神奇的透明動物

黃嵐

玻璃蛙

熱帶森林中到處都是捕食者，而兩棲動物青蛙是這些捕食者最青睞的獵物，這迫使它們不得不進化出一些防御奇招。一種棲息在南美洲及中美洲潮濕的云霧森林中的玻璃蛙就進化出了一種新穎的偽裝形式：它們的身體幾乎全部透明。在透明的皮膚下，它們跳動的心臟、流動著血液的血管，以及骨骼和消化道都清晰可見。

玻璃蛙為什么要顯示自己的內臟呢？畢竟，這樣一來，掠食者可以看到它，這不是很危險嗎？其實，有研究顯示：玻璃蛙的隱蔽技巧非同尋常——它想隱蔽的其實不是身體，而是腿。作為身體上最透明的部分，玻璃蛙的腿與背景樹葉的亮度幾乎一致，這讓其與周圍環境融為一體的四肢幾乎不可見，這樣就很巧妙地隱藏了玻璃蛙的真實輪廓。

透翅蝶

透翅蝶原產于中美洲，通常被稱為“小鏡子”，但與鏡子完全不同的是，透翅蝶的翅膀幾乎不反射任何光線。這種昆蟲翅膀上的透明部分沒有鱗片，而是有一些被稱為“納米柱”的微小蠟狀結構。這些結構隨機分布在翅膀表面，起到避免光反射的作用。有科學家認為，透翅蝶的這種適應性進化可能會使捕食者更難發現它們。

透翅蝶身上的納米柱結構也激發了科學家們的靈感，有利于他們研發更好的防眩光技術。這些技術不僅能用于改善眼鏡或手機屏幕反光帶來的困擾，而且對于進一步提高太陽能電池板的效率也會有幫助。

海胡桃

“無腦但美麗”，這大概是對海胡桃最為恰當的描述。海胡桃無腦，缺乏一個決策中樞，替代腦是一個更為簡單且分散的神經系統，被稱為“神經網”。海胡桃屬于櫛水母大類之中的一種，是漂浮在世界海洋表層水域中的無數種透明動物之一。

與其他種的櫛水母一樣，海胡桃利用長發狀的梳齒結構向前移動。海胡桃體內含有名為“光細胞”的特殊細胞，可以制造生物熒光。因此，當來自潛水器或潛水員的明亮人造光源射中其中一個梳齒時，海胡桃會發出彩虹色的脈動，就像在進行水下激光表演。身體中水含量高達97%的海胡桃極為脆弱。科學家還發現，對海胡桃和其他浮游生物來說，這樣松散的凝聚體結構是有道理的。因為凝聚體本質上就是一些膠原蛋白和水，具有中性浮力。

值得注意的是，海胡桃這樣隨波逐流的生存狀態容易導致它被意外吸入船只的壓水艙，因而有被帶到世界各地的可能性，從而成為可怕的入侵物種，破壞所到地的生態系統。

幽靈蝦

如果你仔細觀察就會發現，遍布世界各地的許多蝦的外骨骼在不同程度上都具有一定的透明性。這類甲殼類動物就是幽靈蝦，俗稱“角爪”，共有近2000種。我們不僅可以窺視其身體的內在運作，還能看到成簇的正在發育的卵。在這些甲殼類動物棲息的水域中，透明性是一種非常有效的隱蔽行為，不論是在開闊水域、海底還是礁石邊，與背景融為一體都是讓自己成功躲過掠食者的一個好辦法。

另外，讓身體顯得透明這一技能，對于蝦等水生物種而言也相對簡單。因為水的折射率不但遠高于空氣的折射率，還正好接近這些動物外骨骼和其他組織的折射率。光線穿過水和穿過這些動物的身體幾乎沒有什么不同，因此，這些動物看上去就像不存在一樣。除了透明的技能之外，有些體形微小的幽靈蝦還與海綿、蛤蚌和海葵等形成了相依相伴的親密關系，彼此很少遠離。

闊趾虎

一般來說，透明的爬行動物種類比兩棲動物少。因為兩棲動物的皮膚可以呼吸氧氣，還很薄，自然會使其自身變得半透明；而覆蓋蜥蜴、蛇、烏龜和鱷魚的鱗片卻不透明。在爬行動物中，壁虎最擅長把自己隱蔽起來。在非洲西南部干旱的沙丘上，闊趾虎可以如幻影一般消失，這歸功于它身上那些呈粉紅色和淡黃色且顏色很淡的鱗片。憑借著幾乎可與環境融為一體的外表，闊趾虎飛快地蹚過干熱的沙海，捕捉蟋蟀和其他昆蟲，以此謀生。這種可愛的小家伙的另一個名字叫“網足壁虎”，這是由于它們那異常張開的大蹼腳能幫助其挖洞，并防止其陷入松散的沙子中。

（郭旺啟摘自《科學之友》，有刪改）