監測太陽“打噴嚏”的“千眼天珠”

飛機從稻城亞丁機場起飛，從舷窗往外看，地面隱現一個小圓點。這個被群山環繞的小圓點，其實是個大家伙，它真實的名字叫圓環陣太陽射電成像望遠鏡，位于海拔3820米的四川省甘孜州稻城縣，是目前全球規模最大的綜合孔徑射電望遠鏡，也是國家重大科技基礎設施“空間環境地基綜合監測網”（子午工程二期）的標志性設備之一。

天珠是高原藏區的一種寶石，又稱天眼珠。在藏族文化里，天珠被認為是珍貴的“天降石”，寓意著吉祥美好、健康財運。加之這個圓環陣俯瞰起來像一顆顆寶石，因此圓環陣太陽射電成像望遠鏡便有了“天眼天珠”的美稱。

“千眼天珠”本質上是一座天文望遠鏡，觀測的電磁波是射電波段。這是一種波長比可見光更長的“光”，我們常見的手機通信、無線網絡通信技術工作的頻段就是射電波段。

大多數射電天文望遠鏡是單口徑的，也就只有一個“鍋”，例如“中國天眼”（全稱為500米口徑球面射電望遠鏡）。但稻城的圓環陣太陽射電成像望遠鏡不一樣，它是由數百個小“鍋”組成的一個觀測陣。這種陣列望遠鏡，天文學上叫作綜合孔徑望遠鏡。

作為離地球最近的恒星，太陽給地球和人類帶來了光和熱，孕育了地球上的生命。但當它“打噴嚏”的時候——強烈的太陽爆發會釋放出100億顆百萬噸級原子彈的能量。如果爆發時拋射出來的帶電粒子飛向地球，等離子體團攜帶的巨大能量就會對地球的磁場、電離層、高層大氣密度產生嚴重的影響。……