紅綠燈的“前世今生”

一座城市不能缺少紅綠燈，否則我們放學后回家吃的晚飯就會妥妥地變成早飯，可見紅綠燈在生活中有多么重要。但你絕對想不到，這個與汽車、交規有關的家伙，它的由來竟然和女士衣服有關。

最早的紅綠燈

現在的紅綠燈主要是為了指揮汽車向四面八方運行，但是紅綠燈的出現比汽車還要早。汽車誕生于1886年，而紅綠燈誕生于1868年英國倫敦的街頭。當時倫敦大廈廣場路口經常發生馬車相撞的事故，一個機械師想解決這個問題，他思考良久，最后受到英國女士服裝的啟示，制作了世界上第一個紅綠燈。

這個紅綠燈的燈柱高達7米，靠一盞煤氣燈提供光源，紅綠燈的切換是通過燈罩前的兩塊紅綠玻璃手動切換，有專人操作。但這個燃氣紅綠燈只使用了23天居然就炸了，還炸死了一名警察，于是這個最早的紅綠燈也就被取消了。

注：當時英國的女士穿紅色表示已婚（請勿接近），穿綠色代表未婚（可以追求）。

黃燈的問世

1914年，美國交通信號燈公司設計了一款電力信號燈，綠燈再一次出現在城市中，當然這也是人類歷史上第一套投入使用的電力信號燈系統。然而當時的紅綠燈只有紅綠兩個顏色。

關于黃色信號燈的發明者卻有著不同的說法。

說法一，黃燈的發明者是中國人胡汝鼎。1927年，胡汝鼎在大發明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司工作。一天，胡汝鼎站在一個十字路口等待綠燈信號，當他看到紅燈而正要過馬路時，一輛轉彎的汽車擦身而過，差一點撞到他。回到家后，他經常回憶這件事，于是他想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。

說法二，1899年，美國鐵路系統就使用了三色燈。

說法三，美國警察威廉·波茨發明了第一盞紅黃綠三色、四方向的交通信號燈，并在1920年10月投入使用，被安裝在了底特律伍德沃德大街和福特街的交界處，亨利·福特汽車博物館收藏了這一文物并進行展出。

雖然真實情況已無法查證，但現在紅、黃、綠三色信號燈已成為一個完整的指揮信號家族，遍及了全世界陸、海、空交通領域，是疏導交通最常見和最有效的手段。

為什么選擇紅黃綠這三種顏色？

與人對顏色的感情色彩有關

顏色也有活動的含意，要表達熱或劇烈的話，最強的是紅色，其次是黃色，綠色則較冷，有平靜的含意。因此，人們常以紅色代表危險，黃色代表警覺，綠色代表安全。

與物理屬性有關

在紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色中，紅色的光波最長，穿透力最強，其他顏色的光很容易被散射，在霧天里就不容易看見，所以交通信號燈中用紅色表示禁止。

與人的視覺機能結構有關

人體的視網膜主要含有桿狀和三種錐狀感光細胞，桿狀細胞對黃色的光特別敏感，三種錐狀細胞則分別對紅光、綠光及藍光最敏感。由于這種視覺結構，人最容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍色也容易分辨，但因為眼球對藍光敏感的感光細胞較少，所以分辨顏色還是以紅、綠色為佳。

原來紅綠燈竟然是這樣產生的，如果英國女士著裝是五顏六色的，那現在的交通信號燈會是什么樣的呢？