學到很多。”考察隊成員、河北地質大學碩士生全永濤說。

“龍骨坡遺址靈長類動物的思維能力達到了什么程度？對于揭示人類發展進程有何重要意義？許多謎團等待著我們繼續破解。”黃萬波說，人類能在進化中脫穎而出，從和動物一般生活到如今擁有高度發達的文明和智力，很大程度是因為好奇心和創造力，了解人類起源的意義也在于此。

2023年11月2日，龍骨坡遺址考古發掘中期評估會上，多位考古界專家認為，此次發掘獲取了數量可觀的石制品材料，并留下了清晰的遺物地層、三維坐標、產狀等信息，為人類起源與演化、環境演變等問題提供了重要印證，對今后的保護和利用具有重要意義。

結束龍骨坡階段性考古的黃萬波，回到重慶北碚繼續工作。在重慶自然博物館，他是最年長的“員工”，每天和其他同事一起按時上下班，籌劃研究、科普、展覽等工作，還帶年輕人外出考察。

考古工作并非一帆風順。對于一個從事史前考古學研究的學者來說，數十次甚至數百次野外考察一無所獲的情況并不罕見，但黃萬波說，自己從不會灰心喪氣，而是繼續期盼著。人類曾經生活過的地方，哪怕只剩下離體的牙齒、破碎的頭顱和骨片，它們仍然像一塊塊磁石，吸引著他去尋找、去探究。

從青藏高原到東海之濱，從南海島嶼到黃土高原，如此劇烈的環境變化，更加深了黃萬波對幅員遼闊的國土800萬年前就有人類活動的信念：在有生之年，他要力爭有更多發現，以填補600萬至300萬年前的人類化石空白。

“之所以這般執著，是因為我堅信：這一切很有價值，很值得我去做。”黃萬波說。