褐矮星的“極光”

極光堪稱地球上最夢幻的“燈光秀”，它是太陽發(fā)出的帶電粒子與大氣層中的分子或原子互相作用產(chǎn)生的。在太陽系其他行星上，也發(fā)生著類似的極光現(xiàn)象。前不久，科學家在太陽系外的天體周圍也探測到極光了。

這個天體是一顆褐矮星，位于18光年外的天琴座方向上。它發(fā)出的極光不僅亮度超地球極光百萬倍，而且呈紅色，不像地球上的極光一般是綠色的。這是因為，在這顆褐矮星周圍，帶電粒子主要是跟其大氣層中的氫原子相互作用的，而在地球上，帶電粒子主要跟大氣層中的氧原子相互作用。

不過，令人不解的是，這顆褐矮星的周圍并沒有類似太陽的恒星朝它發(fā)射帶電粒子，產(chǎn)生極光的帶電粒子到底是從哪兒來的呢？對此，科學家的推測有二。

其一，褐矮星表面的一些物質剝落，自己產(chǎn)生了帶電粒子。

其二，存在一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的行星或衛(wèi)星圍繞這顆褐矮星運行，為它帶來了帶電粒子（木星的有些極光就是以這種方式產(chǎn)生的，木衛(wèi)一的火山會噴發(fā)出帶電粒子，與木星的大氣層相互作用產(chǎn)生極光）。