三擔水

羊毛

1943年秋天，幾棵瘦骨嶙峋的槐樹在村頭的風中傲立。紅色根據地不斷擴大，獨立團悄悄駐防孫莊。兵荒馬亂，孫莊常年干旱，駐地群眾吃水用水問題是個老大難。團部領導討論后，在孫莊新打了一口深井，并號令營級以上干部每天要為群眾擔三擔水。

章懷是副團長，他被分配幫助杜大爺家擔水。一次，章懷因為生病，他欠下杜大爺家兩天擔水任務。

待病情稍微好轉，章懷為杜大爺家多擔了三擔水，還要再去補擔余下的三擔水澆灌菜園。杜大爺怕他累著，就勸導說：“咱的老寒腿又犯毛病了，估計快要下雨，澆菜園的水，就不要再擔了。”

“好嘞，大爺，聽您的，那我就先欠上三擔水。”杜大爺聽了章懷的話笑了。“章同志，你們這是伸出手幫咱哩，哪還有欠不欠的。”“嘿，不管怎么說，部隊定下的規矩，我就是欠您家三擔水嘛。”杜大爺聽了章懷的話，心頭熱乎乎的，眼眶不知不覺濕潤了。

第二天傍晚，章懷抽空正要再去幫杜大爺家擔水，忽然接到團部緊急通知，安排他外出參與對敵談判。

幾天后，完成談判任務歸來，章懷想起所欠三擔水的事，徑直往杜大爺家，取出水桶和扁擔出門。水井在村東頭，章懷從井里取滿兩桶水，口中哼著歌曲挑水返回，半路突遇一架敵機飛過來在頭頂盤旋。敵機像一只大蒼蠅，不停地嗡嗡亂叫，然后胡亂丟下幾枚炸彈，氣浪將章懷掀翻在地。敵機狂肆飛來又狂肆飛走，章懷從地上爬起身，對著天空怒目圓睜。胳膊和腿都在流血，但他顧不得自己受傷，趕快低頭去找水桶，發現兩只木桶已經被炸得粉碎。

水桶是杜大爺家的傳家寶，居家過日子少了水桶可不行。章懷是個多面手，木工活也會干。他找出鋸子斧頭，幫杜大爺家做新水桶。兩只水桶做好，杜大爺十分高興，口口聲聲夸獎章懷的手藝。章懷看到杜大爺高興自己也高興，他哼著歌曲挑著一雙空桶去村頭擔水。當天的三擔水擔完，章懷又提出再去補擔先前欠下的三擔水澆灌菜園。杜大爺看著章懷手臂上包扎傷口的繃帶，十分心疼，他想起上次勸導章懷奏效，就笑著再次勸導：“咱的老寒腿這幾天不斷犯毛病，上次雨沒落地，這次估計真要下雨，澆菜園的水，就不要再擔了。”

章懷明白杜大爺的心思，正要安慰他自己只是傷了點皮毛一點不影響擔水，這時，團部方向響起了集結號聲。“大爺，這三擔水，替我繼續掛賬。”章懷急忙丟下空桶，仍不忘沖著杜大爺伸出三個指頭。

“這個章同志，不知什么時候能回來。”獨立團離開孫莊，杜大爺經常念叨。“老頭子，你這是什么話，還真以為人家欠你三擔水。”老伴埋怨杜大爺。“你應該懂嘛，咱是念想他們人哩。”哪承想，獨立團撤出孫莊，由于執行新的作戰任務，部隊再也沒有回來過，章懷也就成為杜大爺一家永恒的懷念。

1955年春季，槐花飄香。一天，杜大娘佝僂著腰正在門前喂雞，農業生產合作社支書小馬陪著幾位上級來人走過來。“大娘，您看是誰來了！”杜大娘盯著走在前面的一個人端詳，忽然開心地笑了：“章同志！”章懷擦擦眼睛，也認出了杜大娘。

“大娘，章副部長這次從北京到咱們地區檢查工作，他聽說杜大爺過世很難過，特意打彎過來看望您。”杜大娘聽隨行的地區領導介紹章懷已經當副部長，驚喜得不知說什么是好。

寒暄了一會，臨走前，章懷請隨行人員先行離去，他還有話要與杜大娘單獨交流。

“大娘，我這次來孫莊，一是看望您和鄉親們，再則是前來‘還賬。”章懷掀開杜大娘家的水缸，動情地提起從前往事。解放后，孫莊為了解決飲水和灌溉，新打了兩口井，徹底解決了村里的用水難問題，但村民始終喜歡到當年獨立團打下的那口井取水。獨立團撤離孫莊，反動派瘋狂破壞，曾將深井用土填埋上，但不久就被群眾冒著危險重新挖掘開。

杜大娘勸解無效，她眼中噙著淚水看著章懷擔水。“大娘，您可別笑話我小心眼，每當提起孫莊，我都會想起當年的號令。”章懷對杜大娘呵呵笑道，“這三擔水的任務不完成，我心里不暢快哩！”