歐陽修很勵志。
他3歲之前,父親就死了,母親無依無靠,帶著他千里迢迢投奔他的叔父。那時候,歐陽修的叔父正在湖北隨州當一個八品小官,工資不高,勉力幫扶,把他們母子安頓在隨州,除了定期資助一些生活費,還隔三岔五派人送去衣服和糧食。
不到兩年,叔父調離湖北,去四川做官,歐陽修母子留在隨州,生活更加清苦。估計很多人都聽說過這個故事:歐陽修小時候跟母親學寫字,買不起紙筆,只能用蘆葦稈兒在泥地上寫,就像幾千年前的蘇美爾人在泥板上刻字那樣。
17歲那年,歐陽修去考舉人,落榜了。他不氣餒,20歲再入考場,中了。21歲進京考進士,又落榜。他回到湖北,一邊繼續苦讀,一邊拜訪當地官員和文壇大腕。在漢陽,他遇到翰林學士胥偃。胥偃欣賞他的文采和努力,收他為門生,并供他讀書。

23歲那年,歐陽修在胥偃幫助下進入最高學府國子監就讀,次年以國子生身份再次考進士,這回順利過關,禮部考試得了第一,殿試成績排在第十四。
25歲那年,歐陽修正式去洛陽上班。同樣是在這一年,恩師胥偃將女兒嫁給了他,那是他的第一任妻子。
歐陽修一生娶過三任妻子(不包括小妾),第一任妻子胥氏給他生下一個兒子,沒等兒子滿月就病死了;第二任妻子楊氏是大臣楊大雅的女兒,過門后不久死于難產;第三任妻子是大臣薛奎的女兒,一直活到73歲,比歐陽修還長壽。
第二任妻子去世之前,歐陽修仕途順利,但他與大臣范仲淹走得太近,得罪了另一個大臣高若訥。范仲淹被貶時,他受牽連,被下放到四川某偏僻小縣當縣令。
31歲那年,歐陽修與第三任妻子成婚,在岳父薛奎的幫助下,重回京城做官。他人品端方,文筆華美,思路開闊,個人形象也好,大個子,大胡子,文人武相,符合北宋前期的主流審美,所以很受皇帝喜愛,在仕途上再次一路飆升,幾年后就做到了“龍圖閣直學士”和“河北都轉運按察使”,還被授予“子爵”封號。
但是好景不長,歐陽修的仕途就像他的婚姻和幼年經歷一樣坎坷,39歲那年,他又一次被降級。這次是因為他的“盜甥”事件。
歐陽修被下放到滁州任太守。歐陽修在滁州很郁悶,借酒消愁,于是就有了那篇膾炙人口的《醉翁亭記》。
降級歸降級,如果我們從頭再看歐陽修的前半生,他仍然稱得上“勵志男”——作為單親家庭里長大的苦孩子,小時候學習條件那么艱苦,他居然能中舉人、中進士、做京官、做地方官,絕對勵志。
但歐陽修很可能不這么想,他受到了嚴重打擊。罷官,他不怕;清貧,更不怕。真正讓他郁悶的是,他為官清廉,剛正不阿,一心只想為朝廷做事,為百姓造福,卻引來那么多政敵打擊他;他辛苦撫養外甥女多年,外甥女居然誣告他。
從此,歐陽修萌生了退意,想要平平安安地退出官場,像陶淵明那樣去隱居。
隱居是需要住所的,但歐陽修沒有屬于自己的住所。幼年時在湖北隨州居住,那里的房子屬于叔父;青年時在河南洛陽工作,那里的房子屬于衙門;后來被調到開封做京官,一直在東郊租住民房。再后來被下放到滁州、亳州、潁州等地任太守,也只能住在衙門里。
至少從44歲那年起,歐陽修就決心買房,留待辭官隱居。他喜歡潁州西湖的風景,每次路過,必去打聽房價。不過這需要一大筆費用,只能慢慢積攢。
宋朝高薪養廉,中上層官員的俸祿和福利之高在中國歷史上堪稱空前絕后,但是歐陽修買房捉襟見肘。第一,他為官清廉,從來不占公家和老百姓的便宜。他曾經寫信告誡做了官的第十二個堂侄:“汝于官下宜守廉,何得買官下物?吾在官所,除飲食物外,不曾買一物,汝可觀此為戒也。”
第二,歐陽修的家族情結非常重,他吃過苦,不愿族中晚輩像他那樣吃苦,自從做官之后,就竭力資助江西老家十幾個同族兄弟及其后人讀書上進,留給自己的俸祿少之又少。
44歲時計劃在潁州買房,52歲時尚未達成愿望。此時他已經升任翰林學士、龍圖閣學士、知制誥、知開封府,而且已是侯爵,屬于舉足輕重的高官。
歐陽修最后有沒有買房呢?確實買了。公元1067年,他在京師開封給留居潁州的大兒子歐陽發寫過一封家書,大意是給孫女看病如果缺錢的話,“但于房錢內取”。包括其他開銷,“但于房錢內隨多少取使,不須先來問也”。這說明歐陽修不僅買了房,而且在對外出租,否則不可能讓兒子用“房錢”貼補家用。宋朝俗語所說“房錢”“房價”,指的都是房租,而不是購房款或者售房款。
公元1071年,歐陽修在給兒子的另一封家書中寫道:“汝書言待蓋草堂并庵,此不急之務,不是汝去時議定且只修房,錢緊急,因何又卻及此?吾此書到,切更勿議蓋也。錢緊急處,千萬千萬。”祖孫三代同堂,人口越來越多,房子不夠住了,兒子想擴建,被歐陽修勸阻,因為“錢緊急”。
一年后,歐陽修離開人世,享年66歲。