虛擬現(xiàn)實技術緩解慢性疼痛

疼痛是一種常見的生理現(xiàn)象。很多時候比起一時的劇痛，長久的慢性疼痛更讓人難以忍受，甚至會對人們的生活產(chǎn)生嚴重影響。傳統(tǒng)的鎮(zhèn)痛方法主要包括藥物治療、物理治療和手術治療等。然而，這些方法都存在一定的副作用和局限性。近年來，虛擬現(xiàn)實技術（VR）在醫(yī)療領域的應用逐漸受到關注，其作為一種非藥物性的鎮(zhèn)痛方法，有望為患者提供更加安全、有效的疼痛緩解方案。

2023年“中國鎮(zhèn)痛周”上，數(shù)字智慧醫(yī)療的發(fā)展給慢性疼痛治療帶來新的希望。上海交通大學醫(yī)學院附屬新華醫(yī)院疼痛科主任馬柯主任醫(yī)師指出，虛擬現(xiàn)實技術就是一種新興的輔助或替代藥物的鎮(zhèn)痛方法。

虛擬現(xiàn)實是一種通過計算機模擬產(chǎn)生的三維虛擬環(huán)境，用戶可以在這個環(huán)境中進行觀察、行走、操作等。虛擬現(xiàn)實技術的核心是創(chuàng)建一個沉浸式的體驗，使用戶感覺仿佛置身于一個真實的環(huán)境中。這種技術主要依賴于計算機圖形學、人機交互、傳感器技術等多種技術手段。

在中國，慢性疼痛的發(fā)病率高、患病人數(shù)龐大，且呈快速增長和低齡化趨勢，其中，比較常見的疼痛有骨骼肌肉痛、神經(jīng)病理性疼痛、癌性疼痛和術后慢性疼痛。專家表示，被稱為“壞痛”的慢性疼痛往往持續(xù)3個月以上，且難以治療，對患者的身心健康和生活質量產(chǎn)生不良影響。很多慢性疼痛患者會被嚴重抑郁困擾，甚至出現(xiàn)自殺傾向。因此，一定要重視，并積極治療、管理慢性疼痛。

“VR療法就如橡皮擦一般慢慢擦去腦中由疼痛留下的痕跡，而全新的聽覺、觸覺和視覺可以讓疼痛患者進行有意識的放松。”馬柯介紹，“在VR技術的運用下，大腦如同被‘劫持’了一般，病人可以在游戲中欣賞風景、與動植物互動，不知不覺起到了從疼痛處分心的作用，不再那么難受。”

目前，VR療法有放松療法、正念療法、接納承諾療法等8種。以單次VR放松療法為例，病人戴上VR眼鏡，首先體驗一場幾分鐘的被動沉浸放松：在“海洋之旅”中，病人就如同在海洋中遨游，身邊環(huán)繞著魚群、海藻、珊瑚；隨后又是幾分鐘的主動引導放松：這是一趟“叢林漫步”之旅，在空氣清新的山林中，病人可以完全放松呼吸。而且VR耳機、控制器以及連接到耳機的“呼吸放大器”，可將患者的呼吸引導至耳機的麥克風，用于深呼吸練習。

研究表明，VR療法或會對身體內置止疼系統(tǒng)的關鍵部分進行干擾，包括大腦、腦干和脊髓等，這樣就有助于減少對疼痛感知的擴散。

虛擬現(xiàn)實技術可以為患者提供一個安全YH4KwR+1eX4LWKMxWeXHU914my3BLAJNLtsGr0jtiMY=、舒適的環(huán)境，幫助他們建立積極的心理預期，從而減輕疼痛感。此外，虛擬現(xiàn)實技術還可以通過心理暗示、放松訓練等方法，幫助患者調整心理狀態(tài)，提高疼痛閾值。研究發(fā)現(xiàn)，虛擬現(xiàn)實技術對于緩解術后疼痛、分娩疼痛等方面具有較好的效果。

對于疼痛，很多患者苦于找不到根源，只能消極應對。如今，隨著科技發(fā)展，在紅外熱成像儀的幫助下，疼痛根源無所遁形。紅外熱像圖能夠實現(xiàn)疼痛可視化，為疼痛臨床評估提供了新的、科學的可視工具。它可將病變部位細微的溫差變化，通過人體溫度分布的彩色圖像形式顯示出來，從而生成“人體疼痛圖譜”，即紅外熱像圖，進而實現(xiàn)疼痛可視化。醫(yī)生能夠直觀地分析出身體病變發(fā)生的部位、范圍，輔助進行激痛點定位。這位專家解釋，這也就是說，凡是引起人體組織熱改變的疾病都可用紅外熱像技術檢查。

除了藥物治療，慢性疼痛的微創(chuàng)介入治療已經(jīng)實現(xiàn)臨床獲益，比如，神經(jīng)阻滯技術、觸發(fā)點針刺技術等。脊髓電刺激療法是在脊髓的硬膜外間隙植入一根電極，通過植入皮下的神經(jīng)刺激器發(fā)出弱電脈沖，阻斷疼痛信號傳導，實現(xiàn)控制和緩解疼痛的作用。該治療方法不破壞人體的組織結構，不僅可以有效緩解疼痛，其靈活多變的調節(jié)模式還可隨患者的病情變化，通過醫(yī)生在體外不斷調節(jié)，使疼痛能獲得長期有效的控制。

虛擬現(xiàn)實技術在鎮(zhèn)痛方面的優(yōu)勢有幾個方面。安全性高：虛擬現(xiàn)實技術作為一種非藥物性的鎮(zhèn)痛方法，避免了藥物治療可能帶來的副作用和依賴性問題。有效性強：虛擬現(xiàn)實技術可以根據(jù)患者的具體情況，為其提供個性化的鎮(zhèn)痛方案，從而提高鎮(zhèn)痛效果。易于操作：虛擬現(xiàn)實設備可以隨身攜帶，患者可以根據(jù)自己的需要隨時進行鎮(zhèn)痛治療。無創(chuàng)性：虛擬現(xiàn)實技術無需對患者進行手術或其他侵入性操作，降低了患者的疼痛風險。

盡管虛擬現(xiàn)實技術在鎮(zhèn)痛方面具有很大的潛力，但目前仍面臨一些挑戰(zhàn)，如設備成本高、技術水平有限、臨床應用經(jīng)驗不足等。未來，隨著虛擬現(xiàn)實技術的不斷發(fā)展和完善，相信這些問題將逐步得到解決。此外，虛擬現(xiàn)實技術還可以與其他鎮(zhèn)痛方法相結合，為患者提供更加全面、高效的疼痛緩解方案。例如，可以將虛擬現(xiàn)實技術與藥物治療、物理治療等方法相結合，實現(xiàn)多模態(tài)鎮(zhèn)痛治療。

總之，虛擬現(xiàn)實技術作為一種新興的非藥物性鎮(zhèn)痛方法，具有很高的研究價值和應用前景。在未來的臨床實踐中，我們期待虛擬現(xiàn)實技術能夠為患者帶來更加安全有效的疼痛緩解方案，提高患者的生活質量。（綜合整理報道）（策劃／黃李玲）