因?qū)欀獝?ài)：淺談寵物對(duì)心理健康的影響

李宇

古往今來(lái)，人類(lèi)與愛(ài)寵的故事不勝枚舉。從15000多年前的原始部落開(kāi)始有獵犬巡守，到如今“鏟屎官”“吸貓、吸狗”在年輕人中廣為流行，寵物已然成為人類(lèi)生活中不可或缺的部分。客觀來(lái)看，除了導(dǎo)盲犬、搜救犬等少數(shù)寵物可以為人提供實(shí)際幫助，大多數(shù)寵物進(jìn)入人們生活還是因?yàn)樗鼈儙?lái)的情感價(jià)值。有不少研究顯示，養(yǎng)寵物與人的身心健康狀態(tài)緊密相關(guān)，但這種關(guān)系復(fù)雜多元、利弊共生。

寵物對(duì)心理健康的促進(jìn)作用可以歸納為四個(gè)方面：

以萌趣添歡樂(lè)

2023年《中國(guó)寵物健康消費(fèi)白皮書(shū)》的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，大多數(shù)人養(yǎng)寵物主要是為了增添生活情趣，比例超過(guò)64%。寵物憑著或是可愛(ài)的外表或是有趣的行為，給人們的生活增添了不少歡樂(lè)。特別是對(duì)現(xiàn)代人而言，生活壓力大、工作節(jié)奏緊，很多人過(guò)著兩點(diǎn)一線的生活，沒(méi)有多少時(shí)間去休閑娛樂(lè)。如果在這個(gè)時(shí)候推開(kāi)家門(mén)就能看到一個(gè)呆萌可愛(ài)的小家伙在等待自己，自然讓人不由得壓力消減、眼笑眉舒。了這種即時(shí)的情感舒緩?fù)?，寵物還可以通過(guò)身體接觸安撫我們的內(nèi)心。心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物而言，觸摸是愛(ài)的重要成分。從這個(gè)角度不難理解，為什么很多人會(huì)癡迷“擼貓、擼狗”：溫暖親昵的感覺(jué)在撫摸寵物的過(guò)程中得到體驗(yàn)，一些疲憊苦悶隨之消減。

以陪伴解孤獨(dú)

在上面的調(diào)查中，也有62%的人表示養(yǎng)寵物是為了減少孤獨(dú)感。這種孤獨(dú)緩解效用體現(xiàn)在兩個(gè)方面。

一是提供客觀陪伴。對(duì)于寵物主而言，寵物在生活中的角色更多是像家人一樣，提供陪伴和溫暖，這點(diǎn)在獨(dú)居人群、空巢老人中較為普遍。對(duì)于那些沒(méi)有親密家人和朋友的人來(lái)說(shuō)，寵物有時(shí)甚至取代了其他社交網(wǎng)絡(luò)成員。新冠期間，社會(huì)隔離、焦慮成為影響大眾心理健康的主要因素，研究發(fā)現(xiàn)養(yǎng)寵物的人在疫情中應(yīng)對(duì)逆境的信心更強(qiáng)，也報(bào)告了更多的積極情緒。

二是作為溝通橋梁。寵物的擁有和照料可以增強(qiáng)現(xiàn)有的社交關(guān)系，也能促成新的社交關(guān)系。比如對(duì)有孩子的家庭而言，共同照料寵物能增進(jìn)親子互動(dòng)；對(duì)青年人而言，可以在網(wǎng)絡(luò)上形成各種各樣的寵物社群；此外，擁有寵物在社交中還可能給人帶來(lái)“有愛(ài)心”“愛(ài)生活”的光環(huán)效應(yīng)。

以忠誠(chéng)穩(wěn)依戀

情感依戀對(duì)心理健康發(fā)展的重要性早已為人們熟知，這種依戀不局限于人與人之間，它存在于整個(gè)生命過(guò)程中。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期存在心理健康問(wèn)題的人會(huì)把寵物置于自己的社交網(wǎng)絡(luò)的中心，因?yàn)槿伺c寵物關(guān)系中的親密與安全感是在別處難以獲得的。這種關(guān)系有三個(gè)典型特征：

一是單向主導(dǎo)。在人際關(guān)系里，雙方都有自主意識(shí)，那就給這段關(guān)系帶來(lái)了不確定性，最親密的戀人也難免會(huì)擔(dān)心遭到背叛。而在寵物與主人的關(guān)系中，主人是絕對(duì)主導(dǎo)的，寵物則以絕對(duì)的“忠誠(chéng)”處于其中，這種忠誠(chéng)屬性對(duì)于缺乏人際安全感的人而言十分寶貴。

二是無(wú)條件接納。寵物不會(huì)對(duì)主人進(jìn)行評(píng)判，也不會(huì)因主人的行為而產(chǎn)生疏離，有時(shí)候?qū)櫸镞€能體察到主人的情緒狀態(tài)，并予以回應(yīng)。有的創(chuàng)傷經(jīng)歷者甚至?xí)⒆约旱慕?jīng)歷投射到寵物身上，產(chǎn)生“同病相憐”的感覺(jué)，從而在與寵物的關(guān)系中體驗(yàn)到無(wú)條件的接納和理解。

三是低需求。除了必要的食物，寵物不會(huì)再需要主人提供別的什么，關(guān)系更加簡(jiǎn)單和直接，是一種無(wú)所求進(jìn)而無(wú)壓力的關(guān)系。

以互動(dòng)促療愈

養(yǎng)寵物還有一個(gè)重要的作用就是會(huì)讓人動(dòng)起來(lái)，這與心理治療里行為激活的策略很相似。還有專(zhuān)門(mén)的動(dòng)物輔助治療通過(guò)人與動(dòng)物的接觸，改善或維持病弱或殘障人士的身體狀況，或幫助他們加強(qiáng)與外部世界的互動(dòng)，進(jìn)而促進(jìn)適應(yīng)與康復(fù)。

比如，通過(guò)讓病人帶著狗散步以增加肌肉力量，或者讓受虐兒童溫柔地?fù)崦⑴c動(dòng)物交談以傳授溫柔關(guān)系的概念。當(dāng)然這種療愈作用并不局限于臨床人群，對(duì)普通人而言寵物一樣能促進(jìn)身心健康。

此外，照顧寵物所需的日常活動(dòng)還為個(gè)體提供了目標(biāo)感和秩序感，讓人們從煩惱中轉(zhuǎn)移出來(lái)，投入到每日的例行照料工作中，從而避免沉迷于負(fù)面情緒。成功照顧寵物還能提升個(gè)體對(duì)生活的掌控感和自我效能，研究發(fā)現(xiàn)飼養(yǎng)寵物讓個(gè)體在與他人交往、處理事務(wù)時(shí)更有把握，進(jìn)而產(chǎn)生更高水平的自尊和更低的社交焦慮。此外，如果你會(huì)在室外遛一遛寵物，還能提高自己的戶外運(yùn)動(dòng)時(shí)間，這對(duì)身心健康也是十分有益的。

總體來(lái)看，養(yǎng)寵物對(duì)人的好處多多，但我們也需要注意養(yǎng)寵物并非全無(wú)風(fēng)險(xiǎn)。

一是身體健康的風(fēng)險(xiǎn)。目前全世界證實(shí)的人獸共病有250多種，一些細(xì)菌、病毒、寄生蟲(chóng)可以在人和寵物的接觸中傳播。除皮膚病、抓傷、咬傷等常見(jiàn)問(wèn)題外，諸如狂犬病、鸚鵡熱、弓形蟲(chóng)感染等惡性疾病更會(huì)給人們帶來(lái)嚴(yán)重后果。因此飼養(yǎng)寵物應(yīng)當(dāng)注意好防疫和衛(wèi)生清理，也要格外注意孕婦、老人、小孩與寵物接觸后的情況。

二是人際屏蔽的風(fēng)險(xiǎn)。雖然上面提到養(yǎng)寵物可以促進(jìn)人際溝通，但在一些人身上也出現(xiàn)了相反結(jié)果。比如有研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)寵物的人對(duì)他人的喜歡和被他人喜歡的感覺(jué)都比沒(méi)養(yǎng)寵物的人低，抑郁情緒較高的個(gè)體養(yǎng)寵物的比例更高等。當(dāng)然這些不能完全說(shuō)明人們是因?yàn)楣陋?dú)才去養(yǎng)寵物，還是因?yàn)轲B(yǎng)了寵物變得與他人更疏遠(yuǎn)。但實(shí)際生活中確實(shí)可以觀察到，有人因?yàn)閷櫸锿频袅苏Ｉ缃?，也有人?huì)把寵物當(dāng)成自己的“唯一”。當(dāng)寵物成為一個(gè)逃離現(xiàn)實(shí)社交的避難所時(shí)，心理健康的風(fēng)險(xiǎn)就增加了。

三是增加應(yīng)激的風(fēng)險(xiǎn)。寵物還可能會(huì)給生活帶來(lái)一些額外的應(yīng)激源，比如因?yàn)轱曫B(yǎng)寵物帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)壓力，或者因?yàn)榧胰嘶蛏嵊巡幌矚g寵物引發(fā)的沖突爭(zhēng)吵。甚至還有一些人對(duì)寵物投注了全部的感情，但是因?yàn)閷櫸镒呤?、死亡，而產(chǎn)生了類(lèi)似于失去親人的長(zhǎng)期哀傷。

寵物對(duì)我們的生活有利有弊，趨利避害關(guān)鍵或許就在于我們需要明白，寵物讓生活變得豐富，但卻不足以成為生活的全部。我們親愛(ài)的動(dòng)物朋友會(huì)很愿意陪我們度過(guò)憂傷的低谷，但它或許會(huì)更希望我們把這種關(guān)系當(dāng)成休憩療愈的支點(diǎn)，而不是退縮封閉的洞穴。我們應(yīng)當(dāng)從它們身上學(xué)會(huì)愛(ài)，再以此去愛(ài)己、愛(ài)人。