“種子銀行”都有哪些種子？

蔡杰

位于云南昆明的中國西南野生生物種質資源庫，保存了超過1.1萬種野生植物種子。種質資源庫相當于“種子銀行”，是給野外植物做備份的，哪些種子才能被選入庫呢？

瀕危、特有、具有經濟價值，是種子優先采集的標準。

采集種子往往需要翻山越嶺、風吹日曬，人手有限，還要與時間賽跑，因此，只有非常需要的種子才會被優先采集。有的植物因為野外種群數量很少，種子采集員會專門抓住種子成熟期進行“搶救式”采集；像岷江柏木等植物，由于地處人為活動干擾較強的地區，種子采集員也會趕緊“搶收”，留好備份。

西藏八角蓮、貢山綠絨蒿、巧家五針松這些植物屬于狹域分布物種，只分布在極少數山頭或者河谷等特定地區，是我國甚至某地特有植物，一旦出現自然災害，或者受到極端氣候影響，就有徹底消失的風險。因此，即便它們的種群在某些區域數量龐大，也會被優先收集入庫。

還有一類植物的種子，因為具有潛在的經濟價值，可以“插隊”入庫。比如野大豆、滄江海棠、尼泊爾榿木等各種水果、糧食作物的野生近緣種，觀賞或藥用、材用、綠化用植物的種子，種子采集員在野外時也會優先采集，甚至在多個地區、同一地區的不同海拔分別采集。不同區域植物可能攜帶不同基因，耐寒、耐旱、抗病蟲害、高產等基因對于未來育種具有重要價值。

除了優先采集的種子，不少高校、科研院所、保護區研究人員在完成相關資源調查和科研任務后，也會將采集的種子交到種質資源庫保存。

種子采集的時機很有講究：去早了，植物剛開花，無法采集到成熟種子；去晚了，果實早已裂開，種子不見蹤跡，只能等待來年。除了采集種子，種子采集員還會采集標本甚至活體樣品，存入種質圃或離體庫。之所以叫種質資源庫而不是種子庫，就是因為種質資源庫內保存的不僅有種子，還有大量生物材料。

為什么要建立“種子銀行”？

為何要投入大量的資金和人力來保存野生植物的“種源”？

從維護生物多樣性、保護生態安全的角度看，種質資源庫相當于“種子銀行”，給野外植物做好備份，一旦野外植物種群面臨危機，我們可以取出長期保存的種子育苗回歸野外，重建野外種群。從經濟價值來說，每個物種甚至同一物種的不同類群都蘊含著獨特的物種和基因多樣性。從物種角度看，生產治療瘧疾的青蒿素離不開植物黃花蒿。從基因來說，因為雄性不育水稻的發現，才有了雜交水稻。

野生植物是一個極大的“寶庫”，通過種質資源庫在內的多種方式科學保護，為未來可持續資源利用種下了希望。

探訪南半球最大“種子銀行”

在澳大利亞悉尼市遠郊的安南山地區，有一家特殊的“銀行”，其巨大的“金庫”中儲存著綠色“財富”——種子。這是南半球最大的“種子銀行”。

這家機構隸屬于悉尼皇家植物園，自2013年建成以來累計儲存超過11000個“種子包”，儲存的種子總數超過1億粒，涉及超過5300個植物種類。

這里的種子采集自全澳各地。科研人員不僅采集種子，還要記錄采集地點的氣候、土壤、被采集植物的花朵顏色等信息，并將其一并存入“種子銀行”數據庫。

種子進入“金庫”前，還需經過分揀并在15攝氏度、相對濕度15%的環境中干燥至少4周，再經過一些處理才能放入密封的錫箔包，長期保存在零下20攝氏度的種子庫里。存放前，研究人員還會取出一些種子用于萌芽實驗。