斯睿德:“比一些中國人還懂漢字”的老外

喬文姝

4月20日是聯合國中文日。20多年前，美國學者理查德·西爾斯（下稱其中文名“斯睿德”）開創漢字字源網，用20年時間整理甲骨文、小篆等字形并放到網上，輸入漢字就可查看字形，打動了中國網友，被大家稱為“漢字叔叔”;現在，他支起一塊小黑板，在視頻平臺講漢字的演變故事，讓不少人直呼“比一些中國人還要懂漢字”。

“要讓人覺得有意思”

接受記者采訪時，斯睿德正為新一期視頻作準備，身后的黑板上寫滿了漢字的變體。“通過分析這些漢字，我希望觀眾可以學到不同的字之間的關系，學到這些字有怎樣的來源，也可以了解一些中國的文化和歷史。”斯睿德對記者表示。

斯睿德，1950年生于美國西部的俄勒岡州，擁有物理學學士和計算機碩士學位。1994年，他開始自費研究中國古漢字，并于2002年傾囊建立漢字字源網。如今，該網站已經成為世界上最大的公開漢字字源數據庫之一，收錄了近10萬個中文字形。網站全球月訪問量已超過100萬人次，用戶來自世界上170多個國家與地區。2020年，他受聘為新航道國際教育集團中國故事研究院學術顧問，助力中華文化的世界傳播。

被問及為何會接觸到漢字并投入漢字研究時，斯睿德認為，完全是好奇與興趣推動著他的選擇。“我在美國一個小城市長大，百分之百的人都講英文，小時候沒有碰到過一個外國人。但長大后，我發現，除了美國以外還有很多的國家，我想了解他們的日常生活，想知道那些地方跟我長大的地方有著怎樣的區別。”

斯睿德22歲時，選擇來到中國臺灣學習漢語，但此后數年總困擾于漢字復雜的筆畫字形。秉持科學探究的精神，他希望了解漢字的寫法到底是怎么來的，于是開始研究《說文解字》等古漢字工具書。在創辦漢字字源網的過程中，斯睿德不斷求證于各種專業書籍與漢字專家。“這些東西原來可能很高深，但我希望有一天，人們通過互聯網就能獲得這方面的知識……現在，我很高興我的網站可以讓中國人、非洲人、南美洲人、美國人都看到漢字的來源是什么樣的。”

談及如何幫助大家更好地理解漢字字源并傳播其背后的文化，斯睿德認為，故事性是一個關鍵點。“我已經分析了1萬多個漢字，現在嘗試怎么給它們的演變寫出更有意思的故事，我已經寫了好幾百個故事了。但關鍵是，不能只寫我覺得有意思的故事，也要讓其他人覺得有意思，因為如果只按部就班講漢字，很多人可能會覺得比較無聊。”

“如果生命只剩一年，還要研究漢字”

在斯睿德的傳記《獨樹一“字”：“漢字叔叔”的中國故事》中，有一些他分享的漢字故事。記者發現，斯睿德不僅是在對漢字本身進行生動的故事性講解，也會包含自己的人生故事與感悟。例如，在講解“異”的繁體形式“異”時，斯睿德提到，有些說法認為，“異”的篆文與甲骨文看上去像一個頂著“田”字樣式腦袋的人，在把雙手舉過頭頂，以表示“不同的”含義。但實際上，“它的字形應該解讀為一個人將面具戴在自己的頭上，這樣可以改變他的面貌，因此使之異于平常”。講這個字時，他還引用了莊子的一句話，并由此聯想到自己的人生經歷，“萬物相同，同中有異;萬物有異，異中有同——這句話影響著我的生活。當你到了另外一個國家，你會發現有那么多的不同之處，但是如果你再深入了解一些，你會發現大多數事情是相似的。”

“‘漢字叔叔的漢字講解都是很平民化、很輕松、很幽默的。”斯睿德傳記的作者、北大中文系畢業生李純對記者表示，“這給我們提供了一個不一樣的思路：我們中國人見到漢字，馬上就能聯想到我們的山川湖泊、歷史文化，也會以詩詞諺語或各種書籍作為補充，在文化視域形成理解漢字的方式。但‘漢字叔叔作為外國人沒有這種歷史的背景與文化的傳承，所以會選擇以理解結構的方式進入一個陌生的文字世界。雖然它不是官方的學術解讀，但能夠啟發我們怎樣讓漢語的傳播變得更有趣鮮活一些，并用開闊包容的心態去看待不同的視角，讓大家更好地理解我們的文化。”

“中國的文化也是世界的文化。”斯睿德認為，不能以一種“狹窄”的觀點看待中國文化和世界的關系，“因為我大學學的是科學，很多人就覺得我后來研究漢字很奇怪;因為我是一個美國人，很多人會默認我不會用筷子……我覺得這一類的觀點都很‘窄。一個人是很復雜的，世界也是復雜的，各種文化是會互相交流影響的”。

2020年，斯睿德拿到了“中國綠卡”，在南京安了家。他曾說過一句話，表明自己對漢字研究的畢生熱愛：“如果確定生命只剩一年，要去做什么？對我來說，那就是去研究漢字。”在他看來，在學習的道路上，追求興趣與不斷試錯的勇氣是最珍貴的。“我22歲時才開始學普通話，有人40歲時才開始學漢字，所以不用急。如果可以給年輕人分享一句話，我希望是‘活到老，學到老。”

（摘自《環球時報》）□