寵物療愈的神奇力量

馬瑀涵

養寵人群日益龐大，寵物話題頻繁登上熱搜。在本期策劃中，我們精心挑選了三篇文章，深入探討寵物在心理健康領域扮演的重要角色，同時幫助讀者更好地理解和應對與恐犬心理相關的問題。愿人們與寵物之間建立更加和諧、健康的關系。

小劉是一個剛畢業一年的北漂，離開家鄉獨自在外奮斗。那時，她正處于人生中最困難的階段。支付房租已經成為一項巨大的負擔，男朋友背叛并出軌，童年經歷的陰影也開始對她產生影響，同時還要承受父母的期望和工作帶來的壓力過載。經歷了無盡的絕望，她變得嗜睡、愛哭、不愿與人交往，甚至陷入歇斯底里的狀態，甚至產生了自殺的念頭。

在父母的幫助和精神科醫生的治療下，小劉開始試圖改變。與此同時，她機緣巧合地遇到了一只大金毛。當她情緒低落時，金毛會走向她坐在腳邊，仿佛在問：“你好些了嗎？”或縮成一團，蜷在小劉懷中，好像它和小劉一樣感到被保護。在金毛的陪伴、父母的鼓勵和支持以及醫生的幫助下，小劉最終艱難地從黑暗的抑郁癥深淵中一步一步爬了出來。

這是一個狗狗輔助療愈患者的案例，在臨床上，除了寵物帶來的陪伴，以動物為主角的寵物療法，也逐漸被應用到心理等病癥的輔助治療當中。現代“動物輔助療法”以 1960 年美國心理學家博里斯·勒文森的研究為標志。

勒文森是一名心理治療師，他偶然發現一個前來就診的交流困難的兒童與他的狗相處得十分融洽，孩子和狗說話很流暢，寵物可起到引導、發揮社會催化劑的作用。寵物與來訪者建立信任，引發并促進社會接觸，打開了一條與病人探討問題的渠道，從而達到治療的效果。因此，勒文森被稱為“動物輔助療法之父”。動物輔助療法已被用于治療自閉癥、認知障礙、焦慮癥及抑郁癥患者中。2018年，兩位葡萄牙精神科醫生的最新研究發現，飼養寵物可以改善那些對傳統治療方法效果不佳的抑郁癥癥狀。

寵物如何“撫慰”患者

那么，讓我們來了解一下，寵物是怎樣“撫慰”患者的呢？

1緩解壓力

撫摸動物可以使人放松，除了通過降低體內皮質醇水平來緩解壓力外，它們還有助于提高血清素和多巴胺的水平，帶給人們愉悅、安心、幸福的感覺，起到鎮靜的作用。美國國家生物技術信息中心研究發現，與動物相處還可以增加催產素的分泌。此外，患者通過將注意力集中在寵物身上，轉移關注點，可以減少對自己的過度關注。

2獲得被需要的感覺

寵物是需要照顧的，在養育照護寵物過程中，患者會發現自身的價值，感受到被需要的感覺，對自尊產生積極影響。寵物的出現可能為日常交往提供了一種獨特的、更具吸引力的社交渠道，讓患者感到自己有能力有責任照顧一個生命。部分抑郁癥患者的病因來自對人際關系的失控，而養寵物彌補了患者部分缺憾，對疾病的改善有很大的幫助作用。但是，在通過養寵物逐漸改善掌控感后，患者仍需繼續訓練人際交往。

3無條件接納

寵物給予患者的溫暖，無條件地愛主人，通常會以各種方式向人傳遞愉悅和友善，使患者放松身心、緩解焦慮。它們對主人沒有過分的需求，不會對主人造成威脅，使患者不需要進行過多思考，很容易建立情感連接，通過情感的回饋可以建立人的自信與責任感，起到陪伴作用，而越是簡單純粹的關系，就越有力量。這種“自我賦能”是寵物幫助患者從嚴重精神疾病中康復過來的重要方式之一。

4增加運動機會，保證生活規律

在養寵物的過程中，患者有時會“被迫營業”，比如帶著寵物出門遛彎，定時給寵物喂飯因而不能賴床，外出給寵物打疫苗等等，在這個過程中，患者不得不離開家門，增加運動，呼吸大自然新鮮空氣，通過運動與場景變化改善心情，保證了生活作息規律，獲得秩序感與控制感。在與寵物醫生或其他寵物主人打交道的過程中，也提升了與人溝通的能力。

寵物輔助治療不能替代常規治療

我們要強調的是，養寵物只是一種輔助治療，而不能代替藥物治療及心理治療。其次，每個人病情不同，并不是所有患者養寵物后都會有積極的效果。如果病情較重，一定要盡快到專業的精神專科醫院進行就診，積極尋求治療和專業幫助，正確面對，對癥治療，切莫諱疾忌醫，耽誤了治療時機，造成更為嚴重的后果。

養寵前須慎重考慮

此外，飼養寵物意味著承擔責任，在決定養小動物之前，有一些問題應該提前慎重考慮，對于養寵新手來說，應思慮周全，做好心理準備，具體包含以下方面：

● 充足的時間與耐心。小動物是需要被照顧的，要對它們負責，避免一時沖動。寵物進入人類的家庭，和人類為伴，它們同樣需要陪伴、關心和照顧，而不僅僅是提供“心理治療服務”的工具。另外還要考慮到，在自身病情嚴重時是否還有能力照顧寵物，或者是否有可托付的人照顧寵物。

● 自己、家人及共同居住者是否對動物毛過敏，害怕動物。

● 有足夠的經濟來源，提供寵物的食物、玩具、醫療等相關費用。

● 寵物的壽命是有限的，也會經歷生老病死。正確面對寵物的生命周期，包括成長、成熟、衰老和死亡。

● 了解不同寵物的不同需求。有的運動量大，有的會破壞家具，有的對居住飼養條件有要求，作為主人心理要有提前預期。

目前，已有不少公益組織開展活動，嘗試這一新的輔助干預手段。如上海吳起團隊的PFH治療犬（PAW FOR HEAL）公益項目，旨在通過治療犬的輔助陪伴服務，幫助老人和特殊兒童加強與外部世界的互動交流，豐富他們的生活。亞洲動物基金的“狗醫生”已經發展成為一個具有相當實踐經驗的、運營成熟的創新性動物輔助治療項目。在2004年引入我國，從成都、廣州、深圳等城市開始復制推廣，這種方法逐漸走進公眾視野，被越來越多的人了解，幫助更多的患者康復。