狙擊技術的大發展

在這個時候，狙擊手最大的困擾就是濃烈的槍口硝煙會暴露自身位置，打完一槍就需要迅速轉移。這一切在1886年勒貝爾步槍問世后得到了解決，無煙火藥的使用讓槍口硝煙大幅減少，還成倍提高了步槍的射程和準度。從此，狙擊技術得到了快速發展。

第一次世界大戰中，德軍在1914年的馬恩河戰役中被擊退。此時，德法雙方都無力快速打垮對手，雙方開始不斷修建塹壕，可怕的消耗戰開始了。

德軍針對塹壕戰緊急招募和訓練狙擊手。德國人在這方面有著得天獨厚的優勢。德國境內遍布森林，狩獵在德國民間是一項頗為流行的運動。對于不少年輕的德國士兵來說，他們的少年時期就是和父親、朋友一起在森林中獵鹿度過的。

在招募狙擊手的同時，德國還在全國范圍內征用了數千支高精度獵槍和運動步槍。毛瑟公司也生產出近2萬支配有瞄準鏡基座的高精度Gewehr98式步槍，這些步槍配有蔡斯公司的3倍瞄準鏡或者亨索爾特公司的4倍瞄準鏡。

這些裝備使得德軍在很長一段時間保持了塹壕狙擊戰的絕對優勢。當時有英軍報告指出，一名士兵暴露身體超過幾秒鐘就會被德軍擊中。

1915年，在前線的巨大壓力下，英軍先后開設了兩所軍事學校，授課內容主要為Sniping、Observing、Scouting，也就是狙擊、觀察和偵察，簡寫為SOS。經過培訓，英軍發現，英國本土的射手不適應大部分訓練，他們只適應在靜止狀態開槍，而不擅長潛伏、搜索等。來自英屬加拿大、澳大利亞和南非的獵人、牧場看守、守林人反而是優秀的狙擊手苗子。

隨著時間的推移，英軍狙擊學校培養出了很多優秀的狙擊手，他們穿著新研發的吉利服，攜帶雙筒望遠鏡偵察德軍動向、狙殺德軍官兵。

但是，到了一戰結束后，西歐各國將狙擊作戰扔到了九霄云外，德國政府則在嚴苛的限制下解散了狙擊手部隊。

二戰中的精英

1939年爆發的蘇芬戰爭中，蘇聯士兵面對芬蘭狙擊手，遭受了慘痛損失。因此，在當時的世界軍事大國中，只有蘇聯對狙擊作戰保持高度重視。蘇聯每年都生產5萬支以上的莫辛·納甘狙擊步槍裝備部隊，同時從部隊選拔培養士兵進行專門訓練。

在納粹德國方面，二戰初期狂飆突進的閃電戰，使得狙擊手的用武之地很少，所以德軍起初并不十分重視狙擊作戰。不過在東線遭到蘇軍迎頭痛擊后，德軍才如夢初醒，緊急從部隊中搜羅受過射擊訓練的士兵。

德國的狙擊王牌是馬蒂亞斯·海岑諾爾。他1924年出生于奧地利，1944年加入狙擊手行列。海岑諾爾跟隨德軍第三山地師轉戰于東線的匈牙利、羅馬尼亞、斯洛伐克等地，在短短幾個月時間里就完成了345次狙殺。1944年11月，海岑諾爾在一次炮擊中，頭部受重傷，被撤到后方休養了一段時間。1945年4月，為了表彰海岑諾爾的狙擊成績，第三山地師師長保羅·克拉特中將親自為其頒發勛章。德國投降后，海岑諾爾被蘇軍逮捕，在戰俘營關了5年，1950年被釋放返回了奧地利，2004年病逝。

太平洋戰場上則是另一種場景，美日雙方的交戰大多發生在叢林密布的島嶼上。日軍對于狙擊作戰的觀念是以殺死對手為第一要務，并不注重狙擊手的生存。比如在歐洲戰場上很少能夠看到狙擊手藏身樹上，日軍狙擊手卻習以為常。這樣做雖然可以給狙擊手帶來開闊的視野，但也容易讓狙擊手暴露在美軍火力之下。另一部分日軍狙擊手則藏身單人洞中，良好的隱蔽可以出其不意殺傷美軍，但開槍之后也難免死路一條。

美軍對此的應對倒也十分簡單，發現有狙擊手的蹤跡，也不費心費力地去尋找、對狙，直接一頓炮火招呼過去，假如一頓不夠，那就再來一頓?？傮w來說，日軍的狙擊手傷亡率極高。

二戰后的表現

二戰凸顯了狙擊作戰的重要性，但戰爭一結束，狙擊作戰再次被束之高閣。在20世紀六七十年代的越南戰爭中，美軍作戰部隊剛踏上越南的時候，沒有一名專職的狙擊手，于是歷史再次上演——叢林密布的環境，無懼死亡的狙擊手，給美軍帶來了不小的傷亡。

美國陸軍被迫啟用了看似老舊的M14步槍，海軍陸戰隊則將雷明頓M700確定為制式狙擊步槍，與手持莫辛·納甘步槍的小股越南部隊展開對抗。越南能將美軍趕出自己的領土，這些不畏生死的狙擊手立下了大功。

到了20世紀90年代，俄羅斯加盟共和國車臣單方面宣布獨立，俄軍調集數萬軍隊兵分幾路突進車臣，直逼車臣首都格羅茲尼，空軍將整個城市炸得遍地廢墟。然而，這些廢墟和街壘反倒成了車臣狙擊手絕佳的掩蔽場所。

車臣狙擊手組成3～5人的小隊，裝備德拉貢諾夫狙擊步槍、AKM自動步槍、 RPK機槍和RPG火箭筒等武器，分別擔負觀察、射擊、掩護等職責，占據一棟建筑物后可以控制很大范圍的街區。為了吸引俄軍，車臣狙擊手經常瞄準俄軍車輛的輪胎、發動機開火，車輛損壞后，車內人員被迫下車；或者將俄軍傷員丟棄在路口或曠野，吸引俄軍救援分隊前來，然后逐一“點名”。這群狙擊手讓俄軍付出了慘重的代價，連第58集團軍副司令馬洛菲耶夫少將也被狙擊手打死。

俄軍痛定思痛，專門展開反狙擊作戰，從各部隊抽調精銳偵察兵組建兩人狙擊小組，主動獵殺車臣狙擊手。俄軍也十分擅長發揮火力優勢，在發現車臣狙擊小隊的蹤跡后，呼叫后方的火炮和武裝直升機直接摧毀對方藏身的建筑，自己則負責殲滅“殘敵”。

經過了數百年的發展，狙擊作戰已經形成了完整的作戰理論和實踐體系。今天，無論是大規模武裝沖突，還是反恐怖主義戰場，狙擊手依然發揮著無可比擬的重要作用。