花粉癥面面觀

尹傳紅

這一醫(yī)學(xué)上公認(rèn)的最古老的過敏癥，也可能是21世紀(jì)的主要慢性疾病，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)常常把它跟過敏、免疫聯(lián)系在一起。

從早春到晚春，媒體有關(guān)花粉過敏或花粉癥的報(bào)道就沒有間斷過。最早的花粉癥病例出現(xiàn)在1819年，它同時(shí)也被視為人類最早發(fā)現(xiàn)的的免疫功能障礙。當(dāng)時(shí)，英國一位名叫約翰·博斯托克的醫(yī)生在一份（他自己的）病例中，描述了一種讓他“眼睛和胸腔有周期性感染感覺”的怪病，并認(rèn)為是陽光太強(qiáng)導(dǎo)致。將近50年后，與他同樣患有此種怪病的另一位英國醫(yī)生查爾斯·布萊克利，在嘗試吸入一些花粉并做了自我觀察后得出了正確的結(jié)論：真正的致病因子是花粉！

布萊克利的思維跟他的眼光一樣犀利。他注意到花粉癥患者是在一個(gè)時(shí)期以來漸次增多的，而且最容易接觸到花粉的人群卻是患花粉癥人數(shù)最少的階層——農(nóng)民。據(jù)此他推斷說，要么是教育使人變得更容易感染花粉癥，要么就是農(nóng)民因?yàn)轭l繁接觸花粉而對花粉癥生成了某種抗性。

有意思的是，與布萊克利同時(shí)代的他的同胞們看起來都樂于接受前一種解釋，因而易患花粉癥這一特點(diǎn)竟被“上升”到“階級”優(yōu)越，乃至花粉癥一度成為象征身份高貴的“上流病”。不過，布萊克利本人或許傾向于贊同后一種解釋，因?yàn)樗o隨那句話之后做出了一個(gè)頗有遠(yuǎn)見的預(yù)判：隨著城市化規(guī)模的擴(kuò)大，罹患這種疾病的人數(shù)也會(huì)大大增加。

如今，世界上10%-30%的人口患有花粉癥，花粉過敏已變得相當(dāng)普遍和廣泛。這一醫(yī)學(xué)上公認(rèn)的最古老的過敏癥，也可能是21世紀(jì)的主要慢性疾病，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)常常把它跟過敏、免疫聯(lián)系在一起。事實(shí)上，“allergy”（過敏，又稱變態(tài)反應(yīng)）一詞是由奧地利維也納一家兒科診所的醫(yī)生克萊門斯·馮·皮爾凱于1906年首先創(chuàng)造的。皮爾凱提出的假設(shè)是：過敏原激活了病人體內(nèi)的抗體反應(yīng)。這在后來也被證明是正確的。那是對某些無害物質(zhì)的過度免疫反應(yīng)。

近年來多個(gè)領(lǐng)域的綜合研究認(rèn)為，花粉癥是一種免疫過敏性疾病。過敏不是單純的免疫系統(tǒng)缺陷，而是身體為了應(yīng)對來自外部環(huán)境、生態(tài)系統(tǒng)的傷害而產(chǎn)生的防御反應(yīng)。換言之，花粉癥其實(shí)是一種極其正常的身體反應(yīng)。也有研究者聯(lián)想得更遠(yuǎn)，指出：花粉癥是人類創(chuàng)造出來的疾病。人們過度開墾土地，破壞了植被，而大自然要恢復(fù)植被，會(huì)引起花粉癥的雜草便以自然救星的身份走上了前線。

確實(shí)可以打開視野來看，人類并不是隔離于其他物種之外的“孤島”。譬如我們的身體，就可以看作是一個(gè)微生物群的宿主。地球上每種生命與其他物種的互動(dòng)關(guān)系（即生態(tài)學(xué)家所稱的“種間交互作用”）對自身演化方向的影響力，絕不亞于生存、攝食、呼吸及繁衍等基本需求。倘若“互動(dòng)物種”消失，那么對原本應(yīng)“運(yùn)”而生的某些生理特征必定會(huì)產(chǎn)生影響。芬蘭過敏癥專家塔里·哈提拉2009年就在《芬蘭過敏癥項(xiàng)目》中發(fā)出呼吁：人類必須更加包容地對待事物。其理由如下——

我們應(yīng)該慎重地對蝴蝶加以保護(hù)！如果蝴蝶消失，有人亦會(huì)因此而失去生命。當(dāng)印度最后一只猛虎被奪去性命，我們看到的不僅僅是這一新聞上了頭條，我們身處其中的微生物世界、生物多樣性也同時(shí)降低，但人們對此卻毫不知情。保護(hù)生物多樣性，對過敏癥乃至更多現(xiàn)代文明帶來的疾病都能起到有效的預(yù)防作用。