奶奶和紅燒毛魚的故事

許佳榮

奶奶是妻子的奶奶，是一位精明能干的老人，在村里有著較好的人緣和較高的威望。聽妻子說奶奶有一個拿手的廚藝，那就是紅燒毛魚（河鰻），紅得誘人，鮮得可口，聞著噴香，不腥不辣，入口即化，食后難忘。

但奶奶做紅燒毛魚的廚藝很少展示，一生中僅掌過四五次勺，且都是用在極重要的節骨眼上。

第一次燒毛魚，是在1945年冬季。當時兵荒馬亂，村莊又處于上官河東側，新四軍與日偽軍及其還鄉團拉鋸作戰經常發生。爺爺挺身而出擔任起村里的抗日會長，家中自然成了新四軍聯絡點。

一天，子夜12點，聯絡員許農委敲開門后，用一副擔架抬進一位受傷的新四軍連長，姓李，兩天前在北撤途中遭遇盤踞在中堡鎮的日偽軍，在戰斗中負傷。由于饑寒交迫，加之傷口發炎，李連長一度昏迷。

李連長之所以昏迷其實缺乏的就是營養。可用什么改善營養呢？27歲的奶奶見廚房的水桶里養著一條2斤重的毛魚，于是趕緊開膛剖肚，隨水下鍋大火燒開，用冷水沖洗掉外面的黏液后，用油炸好蔥姜，將毛魚一段段入鍋，先大火爆炒，再文火細燉，大約半個時辰，毛魚的鮮香彌漫開來。

奶奶將之前燒好的米飲湯冷卻到七成熱，喂到李連長的口中。一會兒，李連長緩過神來。這時，奶奶盛來一碗熱氣騰騰的紅燒毛魚，用筷子搛著，細心地剔除掉絲卡，用湯匙喂下。半個小時左右，一碗紅燒毛魚見了底，又休息了3小時，李連長體力有所恢復。許農委等人迅速將李連長轉移到小船上，沿上官河往鹽城新四軍駐地疾馳。

后來為了安全起見，爺爺奶奶把這段故事深深地藏在心里，直到中華人民共和國成立后，才廣為流傳開來。

不居功自傲，不向組織伸手是奶奶的品格。此后，她以飽滿的熱情投身合作化運動。在村里農業生產合作社成立大會上，她第二次展示了自己的廚藝，烹飪出滿滿一大碗色香味俱佳的紅燒毛魚，引來了鄉里干部的贊譽和村民們的信賴。

1983年，我和妻子戀愛了。妻子是奶奶的長孫女，從小跟奶奶長大，祖孫感情深篤。可能是愛屋及烏的緣故，奶奶很快接納了我。

記得進入妻子家的那天，六十開外的奶奶身體硬朗，笑得合不攏嘴。

那時，妻子家承包村里的水面養殖，正巧家里有捕獲的野生毛魚。奶奶開心地說：“小許呀，你今天有口福了。我有十多年不做菜了，今天我就露一手，讓你嘗嘗我做的紅燒毛魚。”

很快，她親自下廚，三下五除二地將毛魚剖肚去腸，用開水燙去黏液并洗凈，精心做出了醬汁燒毛魚。果然，那美味刺激著我的味蕾，我恨不得連湯都喝了。

后來我們結了婚，到妻子家生活。那時，我先后在區里、鄉里從事新聞宣傳，妻子在村里當幼師，雖說經濟條件差，但夫妻恩愛，小家庭倒也和和美美。奶奶一直待我如親孫子，每次我騎車打奶奶家門前經過，她都會跑出來詢問關心我的工作情況，說會兒話，聊會兒家常，然后從腰帶轉（一種隨身的錢袋）里掏出些許現金給我，叮囑道：“佳榮，你剛工作工資不高，外邊人情世故要應酬，不能做矮子，奶奶錢給不了你多少，但畢竟可以應應急。”話說完，就塞進我的口袋里，不容置疑。

這暖心的場景一次又一次地讓我感覺到奶奶博大的愛。我內心發誓：一定要好好工作，做出成績來報答奶奶對我的殷殷期盼！

1992年9月，我不負眾望順利通過文化考試、組織考察、綜合考核，被錄用為鄉政府文書，成了國家干部。

73歲的奶奶聽到消息后，興奮得像個孩子似的，圍著我噓寒問暖。在她看來，大孫子為她長臉了！

我至今都忘不了那個晚上，她顧不得年老力衰，親自下廚做了她這輩子最為拿手的招牌菜——紅燒毛魚。奶奶一個勁地勸我：“喜歡吃，就吃掉！”果然，我連湯帶肉全吃了，奶奶笑著說：“吃了好，吃了好！”

兩年后，我考進了縣電視臺，妻子和兒女也相繼轉學進了城。奶奶拉著我的手說：“進城好啊，我的重孫子和重孫女上學條件好了，將來會有出息的。”

當掛槳機船載著我們一家離開時，奶奶不停地搖著手中的拐杖為我們送行。我這才發現她臉上雖掛著笑容，眼角卻閃著晶瑩的淚花，內心的失落和孤獨不言自明。

后來，我和妻子商量著帶奶奶來城里小住幾天。起先，有個新鮮感，她還能過個一天半宿，等不到第三天就囔囔著要回去。好說歹說，最終拗不過她，只得送她回了村里。

1999年秋天，岳父母來電話說奶奶病倒了。我趕緊請假回家，和岳父母及叔叔們一道，用船載著奶奶到縣醫院治療。化驗結果為血吸蟲病變引發肝硬化腹水。由于奶奶年事已高，不便手術，只能保守治療。

后來，奶奶的病情每況愈下，精神萎靡。記得2000年春節，我們全家回來陪奶奶過年，奶奶的心情也愉悅起來，精神了許多。

過完年，我要到臺里值班，妻子悄悄地問：“奶奶，你想吃什么？讓佳榮去買，他值完班后，臨晚就回來了！”奶奶輕言細語地告訴妻子：“丫頭，我想吃毛魚！”

當天，我7點鐘便趕到縣城城西農貿市場，直奔水產品攤位，不問價格，花了50元買了一條大毛魚，待單位值班結束立即往老家趕。

第二天，妻子按照奶奶的手法，洗凈內臟，除去黏液，精心制作了紅燒毛魚。奶奶異常開心：“終于吃到毛魚了！”那一頓，她將一碗毛魚吃得干干凈凈，心滿意足地睡了個午覺。看著奶奶的神態，我想奶奶再活個一兩年不是什么難事。

誰料，三個月后，奶奶走完了她81歲的生命旅程。

如今，慈祥仁愛的奶奶離開我們已經20多年了。每當一家人到飯店用餐吃到紅燒毛魚時，總覺得不如奶奶做的味道好。