明清科舉的花式備考

雨林霖

古代的書院為了提升“上榜率”，到了科舉年份，也會想方設法地吸引優質生源。比如，在明清時期，舉人已經通過了鄉試，還需要參加會試和殿試，部分書院會提供會試前的應試輔導教學。清朝嘉慶十三年（1808），兩淮鹽政阿克當阿便在揚州梅花書院開了清代書院招收舉人的先河。在“舉人班”開設的第二年，梅花書院便一次性考出了4名進士，其中洪瑩更是一舉奪得狀元。一時間，梅花書院聲名遠揚。

明代中后期，科舉考試日趨程式化，許多考生不再鉆研經書大義，而是揣摩時文答題技巧。所謂“時文”，即科舉時代的應試文章。加上當時出版業發達，以考試為導向的科舉教材涌現出來。其中，賣得最火的是八股文選本。選本種類很多，首推“程墨”，即指鄉試、會試考官所寫的范文或中舉考生的文章，因權威性強，最受考生追捧；其次是“房稿”，為新科進士平日所作的八股文，也相當暢銷；還有“行卷”，是鄉試中舉的舉人作品選，銷量要差一些。此外，還有“社稿”“朱卷”“窗稿”“名稿”等，但權威性都不如前三種選本。

在這種背景下，還誕生了一種新職業——“時文選家”或“八股文選家”，即專門靠編選時文為生的人。例如，清代小說《儒林外史》中提到的蕭金鉉、諸葛天申、季恬逸、匡超人、馬純上、蘧驗夫等人，都是書里有名的時文選家。

此外，許多考生考試前都會拜拜各路“考神”。孔子為萬世師表，考生們自然要拜。傳說文殊菩薩是智慧、文化的化身，也備受學子們的尊崇。還有敬奉文運神——“五文昌”之說，即道教奉祀的文昌帝君、文衡帝君（關帝）、純陽帝君（呂洞賓）、魁星、朱衣神。

除了拜“考神”，還要吃些吉利的飲食討個好彩頭，不同地區的考前食俗亦有不同，比如浙江的“狀元糕”和廣東的“狀元及第粥”（豬雜粥），都是祝自己考運上佳、一舉中第。

關于拜考神，蒲松齡在《聊齋志異》里還有個“魁星”的故事：話說山東鄆城有個人叫張濟宇，他夜里躺著睡不著，忽然房里亮了起來，一個鬼正拿著筆站著，樣子和魁星一樣。張濟宇連忙起來跪拜，可房里的光很快就消失了。張濟宇以為這是魁星保他成為狀元的預兆，從此不再認真學習，到最后，竟然“落拓無成，家亦雕落”。蒲松齡發出感慨：“彼魁星者，何以不為福而為禍也？”

“許愿祈福討彩頭”，實際上是一種考前的解壓方式，但最終能不能成功，歸根結底還是要靠平時的付出與積累。

（摘編自《今晚報》）